南京菜市口那數百顆滾落在地的人頭，以及那染紅了整個街市的鮮血，像一場突如其來的凜冽寒風，徹底吹散了江南之地，延續了數百年的、那份根植於骨髓深處的、屬於士大夫階層的傲慢與優越。
物理層麵的清洗，以一種超乎所有人想象的、雷霆萬鈞的酷烈方式，迅速而高效地完成了。然而，顧昭非常清楚，僅僅依靠肉體上的消滅，是遠遠不夠的。想要真正地、徹底地，將這片土地上那盤根錯節的舊秩序連根拔起，就必須在摧毀他們身體的同時，更加徹底地，摧毀他們賴以為生的、引以為傲的……精神支柱與道統法理。
於是，就在南京城內依舊彌漫著淡淡血腥味，無數舊士紳家族的府邸，還被貼著皇家銀行封條的時候，一道以皇帝名義，由鎮國公顧昭親自簽發的命令，傳遍了整個南京城——三日後，於南京夫子廟，舉行祭孔大典，凡城內所有身負功名的讀書人，無論在職與否，皆必須參加，不得有誤。
這道命令，讓那些幸免於難、終日惶惶不安的江南儒生們，感到了一絲困惑與……僥幸。在他們看來，這位殺伐果斷的鎮國公，在進行了如此殘酷的血腥清洗之後，卻又回過頭來，主持祭孔大典，這或許，是一種姿態，一種信號。也許，他隻是想清除那些與他為敵的政敵，對於儒家道統本身，他，依舊是敬畏的。
然而，他們很快就會知道，自己錯得有多麼離譜。顧昭為他們準備的，不是和解的橄欖枝，而是一場，比菜市口的屠刀，更加冰冷，更加致命的……最終審判。
三日後，南京孔廟，大成殿前。
天色陰沉，如同鉛塊一般，壓在每一個人的心頭。數百名在大清洗中幸存下來的江南儒生代表，身著早已漿洗得發白的儒衫，按照品級與功名，戰戰兢兢地，排列在廣場之上。他們的臉上，早已不見了往日的從容與風雅，取而代之的，是如同驚弓之鳥般的恐懼與麻木。
在人群的最前方，赫然站著已經數日未眠、整個人都仿佛被抽去了骨頭的錢謙益。他是在畫舫之夜後，被“請”來這裡的。他沒有被下獄，沒有被抄家，隻是被軟禁著，親眼見證了這幾日南京城內所發生的一切。他比任何人都清楚，顧昭的葫蘆裡，賣的絕對不是什麼好藥。
“鎮國公到！”
隨著一聲高亢的唱喏，廣場上所有人都如同受驚的羊群般，猛地一顫。
他們看到，身著一身玄黑色一品武將常服，肩披繡金麒麟鬥篷，腰懸“定國”寶刀的顧昭，在一隊殺氣騰騰的親兵的護衛下，邁著沉穩而有力的步伐，緩緩走來。他那身筆挺的戎裝，與周圍莊嚴肅穆的廟堂氛圍，以及那些寬袍大袖的儒生們，形成了一種極度不協調、卻又充滿了壓迫感的對立。
祭孔大典，在一種無比壓抑的氣氛中，按部就班地進行著。上香、祭酒、宣讀祭文……一切的流程，都符合古製。
然而，就在所有人都以為，這場儀式即將結束，他們可以暫時鬆一口氣的時候，顧昭，卻做出了一個讓所有人，都意想不到的舉動。
他沒有走下祭台，而是轉身，一步一步，走到了那尊巨大的孔子聖像之前，麵對著台下那數百名瑟瑟發抖的讀書人。
最終的審判，開始了。
“諸位，都是讀聖賢書的人。”
顧昭開口了。他的聲音，沒有絲毫的波瀾，卻通過剛剛在廣場四周安裝好的、由西山書院研製出的簡易擴音裝置，清晰地，傳到了每一個人的耳中，如同驚雷一般，在他們心頭炸響。
“今日，本公站在這裡，也想問一句，何為儒？”
不等任何人回答，他便自問自答，聲音陡然變得洪亮而激昂！
“是孔聖，知其不可為而為之，駕著馬車，周遊列國，櫛風沐雨，推廣自己的仁政理想，是為‘經世致用’！是孟子，麵對梁惠王，敢於直言‘民為貴，社稷次之，君為輕’，是為‘民本之心’！是張載，立下‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平’的宏願，是為‘家國情懷’！”
“這，才是‘儒’！真正的儒者，當以其所學，上安社稷，富國強兵；下撫黎民，教化一方！而不是一群，隻會口誦經典，卻百無一用，手無縛雞之力的……蛀蟲！”
“蛀蟲”二字，如同重錘，狠狠地，砸在了每一個儒生的心上，讓他們臉色煞白。
顧昭的目光，掃過台下，語氣稍緩，似乎是在樹立標杆。
“本朝，亦有真儒！昔日登萊巡撫孫元化，身為進士，卻不以鑽研火器炮術為恥，為國鑄炮練兵，雖最終兵敗身死，然其‘師夷長技以自強’之心，足以彪炳千秋！此，便為‘今之真儒’！”
“前明，更有大儒！心學大家王陽明，能文能武，平定寧王之亂，立德、立功、立言，三不朽於一身，其‘知行合一’之學，方是聖人門下，最璀璨的明珠！此，便為‘古之大儒’！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
他先是重新定義了“儒”的內涵，將其與“經世致用”、“富國強兵”緊緊綁定，隨後，又樹立起了孫元化和王陽明這兩個無可辯駁的正反典型，徹底占據了話語的製高點。
然後，他那充滿壓迫感的目光，再一次，如同利劍一般，刺向了台下的人群，指向了以錢謙益為代表的，那群麵如死灰的腐儒們。
他的聲音，瞬間變得如同西伯利亞的寒風一般，冰冷而殘酷！
“而爾等！”
這一聲爆喝，讓台下數十名年老的儒生，雙腿一軟，險些癱倒在地。