當朱聿鍵被冊封為“國姓爺”，這個名號如同一劑強心針，讓所有在台灣的漢人開拓者重新燃起了希望與鬥誌時，顧昭的目光，已經越過了歡呼的人群，投向了遠處那座矗立在海岸線上、如同沉默巨獸般的棱堡——熱蘭遮城。
這才是荷蘭人在這片土地上真正的統治核心，是他們殖民體係的心臟。這座由歐洲最頂尖的工程師設計的、遵循著最新棱堡體係建造的要塞，擁有著厚實傾斜的牆體、可以形成交叉火力的突出角堡、以及足以抵禦任何實心炮彈轟擊的堅固結構。荷蘭總督揆一，在海戰慘敗之後，便帶著殘餘的近兩千名士兵，龜縮進了這座他認為堅不可摧的烏龜殼裡，等待著巴達維亞的援軍。
他相信，憑借充足的糧食儲備和堅固的城防，足以抵擋住這支東方軍隊長達一年以上的圍困。他見識過東方傳統的攻城方式，無非是人海蟻附，或是零星的炮擊，這些對於熱蘭遮城來說，不過是撓癢癢罷了。
然而，他即將見證的，是一場完全超乎他理解，甚至可以說是來自未來的、堪稱教科書式的“現代化”攻城。
顧昭的大軍兵臨城下之後，完全沒有表現出任何急於進攻的跡象。沒有堆積如山的土方，沒有此起彼伏的喊殺，更沒有驅使百姓進行徒勞消耗的人海戰術。取而代之的，是一種讓城頭上的荷蘭守軍感到無比困惑、繼而毛骨悚然的景象——他的軍隊，在挖土。
數以千計的、專門訓練的工兵營士兵，在熱蘭遮城火炮的有效射程之外，以一種驚人的效率，首先挖掘出了第一條與城牆平行的、深達一人半的漫長壕溝。緊接著，他們又從這條主壕出發，以“之”字形的方式，向著城牆方向，挖掘出無數條蜿蜒前進的交通壕。
揆一很快就明白了這種戰術的可怕之處。那種“之”字形的交通壕，完美地避開了城牆上火炮的直線射擊角度，使得他的炮手們根本無法有效地殺傷那些正在掘進的敵人。而當工兵們將交通壕推進到一定距離後，他們又會停下來，挖掘第二條，乃至於第三條與城牆平行的主戰壕。
整個過程，就像一隻巨大而耐心的蟒蛇，在用自己的身體，一圈又一圈地，緩慢而堅定地，勒緊獵物的脖頸。
短短十數日，熱蘭遮城外，便出現了一個由三條主戰壕與無數交通壕、防炮洞、火力點構成的、複雜的、宛如巨大蜈蚣般的塹壕係統。明軍的主力部隊，就安全地隱蔽在這個巨大的工事之中，將傷亡減到了幾乎為零的程度。
揆一的絕望，從這一刻，便已悄然開始。
當塹壕係統延伸到距離熱蘭遮城不足五百步的距離時，真正讓荷蘭人精神崩潰的“審判”，才正式降臨。
顧昭將他從艦隊上卸下的、以及隨軍攜帶的，總計超過三百門各式火炮，全部部署在了第三條塹壕線後方那些經過精心加固的炮兵陣地上。其中，最引人注目的，是五十門造型粗短、炮口朝天、看起來無比猙獰的重型臼炮。
隨後，一場堪稱十七世紀“凡爾登”的、慘烈而又毫無懸念的炮擊，拉開了序幕。
“開火！”
隨著指揮官一聲令下，數百門大炮同時發出了雷鳴般的怒吼。長身管的加農炮，以平直的彈道，精準地對城牆上的炮位進行壓製性打擊，呼嘯的實心彈將一門門荷蘭火炮連同炮手一起砸成碎片。
而真正帶來毀滅的，是那些重型臼炮。
它們發射出的，是包裹著厚重鐵殼、內部填充著猛烈黑火藥的開花彈。這些沉重的炮彈，被以巨大的拋物線，高高地投射上天空，在達到彈道頂點後，帶著尖銳的呼嘯聲，幾乎是垂直地，從天而降，狠狠砸入熱蘭遮城的內部。
“轟！”“轟隆！”
荷蘭人引以為傲的棱堡設計，可以有效地防禦來自正麵的實心彈衝擊，卻對這種從天而降的“死亡天使”，毫無任何防禦能力！堅固的營房被輕易地砸穿屋頂，炮彈在擁擠的室內轟然爆炸，灼熱的衝擊波與鋼鐵破片瞬間清空了整個房間；堆放彈藥的倉庫被引爆，引發了更為劇烈的二次爆炸；甚至連作為最後防線的中央主堡，都在這種不間斷的轟擊下，被炸得瓦礫紛飛，濃煙滾滾。
城內的荷蘭士兵，被這種前所未見的打法徹底搞懵了。他們根本無法出來反擊，因為隻要一露頭，就會被塹壕裡的步槍手精準射殺；他們也無法安然地躲在城裡，因為死神隨時可能從天而降，將他們連同掩體一起炸上天。在長達數日的、不間斷的係統性摧毀下，整座熱蘭遮城，變成了一片烈焰與哀嚎交織的人間地獄。士兵們的士氣，在那種隻能被動挨打的、無儘的恐懼中，徹底崩潰了。
就在荷蘭人被炮火折磨得幾近瘋狂之時，一項更為致命的行動，正在地底深處，悄無聲息地進行著。
當炮兵將熱蘭遮城的外牆炸得千瘡百孔、幾乎找不到一塊完整的牆麵之後。一支由最精銳的工兵組成的爆破隊，在某個漆黑的夜晚，從最前沿的塹壕出發，以驚人的速度，挖掘出一條狹窄的地道，如同地鼠一般，直通熱蘭遮城最厚實、也是防禦最核心的一段主城牆的基座之下。
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整整數日，他們在地底深處，開辟出了一個巨大的空間，然後，將一桶又一桶總重量超過數噸的、由西山兵工廠特製的高純度顆粒火藥，小心翼翼地，安放了進去。
一切準備就緒。
總攻的時刻，終於到來。
那是一個風平浪靜的清晨，持續了數日的炮擊，在黎明前詭異地停止了。一種令人窒息的寂靜，籠罩著整個戰場。熱蘭遮城內殘存的荷蘭守軍，疑惑地從防炮洞裡探出頭來，茫然地看著城外那死一般沉寂的塹壕。