十二道金牌，如同十二道淩厲的鞭子，狠狠地抽在了京郊這片龐大而混亂的勤王軍營地上。
皇帝的怒火，以一種不容置疑、不留餘地的姿態，從紫禁城的深宮，降臨到了每一個總兵、每一個將領的頭上。
作為在場官階最高、名義上的勤王軍統帥，宣大總督滿桂的營帳，理所當然地成為了決定數萬人生死的議事之地。
然而，這與其說是一場軍事會議，不如說是一場氣氛詭異的鴻門宴。
滿桂的大帳之內，粗獷的牛皮地圖被攤在中央一張臨時拚湊起來的行軍桌上，圖上的朱砂標記淩亂地描繪著京師周遭的態勢。幾盞牛油大燭在帳內搖曳，將一眾將領的身影投射在帳壁上，扭曲變形，宛如一群心懷鬼胎的魑魅魍魎。
帳內氣氛壓抑得幾乎令人窒息。空氣中彌漫著濃重的火藥味，不僅是源自兵將們身上尚未散儘的硝煙，更是源自那一道道互相猜忌、審視、甚至敵視的目光。
顧昭、山西總兵王承胤、保定總兵張鴻功等幾位手握兵權的主要將領，都已悉數到場，他們各自揣著心思，臉色凝重地圍桌而立。
而在主位一側，一個身著華麗綢緞、麵色蒼白得沒有一絲血色的傳旨太監，正手捧著一道金光閃閃的聖旨令牌，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一尊沒有生命的泥塑。然而，他那半開半闔的眼縫中偶爾閃過的銳利精光，卻像毒蛇的信子，時刻提醒著在場的每一個人——他，代表著皇帝的眼睛和耳朵，更代表著那句“臨陣退縮者，斬”的無情天威。
良久的沉默之後，滿桂，這位以勇猛著稱的邊鎮宿將，終於率先打破了這令人難堪的寂靜。他那隻布滿老繭的大手，猛地一巴掌拍在了桌麵上，震得燭火劇烈搖晃。
“砰！”
“諸位！”他的聲音如同咆哮的猛虎，充滿了不容置疑的粗暴與決絕，“皇命在此，金牌十二道，催得比老子的心跳還快！沒什麼好說的了！明日一早，全軍儘銳出擊，就在德勝門外，跟那幫建奴真刀真槍地乾一場，拚了！”
他那張被風霜刻滿溝壑的臉上，交織著一種作為軍人的無奈和被逼上絕路的瘋狂。他或許也知道此戰凶多吉少，但在天子之怒麵前，任何的戰略考量都顯得蒼白無力。出戰，九死一生；不出戰，十死無生，還要背上一個抗旨不遵的千古罵名。
滿桂的話音剛落，山西總兵王承胤便第一個露出了為難的神色。他搓著手，一臉苦相地向前湊了湊，聲音裡帶著幾分哀求：
“滿總兵，話不能這麼說啊……建奴鐵騎的厲害，咱們又不是不知道。如今他們兵鋒正盛，士氣高昂，我等兵馬遠道而來，人困馬乏，各部之間又……又缺乏磨合。就這麼倉促地出城野戰，那、那不是拿著雞蛋去碰石頭嗎？”
“是啊是啊，”保定總兵張鴻功也連忙附和，他的兵力最弱，裝備最差，此刻早已嚇得六神無主，“我軍營寨堅固，尚可據守。若是在平原之上列陣，一旦被建奴騎兵衝垮一陣，那便是全線潰敗的下場啊！還請總兵大人三思！”
幾個實力較弱的總兵紛紛出言，他們畏懼的不是敵人，而是死亡。在他們看來，這道聖旨，無異於一張催命符。
就在帳內一片嘈雜之際，一直沉默不語的顧昭，終於站了出來。
他沒有理會眾人的爭吵，而是徑直走到地圖前，伸出手指，在德勝門外的廣闊平原上重重一點。
“諸位將軍，請看。”
他的聲音不高，卻帶著一種奇異的鎮定力量，瞬間將所有人的注意力都吸引了過來。
“建奴連日來猛攻廣渠門、左安門，聲勢浩大，看似不破南城誓不罷休。但諸位想過沒有，以皇太極的謹慎，若真要強攻北京這等堅城，為何不集中全部兵力，反而要在北麵，在我們眼皮子底下，留出德勝門這麼大一個缺口？”
他的目光掃過在場的每一個人，緩緩說出了自己的判斷，每一個字都擲地有聲：“這並非疏漏，更不是兵力不足！此乃皇太極的陽謀！他攻南城是假，真正的目的，就是要製造京師危在旦夕的假象，引得陛下驚慌，逼迫我等從德勝門出城決戰！那片平原，無險可守，正是我軍步卒的死地，卻是他八旗鐵騎的樂園！”
顧昭的聲音在大帳之內回響，他冷靜而透徹的分析，讓那幾個原本還在叫苦不迭的總兵瞬間啞口無言，冷汗涔涔而下。
然而，這番理智的分析，聽在滿桂的耳朵裡，卻變成了另一種味道。
他猛地轉過頭，一雙虎目怒視著顧昭，眼中的怒火幾乎要噴湧而出。
“顧昭！”他咆哮道，口水都噴到了地圖上，“你這是什麼意思？仗著你鎮北軍在遵化、薊州打了兩次小勝仗，就覺得天下人都得聽你的了？現在聖旨當前，你卻在這裡妖言惑眾，動搖軍心！我看你就是想違抗聖旨！”
他的怒火越燒越旺，最後竟化為了惡毒的猜忌，他伸手指著顧昭的鼻子，一字一句地嘶吼道：“還是說……你是想看著我們這些人的兵馬都出城去送死，跟建奴拚個兩敗俱傷，然後你好坐收漁翁之利，獨攬這勤王的大功？！”
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這句誅心之言，如同在火藥桶裡丟下了一根火柴，瞬間引爆了帳內本就緊張到極點的氣氛！
“滿桂！”顧昭的臉色也瞬間沉了下來，一股冰冷的殺氣從他身上散發出來，“我敬你是前輩，但你休要血口噴人！顧某所言，句句皆是為數萬將士的性命考量！你若執意將兄弟們帶入死地，我顧昭第一個不答應！”
就在兩人劍拔弩張，幾乎要拔刀相向之時，那個一直沉默的傳旨太監，終於動了。
他緩緩地抬起頭，用他那尖細得如同刀刮一般的嗓子，陰惻惻地開口了：
“顧將軍，您可要想清楚了。”
他將手中的金牌舉了起來，讓那上麵的朱筆禦批在燭光下反射出刺眼的光芒。
“這聖旨上，可是寫得明明白白。皇上說了，‘有敢遲疑不前者，無需奏報，立斬當場’！奴才隻是個傳旨的，可不敢違逆了萬歲爺的意思。您是想讓奴才……現在就替萬歲爺執行軍法嗎？”
赤裸裸的威脅！
這番話，如同一盆冰水，澆在了顧昭的頭上，也澆滅了帳內最後一絲理智的火苗。
顧昭看著滿桂那張因憤怒和偏執而扭曲的臉，又看了看其他總兵那敢怒不敢言、畏縮懦弱的表情，最後，他的目光落在了那麵代表著皇權的冰冷金牌上。
他心中湧起一股巨大的、無法言說的悲涼。
他明白了，這已經不是一場關於戰略對錯的討論了。這是一場被皇權、猜忌、和私心裹挾的鬨劇。在這場鬨劇中，任何理智的聲音都是蒼白無力的。
他可以不服滿桂，甚至可以當場斬了那些畏戰的總兵。但他不能，也不敢公然違抗那代表著天子意誌的十二道金牌。
因為那不僅僅是一道命令，更是懸在所有邊將頭上的一把達摩克利斯之劍。
許久，顧昭緩緩閉上了眼睛，再睜開時，眼中的銳氣已經儘數斂去，隻剩下一種深不見底的平靜，和一絲難以察的決絕。
“好。”他隻說了一個字。
一個字，卻重逾千斤。它代表著妥協，代表著無奈，更代表著，他將陪同這群早已離心離德的“袍澤”，一同踏入那個由皇太極親手為他們準備好的、精心布置的死亡陷阱。
這場勤王軍的“鴻門宴”，在皇命和同僚的巨大壓力之下，最終以顧昭的反對無效而告終。
會議決定：明日五更造飯，天明之後，全軍出擊。
然而，每一個走出大帳的將領都心知肚明，他們即將麵對的，或許不是一場輝煌的勝利，而是一場注定的毀滅。各部之間的不信任和嫌隙，在這一刻，已經發酵到了頂點。
一支尚未開戰，便已然心死的軍隊，還能指望他們創造奇跡嗎？
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