當黎明的第一縷微光，如同利劍般，割開北京城上空那厚重而又壓抑的鉛灰色雲層時，城北德勝門的甕城之內，爆發了一陣不大不小的騷動。
兩具渾身沾滿了泥漿與露水，衣衫襤褸，形容枯槁得如同從地獄裡爬出來的身影，正拚儘最後一絲力氣，匍匐在緊閉的城門之下，用他們那早已嘶啞得不成樣子的嗓音，發出野獸般絕望的哀嚎。
“開門！開門！我們……我們是宮裡的人！有……有天大的軍情要奏報！開門啊！”
城頭的守軍，起初還以為是哪裡來的難民，正要嗬斥驅趕，可當一名眼尖的百戶，借著晨光，看清了那兩人身上雖然破爛不堪，卻依稀還能辨認出內監服飾的樣式時，他的臉色，瞬間變了。
確認身份的程序，被以最快的速度完成了。當從那兩人懷中，搜出那方代表著他們司禮監與禦馬監身份的腰牌時，整個德勝門城樓之上，陷入了一片死寂。
沒人敢怠慢。
在如今這個風聲鶴唳，全城戒嚴的敏感時刻，兩個失蹤已久，且身份如此特殊的宮中太監，突然從城外的建奴大營方向逃回，這背後所代表的意義，足以讓任何一個稍有政治嗅覺的人，都感到一陣頭皮發麻。
一個時辰之後，這兩位死裡逃生，驚魂未定的太監，楊春與王德化，便被一頂戒備森嚴的轎子，秘密地，送入了位於皇城根下的一座不起眼的府邸之中。
這裡，是當今大明帝國，除了皇帝之外，權勢最煊赫的宦官，司禮監掌印太監，王承恩的私宅。
……
府邸的密室之內，香爐裡，正燃著能安神靜氣的上等沉香，但那氤氳的香氣，卻絲毫無法驅散空氣中那股濃得化不開的緊張與詭異。
王承恩屏退了所有下人，親自為那兩個還在瑟瑟發抖的同僚，倒上了兩杯滾燙的熱茶。他看著他們那因為極度恐懼而扭曲變形的臉，以及那幾乎要渙散掉的眼神，心中那股不祥的預感，愈發強烈。
“楊春，王德化，”王承恩儘量讓自己的聲音，聽起來平穩一些，“你們……受苦了。究竟發生了什麼事？你們又是如何，從建奴的魔爪之中，逃回來的？”
這一問，仿佛是打開了某個宣泄的閘門。
楊春“撲通”一聲，便跪倒在了地上，抱著王承恩的大腿，嚎啕大哭起來，那哭聲之淒厲，仿佛是要將這幾日所受的所有驚恐與折磨，都一並發泄出來。
“王公公！王爺爺！您要為奴才們做主啊！我們……我們差點就見不到您了啊！”
王德化也是一般模樣，涕淚橫流地哭訴道：“是啊，王公公！建奴……建奴那些韃子，簡直不是人！他們……”
“好了！”王承恩眉頭緊鎖，厲聲喝道，“哭哭啼啼，成何體統！撿要緊的說！你們之前，被關在了何處？又聽到了什麼，看到了什麼？一五一十，給咱家說個清楚！若有半句虛言，咱家，活剮了你們！”
這聲厲喝，總算是讓那兩個幾乎要崩潰的太監，稍微冷靜了一些。
楊春抬起那張淚水與鼻涕糊滿了的臉，眼中，卻閃爍著一種劫後餘生的、混合了邀功與恐懼的詭異光芒。他知道，自己接下來說的每一句話，都將決定他未來的命運，甚至，是整個大明的命運。
為了將自己的功勞，渲染到最大，為了將事情的嚴重性，提升到足以讓王承恩，乃至讓皇帝，都對自己刮目相看的地步，他開始了他那蓄謀已久的、添油加醋的表演。
“王公公！”楊春的聲音，因為激動而顫抖，他刻意壓低了嗓音，營造出一種極度機密的氛圍，“奴才……奴才和王公公，被……被關在了建奴大汗，皇太極的中軍大帳之後！隻隔著一層布幔啊！”
“什麼？！”王承恩大驚失色，手中的茶杯，都險些握不住。
“千真萬確！”王德化在一旁，如同小雞啄米般，拚命點頭附和，“奴才們親眼所見，親耳所聞啊！”
楊春見已經成功勾起了王承恩的注意力，便繼續用一種活靈活現，仿佛親身經曆般的語氣，哭訴道：“就在昨夜！奴才們……奴才們聽到，有一個自稱是袁崇煥心腹密使的人，深夜去見皇太極！他們……他們在密謀，在密謀一件天大的……天大的逆反之事啊！”
他一邊說，一邊偷偷觀察著王承恩的臉色。當他看到王承恩那張臉，已經因為震驚而變得煞白時，他心中的那份虛榮與激動，便愈發膨脹，說出的話，也變得更加大膽，更加聳人聽聞！
“王公公！奴才們聽得是真真切切！那密使說……說德勝門的那場大捷，根本就不是什麼大捷！那就是袁崇煥和那顧昭，串通建奴，演給皇爺看的一出……一出苦肉計啊！他們的目的，就是為了讓那姓顧的，騙取皇爺的信任，好在京城裡，推行他的什麼‘新政’，以此來攪亂朝綱！”