秋宴的喧囂與浮華，如同退潮後的浪花，消失得無影無蹤。
第二天一大早，當第一縷金色的陽光透過窗欞，在蘇府的臥房裡投下斑駁的光影時，我們的武安侯蘇哲，卻正經曆著一場慘無人道的“酷刑”。
“嘶……”
他發出一聲痛苦的呻吟，感覺自己的腦袋裡像住進了一支施工隊，正叮叮當當地用大錘敲鑼。昨夜宮宴上那些醇美的禦酒，此刻全變成了不共戴天的仇人，在他胃裡翻江倒海，在他腦中興風作浪。
“月卿，我感覺……我快要升天了。”蘇哲閉著眼睛，一臉生無可戀地癱在柔軟的“千層軟墊”上，整個人呈一個“大”字型，活像一條被扔在岸上曬乾了的鹹魚。
柳月卿剛梳洗完畢，一身素雅的秋香色長裙，襯得她愈發清麗脫俗。她端著一碗溫熱的醒酒湯坐到床邊，看著丈夫那副誇張的模樣，又好氣又好笑。
“誰讓你昨晚跟子瞻先生拚酒了？現在知道難受了？”她用勺子輕輕攪動著湯，語氣裡帶著一絲嗔怪。
“那能一樣嗎？”蘇哲掙紮著睜開一條眼縫，為自己辯解道，“跟偶像喝酒，那喝的不是酒，是信仰！是情懷！再說了，要不是那身破衣服勒得我喘不過氣，我非得把子瞻喝到桌子底下去，讓他見識見識什麼叫‘酒精考驗的革命友誼’！”
柳盈恰好端著一盆熱水從門外走來，聽到這話，噗嗤一聲笑了出來：“侯爺，您要是真把蘇官人喝趴下了，怕是明日整個汴京城的文人墨客，都要登門來找您‘以文會友’了。”
“怕什麼，來一個我灌倒一個，來兩個我放倒一雙！”蘇哲嘴上逞著能，身體卻很誠實地哼哼唧唧，像隻沒睡醒的懶貓。
他掙紮著坐起身，接過柳月卿遞來的醒酒湯，咕咚咕咚一口氣灌了下去。一股暖流順著喉嚨滑入胃裡，總算將那股翻騰的惡心感壓下去了幾分。
“唉，以後這種大型宴會，能不去還是不去了。”蘇哲揉著發脹的太陽穴，抱怨道，“淨是些虛頭巴腦的場麵話，吃也吃不好，坐也坐不直，簡直是身心雙重折磨。我的寶貴時間，就應該浪費在逍遙椅和葡萄架下。”
他話音剛落，腦海中卻不由自主地浮現出昨夜在禦前的那一幕。
仁宗皇帝那不正常的潮紅麵色，略顯急促的呼吸，以及自己指尖觸碰到的、那快得有些異常的脈搏。
“怎麼了？”柳月卿心思細膩，立刻察覺到他一閃而逝的失神。
“沒什麼。”蘇哲搖了搖頭，自嘲地笑了笑，“就是昨晚職業病犯了，看誰都像有毛病。可能是宴會上人多，酒喝得也多，官家一時興起罷了。”
他嘴上這麼說，但那股莫名的不安，卻像一滴墨汁滴入清水，在他心裡悄然暈開。作為一個頂尖的外科醫生，他相信自己的專業直覺。有些細微的體征，普通人甚至太醫都可能忽略，但在他眼裡，卻可能是某個潛在的危險信號。
“算了算了，不想了，天塌下來有個高的人頂著。”蘇哲用力晃了晃腦袋，把那些不祥的念頭甩了出去，然後重新癱倒在床上，一臉愜意地指揮道，“小夏，去告訴李胖子，本侯今天早膳要吃三鮮豆皮，多放筍丁和肉沫！”
他剛想讓柳月卿給他捏捏肩，享受一下“病號”的特權，一陣急促到幾乎要撞破院門的腳步聲，由遠及近，狂奔而來。
“侯爺！侯爺！不好了！宮裡來人了！”
是劉管家的聲音，那調子都因為過度的驚慌而劈了叉。
蘇哲眉頭一皺，臉上寫滿了被打擾的不爽：“嚷嚷什麼！天還沒塌下來呢！告訴他，本侯今日宿醉未醒，身體抱恙，恕不見客！”
話音未落，一個身影已經跌跌撞撞地衝進了臥房，完全無視了門口丫鬟的阻攔。
來人身穿內侍省的官服，頭上的帽子都跑歪了，一張平日裡保養得宜的臉此刻煞白如紙，滿頭大汗，正是仁宗身邊得寵的內侍大璫，陳公公。
“蘇……蘇侯爺！”陳公公一看見蘇哲，就像是溺水的人抓住了最後一根救命稻草，幾乎是連滾帶爬地撲到床邊，“噗通”一聲就跪下了，聲音裡帶著哭腔，“快……快隨老奴入宮吧！十萬火急啊！官家……官家出事了！”
“什麼？！”
蘇哲“唰”地一下從床上彈了起來，剛剛還昏沉的腦袋瞬間清醒，那雙帶著惺忪睡意的眸子，陡然變得銳利如刀！
他一把抓住陳公公的胳膊，沉聲問道：“怎麼回事？！說清楚！”
“今……今晨，官家在崇政殿議事，剛說了沒幾句話，就……就突然喊肚子疼！”陳公公渾身都在發抖，語無倫次地說道，“然後……然後就開始發熱，打冷戰……太醫院的錢院判他們都去了，說是……是‘腸癰之症’，開了……開了瀉下的虎狼之藥，可官家服下後，不但沒好，反而……反而疼得更厲害了！剛剛……剛剛已經痛得昏死過去了！”
“腸癰……瀉藥……昏厥？！”
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蘇哲的腦子“嗡”的一聲，仿佛有一道閃電劈過！
完了！
他心裡隻剩下這兩個字。
昨晚那不祥的預感，在此刻得到了最壞的印證！
“備馬！”蘇哲衝著門外大吼一聲，看都沒看，直接從衣架上扯下一件外袍就往身上套。