金融戰的捷報，通過電報係統，第一時間從天津傳到了山西前線顧昭的大帳之中。
當王五興奮地念完侯三那封充滿了揚眉吐氣之情的電報，詳細描述了京城那場驚心動魄的金融攻防戰之後，整個大帳內的氣氛，都為之一鬆。
從經濟突襲，到糧食戰爭，再到金融絞殺，他們與那個名為“西風烈”的龐然大物，進行了三個回合的慘烈搏殺。雖然每一步都走得如履薄冰，但最終的結果，是他們以三戰全勝的姿態，暫時扼住了這頭巨獸的咽喉。
然而，作為主帥的顧昭，臉上卻沒有流露出絲毫的喜悅。
他的目光，落在書案上另外一份剛剛由京城八百裡加急送抵的、帶著皇家火漆印的密信上。那明黃色的綢緞和猩紅的火漆，在跳動的燭光下，顯得格外沉重，仿佛承載的不是皇帝的嘉獎，而是一座無形的大山。
他有一種預感，這場與晉商的戰爭，最凶險的敵人，從來都不是白明禮和他身後那個龐大的商業帝國。
“你們都先下去吧。”顧昭揮了揮手，聲音中帶著一絲不易察覺的疲憊。
待王五等人躬身退下，偌大的帥帳內，便隻剩下顧昭一人，以及那在燭火下搖曳的、孤單的身影。
他伸出手，用小刀小心翼翼地挑開火漆，展開了那份來自紫禁城、來自大明帝國最高統治者的“親筆信”。
信是用上好的澄心堂紙書寫，字跡瘦勁有力，帶著一種獨屬於帝王的威嚴與峭拔，正是崇禎皇帝朱由檢的筆跡。
信的開篇，充滿了帝王對功臣的溫情與嘉獎。
“鎮國公顧昭愛卿：覽汝奏章，知卿至山西，旬月之間，便平抑糧價，安撫地方，使百萬生民免於饑饉之苦，朕心甚慰……”
崇禎在信中，毫不吝嗇地對顧昭在山西的所作所為大加讚賞，稱其為“國之柱石，民之乾城”，並表示已經下旨，對山西巡撫及一乾地方官員在糧食危機中的“失察”之罪，予以嚴厲申斥。
這一字一句，都寫得情真意切，充滿了對顧昭的信任與支持，仿佛他們依舊是那對在大明這艘即將沉沒的破船上，彼此扶持、力挽狂瀾的最佳搭檔。
若是一個普通的臣子，讀到這裡，恐怕早已感激涕零，恨不得立刻為皇帝肝腦塗地，萬死不辭。
顧昭的眼神卻依舊平靜如水，他繼續往下讀。
信的中段，談及了京城的金融風波。皇帝同樣對“皇家銀行”在此次風波中的沉穩表現予以肯定，並輕描淡寫地表示，已命五城兵馬司與順天府，嚴查“惡意散布謠言，動搖京城金融之徒”。
一切，都顯得那麼的順理成章，那麼的“君聖臣賢”。
然而，當顧昭的目光，落到信件的末尾時，他那雙古井無波的眸子，驟然收縮。
那是一段看似隨意，如同閒話家常般的“閒筆”。
“……聞愛卿近日與山西商賈略有紛爭，此皆商賈逐利之本性，不足為慮。然晉商乃我大明財賦之源，輸邊濟餉，曆有大功。愛卿在外，當以安撫為主，切不可操之過急，致使地方動蕩，誤了朕的剿匪安內大計。若有需用，可與喬五等人商議，朕已命其全力襄助……”
短短幾行字，卻如同一柄淬了劇毒的冰錐，瞬間刺透了信紙上那些溫情的偽裝，狠狠地紮進了顧昭的心底，帶來一股徹骨的寒意。
他將信紙緩緩地放在桌上，身體向後靠在冰冷的椅背上，閉上了眼睛。
帥帳內，一片死寂。隻有燭火偶爾發出的“劈啪”聲，顯得格外刺耳。
過了許久，顧昭才重新睜開眼睛。隻是那雙原本銳利如鷹的眸子裡，此刻，卻隻剩下了一片深不見底的冰冷與失望。
這封信，在他眼中，已經不再是一封簡單的君臣通信。它是一麵鏡子，一麵清清楚楚、毫不留情地照出了帝王心術最深處、最真實樣貌的照妖鏡。
他從這段話裡，讀出了兩層意思。
第一層，是警告。
“與山西商賈略有紛爭”、“商賈逐利之本性，不足為慮”——這是皇帝在告訴他：你和“西風烈”鬥得你死我活，我全都知道。但是，在我看來，這不過是“紛爭”而已，是商人的本性，不值得你如此大動乾戈。
“晉商乃我大明財賦之源，輸邊濟餉，曆有大功”——這才是真正的重點！皇帝在提醒他，這些晉商，這些你眼中的“國蠹”，對我，對我的朝廷，是有用的！他們能為我提供穩定的財源，能為我的邊軍輸送糧餉。
“當以安撫為主，切不可操之過急，致使地方動蕩”——這是赤裸裸的告誡了。皇帝並沒有旗幟鮮明地支持他，反而在“和稀泥”，讓他不要把事情鬨大，不要為了所謂的“正義”，影響了“穩定”。
這說明了什麼？