時光飛逝，轉眼間，已是嘉佑二年盛夏七月。
汴京城仿佛一個巨大的蒸籠，灼熱的空氣裡，連一絲風都帶著滾燙的溫度。知了在樹上聲嘶力竭地嘶鳴，仿佛在控訴這無休無止的酷暑。
武安侯府的後院葡萄架下，卻是另一番景象。
巨大的“清風徐來儀”被幾個丫鬟有氣無力地搖著，扇葉前擺著一排銅盆，盆裡堆滿了從冰窖取出的晶瑩冰塊。涼絲絲的白霧混著人造的風，吹散了周遭的熱氣，營造出一片小小的清涼世界。
而這片清涼世界的中心，武安侯蘇哲，正四仰八叉地癱在他那張加寬加固的逍遙椅上，雙目緊閉，嘴巴微張，一副“與世無爭，歲月靜好”的鹹魚模樣，懶得幾乎快要長出蘑菇來。
這幾個月，蘇哲徹底將“躺平”二字貫徹到了極致。柳盈在外的“雲裳閣”事業搞得風生水起，賬本流水看得人眼花繚亂；內院，柳月卿打理著府邸內外，井井有條。兩位夫人一個主外一個主內，將整個侯府變成了高速運轉的精密儀器，而蘇哲這位名義上的“發動機”，則心安理得地選擇了熄火掛機。
就在蘇哲的夢裡，他正指揮著李胖子研究“肥宅快樂水”的關鍵配方時，一陣急促的腳步聲由遠及近，打破了後院的寧靜。
“侯爺！侯爺！大喜事！”劉管家一路小跑，滿臉的汗水都來不及擦，聲音裡透著一股壓抑不住的興奮。
蘇哲的眉毛不耐煩地皺了皺，眼皮都懶得抬一下，含糊不清地嘟囔道：“何事驚擾本侯清夢？是李胖子研究出‘滿漢全席’了？”
“都不是！都不是！”劉管家跑到跟前，喘著粗氣說道，“是……是宮裡來的旨意！蘇官人……蘇軾蘇官人，從鳳翔府調任回京，升任秘書郎了！人，今日就到京城！”
“哦？”
蘇哲那對一直緊閉的眼皮，終於緩緩掀開了一條縫。他隻是靜靜地躺著，嘴角卻一點一點地向上揚起，最後，咧開一個極其滿意，甚至帶著幾分“一切儘在掌握”的狐狸般的笑容。
他抬起手，懶洋洋地打了個響指，清脆的聲音在院子裡回蕩。
“知道了。”他慢悠悠地從逍遙椅上坐起身，伸了個懶腰，骨節發出一陣“劈裡啪啦”的脆響，“傳話下去，把府裡最好的酒都拿出來。告訴李胖子，今晚不用考慮成本，把他壓箱底的本事，還有我教他的那些絕學，全都給我亮出來！”
他頓了頓，眼中閃過一絲不易察覺的精光：“另外，派人去城門口候著。子瞻一到，不必回他自己府邸，直接給我接到這兒來！今晚，咱們府上，給他接風洗塵！”
劉管家響亮地應了一聲，領命而去。
一旁的柳月卿放下手中的醫書，看著蘇哲那副模樣，莞爾笑道：“看你這高興的樣子，不知道的，還以為是你自己升官了呢。”
“那可不！”蘇哲重新躺了回去，翹起二郎腿，得意洋洋地晃著，“我這叫‘粉絲的自我修養’。看著自家偶像一路高升，走花路，那份快樂，比自己升官還帶勁！”
他嘴上說得輕鬆，心裡卻在暗自盤算。
他知道，在原本的曆史軌跡上，蘇軾外放之後，可沒這麼快就回到京城，更彆提直接進入掌管皇家圖書典籍的秘書省。這其中，自然少不了他這位“幕後黑手”的功勞。他隔三差五就在仁宗麵前，看似不經意地提起蘇軾的才華，或是將蘇軾在鳳翔府寫的某首新詞“分享”給皇帝品鑒。潛移默化之下，仁宗這位愛才的君主，自然而然地就動了將這位天才調回身邊的念頭。
“我可不想我的偶像，這輩子還跟曆史上一樣，被當成政治皮球一樣踢來踢去，最後落個‘問汝平生功業，黃州惠州儋州’的悲慘下場。”蘇哲在心裡嘀咕著，“這一世，有我罩著，必須讓他瀟灑一生，自由自在，把所有的才華都用在吃喝玩樂……哦不，是詩詞歌賦上！”
是夜，武安侯府燈火通明，賓客盈門。
宴會的主角蘇軾，褪去了四個月前初入仕途的青澀，眉宇間多了些許在地方曆練過的風霜與沉穩。他被一群前來道賀的同年、師友圍在中間，舉杯應對，臉上是恰到好處的笑容。
而蘇哲，他隻是坐在主位上，含笑看著自己的朋友成為全場的焦點。那眼神，像一個欣慰的老父親，看著自家有出息的兒子，滿眼都是寵溺和驕傲。
酒過三巡，蘇哲特意讓李胖子端上了他新研發的“香炸芋條”和“乳香糕”，新奇的口味和絕佳的口感，立刻引爆了全場，連見多識廣的歐陽修都撚著胡須，讚不絕口。
蘇哲叉著腰站在主位旁，享受著賓客們對自己“廚藝”的誇讚，感覺人生已經到達了巔峰。
宴至深夜，賓客漸漸散去。
蘇軾顯然是被灌了不少酒，走路都有些搖搖晃晃。蘇哲親自扶著他，送他去客房休息。
剛一進屋，蘇軾就再也撐不住了，他一把甩開下人的攙扶，踉蹌幾步，回身抓住了蘇哲的胳膊，嘴裡含含糊糊，眼神卻異常清明。
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“蘇……蘇兄！我……我有話對你說……”他打了個酒嗝，一股混雜著酒香和菜香的氣味噴了蘇哲一臉。
“好好好，你說，我聽著呢。”蘇哲笑著，半拖半抱地將他弄到床邊坐下，態度親和，沒有絲毫嫌棄。麵對自己的偶像，彆說噴點酒氣，就是吐一身，他估計都能樂嗬嗬地幫忙接著。
蘇軾坐在床沿，雙手用力地搓了搓臉，似乎想讓自己更清醒一些。他抬起頭，那雙總是帶著瀟灑笑意的眸子，此刻卻充滿了迷茫和沮喪。
“蘇兄，我算是明白了……這官，不是那麼好當的。”他苦笑一聲，聲音裡滿是疲憊，“我在鳳翔府，每日麵對的不是詩詞歌賦，而是田畝糾紛、賦稅催繳、刁民惡吏……我自詡滿腹經綸，可到了那兒，卻常常束手無策，焦頭爛額。”
他用力捶了一下自己的腿，懊惱道：“我算是看透了，我這點文采，用來寫寫文章還行，真要治理一方，簡直就是個笑話！空談誤國，空談誤國啊！我連一個小小的鳳翔府都管不好，還談什麼天下？”
蘇哲靜靜地聽著，臉上的笑容漸漸收斂。他能感受到蘇軾話語中的那份挫敗感。這是一個頂級的天才，在現實麵前碰壁後，對自己產生的深深的懷疑。