“上月，終釀大禍。一土著大部落，因其聖地被我方冒險者所褻瀆，集結近千名戰士，於夜間突襲我一處伐木營地，營中三十七名工人與士兵，儘數被殺，其狀慘不忍睹。臣已派出護衛隊追剿，斬殺百餘，然雙方之仇恨，已然種下。如今，新金山港之外，烽煙四起，土人之襲擊，無日無之。”
信讀到這裡，顧昭的指節已經有些發白。和平共處的美好願景，在貪婪與暴力的催化下，終究化為了血腥的現實。這是一個幾乎所有殖民曆史上，都無法避免的悲劇。
在信的最後，朱聿鍵終於圖窮匕見，提出了那個讓顧昭瞳孔驟然一縮的請求。
“……臣於此內憂外患之際，深感手中兵力之不足。現有護衛隊一營，不過五百之數，守護港口尚且勉強，已無力清剿內陸之匪徒與彈壓各方宵小。長此以往，新金山港恐有崩盤之虞。”
“故，臣鬥膽，懇請護國主恩準，許聿鍵自行招募兵員，組建一支三千人之‘東寧王家軍’！並授以‘便宜行事’之權，全權處理澳洲大陸之一切軍事、民政糾紛！臣必將以此軍為護國主掃清寰宇，將此片南方大陸，化為我中華永固之疆土！懇請恩準！”
“便宜行事”！
這四個字，如同一道驚雷，在顧昭的腦海中炸響。
他緩緩地將信紙放下，身體向後，靠在寬大的椅背上，雙眼微閉。但他嘴角的肌肉，卻繃得緊緊的。
朱聿鍵啊朱聿鍵，你終究不是一個甘於人下的純臣。這片廣袤無垠、天高皇帝遠的新大陸，終究還是讓你那顆屬於前明宗室、屬於“開國之君”的野心，再次複活了。
他要的不是一支軍隊，他要的是一個獨立的王國！他要的是擺脫中央節製的、屬於他自己的絕對權力！
如果同意，不出十年，澳洲將成為一個不受控製的、獨立的軍閥國度。如果直接拒絕，又會嚴重打擊這位最重要的海外開拓者的積極性，甚至讓他破罐子破摔。
顧昭在寂靜的辦公室裡，沉默了足足一炷香的時間。
然後，他睜開眼，眼神中已是一片冰冷的清明。他拿起筆，開始草擬給朱聿聿的回信。這是一封充滿了政治智慧與帝王心術的、恩威並施的回信。
首先，是巨大的胡蘿卜。
“東寧王之開拓之功，朕心甚慰。汝於信中所述之困難，朕已儘知。朕決定，自即日起，擴編汝之護衛隊至三千人之‘東寧衛’，所需之新式火槍、火炮及軍官，將隨下一批船隊，悉數送達。另，朕將派國家科學院地質勘探總局之專業團隊，攜帶最新設備，赴澳洲助汝勘探礦脈。再派五十名於新科舉中脫穎而出之理科進士，前往新金山港，協助汝規劃城市、興修水利、建立工廠。此片澳洲大陸之詳細地圖，亦一並附上，望東寧王再接再厲，為國開疆，功在千秋！”
這封信的前半段，幾乎滿足了朱聿鍵所有的要求，甚至超出了他的預期。給兵、給炮、給技術人才、給行政乾部，還給他一張象征著“授權”的地圖，鼓勵他繼續向內陸探索。這份信任與支持，足以讓任何一個臣子感激涕零。
然而，在信的後半段，顧昭則不動聲色地，為這頭即將脫韁的猛虎，套上了一副由製度打造的、堅不可摧的枷鎖。
“然，國之軍權，乃社稷之根本，不可旁落。‘東寧衛’雖由汝節製，然其最高指揮權，仍歸帝國海軍南洋艦隊司令部。凡涉及五百人以上之軍事行動，以及任何與土著部落之‘宣戰’或‘議和’等外交行動，必須上報司令部，待批準後方可執行，不得擅專。此為鐵律。”
“另，為確保海外疆土之廉潔高效，朕已下令，‘廉政公署’將成立海外分部，‘東印度公司’亦將成立監察部。此二部人員，不日即將進駐新金金山港，對東寧王府之所有財政收支、物資分配、工程項目及司法審判，進行例行‘審計’與‘監督’。望東寧王坦蕩配合，以昭公心。”
一封信寫完，顧昭放下筆，輕輕吹乾墨跡。
他將軍事指揮權與日常管理權分離；他又用兩個獨立的、直接向自己負責的監察與審計機構，架空了朱聿鍵的財政權和司法最終解釋權。
他給了朱聿鍵一支軍隊，卻剝奪了他隨意使用這支軍隊的權力。他給了朱聿鍵管理一個“王國”的權力，卻用現代化的審計製度，將這個“王國”的錢袋子，牢牢地攥在了自己手裡。
他沒有說一個“不”字，卻用一張細密而堅韌的製度之網，將朱聿ain的野心，牢牢地束縛在了他所允許的範圍之內。
“來人，”顧昭將信裝入信封，用火漆封好，“發南洋艦隊，加急送往新金山港。告訴朱聿鍵，家，是溫暖的港灣，但家，也有家的規矩。”
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