自靈州拔營啟程，歸途萬裡，風光卻與來時截然不同。
來時，黃沙漫天，軍心沉重，一路皆是逃難的流民與肅殺的兵戈之氣。而今回京，大軍所過之處，儘是歡聲笑語。地方官吏早早地備好了酒肉犒勞，百姓們則自發地湧上官道兩旁，爭睹凱旋之師的風采。
蘇哲的“豪華版減震防顛簸”馬車，再次成為了隊伍中最靚麗的風景線。
“縣子爺，縣子爺！”
車簾一掀，新任步軍都虞候的沈瑞，像隻地鼠似的鑽了進來，手裡還抱著他那個寶貝小算盤。他一屁股坐下，馬車都因為他激動的情緒而晃了三晃。
“老沈，跟你說過多少次了，進我的車要先消毒洗手，換鞋！”蘇哲懶洋洋地從一本醫書上抬起眼皮，指了指門口放著的酒精壺和一雙嶄新的布鞋。
“哎呀我的爺，這都火燒眉毛了，還管那鞋乾啥！”沈瑞搓著手，臉上泛著財迷般的光芒，“我剛跟前麵打前站的驛官對了賬，從靈州到汴京，這一路上的開銷……嘖嘖，我給您報的是最高規格，您猜怎麼著？沿途的知州、知縣們，不但全認了，還主動加碼！說是要讓咱們的英雄吃好喝好！”
蘇哲撇撇嘴：“這不應該的嗎？咱們這趟出去，是給朝廷打工，屬於出差救火。這差旅費，當然得報銷。難道還想讓我自費？”
“話是這麼說，可您不知道，”沈瑞壓低了聲音，一副“我給你爆個大料”的神秘表情，“我聽說，官家撥給咱們這趟回京的預算，是個天文數字！咱們現在花的，連零頭都不到！縣子爺，您說……這剩下的錢，咱們是不是可以……”他說著，做了個數錢的動作，眉毛挑得像要飛起來。
蘇哲斜了他一眼，像看一個沒見過世麵的土財主：“老沈，格局！格局要打開！你現在是朝廷命官，眼光要放長遠，彆總盯著這點三瓜兩棗。咱們的目標，應該是星辰大海……以及官家的小金庫。”
沈瑞聽得一愣一愣的，雖然沒完全聽懂，但感覺特彆高大上，連連點頭：“縣子爺說的是！格局！格局！”
就在這插科打諢之間，隊伍離汴京越來越近。
當遠方那巍峨雄壯的城牆輪廓出現在地平線上時，整個隊伍的速度都慢了下來。一種近鄉情怯又混雜著無上榮耀的複雜情緒，在每一個士兵的心中蔓延。
“聽！”
一直沉默寡言的周勇，忽然勒住了馬韁，側耳傾聽。
蘇哲也掀開了車簾，一股熟悉的、帶著人間煙火氣的微風拂麵而來。風中，夾雜著一陣陣隱約的、如同浪潮般的轟鳴。
“什麼聲音？打雷了？”蘇哲嘀咕道。
“不，”周勇的眼中閃爍著激動的光芒，“是人聲！是汴京百姓的歡呼聲！”
隨著隊伍越來越近，那聲音也越來越清晰，越來越震撼，仿佛整個天地都在為他們而歡呼。
當他們抵達汴京南邊的朱雀門時，眼前的景象讓所有人都驚呆了。
城門外，寬闊的道路兩旁，人山人海，摩肩接踵，黑壓壓的一片看不到儘頭。無數的百姓扶老攜幼，踮著腳尖，伸長了脖子，朝著他們來的方向張望。無數的彩旗、綢帶迎風飄揚。
“神機營威武！”
“蘇神醫！蘇神醫在哪兒？”
“大宋萬勝！！”
當看到神機營那麵繪有“手雷”圖案的獨特軍旗時，人群徹底沸騰了！歡呼聲、呐喊聲、甚至喜極而泣的哭聲彙成一股巨大的聲浪，衝天而起，震得人耳膜嗡嗡作響。無數的鮮花、手帕、香囊從人群中拋灑而出，在半空中形成了一片五彩斑斕的花雨。
這陣仗，比後世任何一個巨星的演唱會都要誇張。
蘇哲隔著車窗看著這一幕，也不由得有些心潮澎湃。他摸了摸下巴，嘀咕道：“可以啊，這粉絲應援會規模不小嘛！這一響，主角登場的感覺就來了！”
在皇城司禁軍的竭力開道下，隊伍緩緩向城門行去。
而在朱雀門那高大的城樓之下，一幅更加震撼的畫卷展現在他們眼前。
身著明黃色龍袍的仁宗皇帝趙禎，竟然親率文武百官，早已在此等候！
以樞密副使富弼為首，歐陽修、張揚等朝中重臣，濟濟一堂，排成兩列，場麵莊嚴肅穆到了極點。
看到這一幕，周勇這位沙場宿將，激動得虎目含淚，連忙翻身下馬。蘇哲也收起了玩鬨的心思，整理了一下衣冠，跟著下了車。
兩人並肩，在萬眾矚目之下，一步步走向了帝國權力的中心。
蘇哲一邊走，一邊眼觀六路。他看到富弼正捋著胡須，滿臉欣慰的笑容；也看到歐陽修等一些文臣，眼神複雜，既有對大捷的喜悅，也有一絲對武將功高蓋主的隱憂。
“這幫搞文化的就是心眼多，”蘇哲心裡吐槽，“等會兒拿了賞賜，我立馬申請病退，才不跟你們玩這權力的遊戲！”
兩人來到禦前，單膝跪地，行軍中大禮。
“臣周勇！”
“臣蘇哲！”
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