當蘇哲在自家後院，用一番“大旗與將軍”的歪理邪說，給大宋文壇最閃亮的新星蘇軾進行“心靈馬殺雞”的時候，整個汴京城的另一端，卻是另一番截然不同的光景。
這裡沒有冰塊，沒有“清風徐來儀”，更沒有悠閒的葡萄架。
這裡是京郊，神機營造司。
大宋最絕密的所在，沒有之一。
時值七月流火，即便是尋常百姓家，午後都恨不得躲在屋裡不敢出門。而神機營造司的核心鑄造工坊內，溫度更是高到了一種令人發指的程度。空氣被巨大的熔爐炙烤得扭曲，每一次呼吸都像是在吞咽一團燒紅的炭火。
工部侍郎王臻，這位平日裡衣冠楚楚、連一絲褶皺都不能容忍的朝廷大員，此刻的形象卻狼狽到了極點。
他身上的官服早已被汗水反複浸透，又被高溫烘乾，留下一圈圈白色的鹽漬，整件衣服硬邦邦地貼在身上，像是穿了一層漿洗過的鎧甲。他那張總是掛著嚴謹表情的臉，此刻漲得通紅，豆大的汗珠順著他緊鎖的眉頭、高挺的鼻梁滾落下來，還沒等滴到地上，就在半空中被蒸發成了水汽。
“呼……呼……”
王臻像一頭被困在籠子裡的野獸，焦躁不安地在工坊的邊緣地帶來回踱步。他的腳下，是被汗水滴濕的一小片地麵，走過來，踩成一片濕腳印，走過去，腳印又迅速被烤乾，隻留下一片模糊的水痕。
他的雙手，一會兒背在身後，一會兒又緊緊地攥成拳頭，指甲深深地掐進掌心。每隔十幾步，他都會停下來，用那雙布滿血絲的眼睛，死死地望向工坊正中央那個被無數工匠圍繞著的龐然大物——一個用特製耐火泥和層層加固的鐵架搭成的、長達一丈有餘的巨大模具。
那裡，即將誕生大宋朝第一門按照蘇哲圖紙鑄造的全尺寸“歲月靜好炮”。
一想到這個名字，王臻的嘴角就忍不住一陣抽搐。
“歲月靜好……歲月靜好……”他咬牙切齒地在心裡默念，“我這幾個月，連做夢都是熔爐炸膛的噩夢！哪還有半分歲月靜好！等這鬼東西造出來，老夫一定要上書官家，彈劾蘇侯爺，告他一個‘精神虐待朝廷命官’之罪！”
他心裡一邊瘋狂吐槽那個正躺在家裡享受的始作俑者，一邊又忍不住將目光投向了熔爐邊那個瘦高的身影。
將作監少監，趙德。
如果說王臻是這座地獄工坊裡最焦躁的“監工”，那趙德就是這裡最瘋魔的“祭司”。
他同樣渾身濕透，臉上、胳膊上全是黑色的油汙和煙灰，看起來像剛從煙囪裡爬出來一樣。但他似乎完全感覺不到那足以將人烤熟的高溫，一雙眼睛死死地盯著爐口那片耀眼的白光，瞳孔裡反射著熔岩般的光芒，仿佛要將自己的靈魂都望進去。
他的嘴唇乾裂，喉嚨裡時不時發出一陣嘶啞的、幾乎不似人聲的嘶吼。
“風……風箱！彆……彆他娘的給老子停！誰……誰敢偷懶，老子……就把他……扔進去……當柴燒！”
他一緊張，那口吃的毛病就愈發嚴重，但此刻，沒有一個赤著上身、渾身肌肉虯結的工匠敢笑話他。所有人都咬緊牙關，拚儘全力，將全身的力氣都用在拉動那巨大的牛皮風箱上。風箱發出“呼哧、呼哧”的沉重喘息，將一股股強勁的熱風，源源不斷地灌入爐膛。
爐中的鐵水，已經從暗紅色，變成了刺目的金白色，在爐膛內劇烈地翻滾著，咆哮著，像一頭即將掙脫牢籠的太古巨獸，散發著足以毀滅一切的恐怖氣息。
“趙……趙監丞！”王臻終於忍不住了，他跑到距離熔爐稍遠的安全地帶，扯著嗓子喊道，“溫度……溫度如何了？！”
趙德仿佛沒聽見一般，依舊死死地盯著爐口。他忽然伸出一隻手，一個身旁的匠人立刻會意，用一根長長的鐵釺，從觀察口裡蘸出了一點鐵水。
那點鐵水在空中劃出一道亮麗的火線，趙德的眼睛就跟著那道火線移動，當鐵水滴落，凝固的瞬間，他的瞳孔猛地一縮。
“還……還差一點！”他猛地轉過頭，衝著王臻的方向嘶吼道，那樣子，活像一頭被激怒的雄獅，“催……催什麼催！這……這是做飯嗎？！火候……火候差一絲，這……這一爐上萬斤的精鐵，還有……還有我們幾個月的心血，就……就全他娘的廢了！你……你擔待得起嗎？！”
被一個品級比自己低得多的技術官僚當眾咆哮，王臻非但沒有生氣，反而心頭一鬆。
還能罵人，說明情況還在控製之中。
他連忙擺手，像個做錯事的學生一樣，連連說道：“不催了，不催了！趙監丞你說了算！你說了算！”
說完，他又退回到自己的“踱步專屬區域”，繼續他的“焦慮一萬步”健身計劃。他一邊走，一邊從懷裡掏出一塊早已被汗水浸成鹹菜乾的手帕，擦了擦額頭，結果越擦越黏糊。
時間，在一分一秒地流逝。
工坊裡的氣氛，壓抑到了極點。除了風箱沉重的喘息和熔爐的咆哮，再無半點雜音。每個工匠的臉上都掛著凝重和疲憊，但他們的眼神，卻又都異常明亮，充滿了對即將誕生神物的敬畏與期待。
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