韓琦那句情真意切的“定海神針”，像一記重拳，直接打在了蘇哲的腰眼上。
他咧著嘴，差點沒當場叫出聲來。連續數個時辰高度集中的手術，早已將他的精神和體力榨得一乾二淨，現在全靠一口氣撐著。他感覺自己的腰已經不是自己的了，像是一根被人掰了半天沒掰斷的乾柴，一碰就嘎吱作響。
“韓相公，您可悠著點……”蘇哲齜牙咧嘴地扶著自己的老腰，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，“您再這麼拍下去，這‘定海神針’就得先送回廠返修了。”
他這句帶著幾分俏皮的抱怨，瞬間衝淡了大廳裡劫後餘生的凝重。眾人看著他這副疲憊不堪卻依舊不忘耍寶的模樣，緊繃的神經都跟著鬆弛了下來，不少人臉上露出了會心的微笑。
然而，手術的成功，隻是平息了眼前的風暴。皇帝從鬼門關前走了一遭，這件事帶來的巨大衝擊，遠不止一個裝載著“妖物”的大瓷碗就能完全撫平。
次日，天光大亮。
仁宗皇帝生命體征平穩的消息，如同春風一般吹遍了整個汴京城，無數百姓自發地焚香禱告，慶賀君王渡劫。但在這份喜悅之下，另一股暗流卻以更快的速度在朝野之間洶湧奔騰。
皇帝膝下無子，國本未固，這根大宋朝堂最敏感的神經，在經曆過君主命懸一線的驚魂一夜後，被徹底引爆了。
一些嗅覺敏銳的言官，已經開始私下串聯，準備聯名上疏，懇請官家“以社稷為重，早立儲君”。而民間的茶館瓦舍裡，說書先生們的故事早已從“三英戰呂布”升級到了“論國本之重要性”，各種關於宗室子弟誰更賢能的“小道消息”不脛而走，傳得有鼻子有眼。
這個念頭，像一顆被悄然投進水裡的石子，在每一個朝廷重臣的心湖裡，都蕩起了圈圈漣漪。
韓琦與富弼、歐陽修等人心知肚明，卻也隻能按兵不動，等待皇帝蘇醒。
軍醫院，特護病房。
這裡一塵不染，空氣中彌漫著淡淡的酒精味，所有進出人員都必須更換特製的乾淨衣物。
蘇哲打著哈欠，頂著兩個碩大的黑眼圈，正在給仁宗做術後檢查。他仔細查看了傷口的敷料，見其乾潔無滲出，又聽了聽皇帝的腸鳴音，微弱但已經恢複。
“不錯不錯，生命力頑強，恢複的還行。”蘇哲滿意地點點頭，小聲嘀咕著。
仁宗躺在蘇哲特製的“千層軟墊”病床上，身上蓋著乾淨的白色被單。
柳月卿正坐在床邊，親自為皇帝掖好被角，並時不時地俯身，用耳朵貼近皇帝的胸口，傾聽著他的呼吸與心跳。她的神情專注而寧靜，仿佛在守護一件稀世珍寶。
“夫人，辛苦你了。”蘇哲走到她身邊，揉了揉她的肩膀，“你也一夜沒合眼了，去歇會兒吧，這裡有我。”
柳月卿搖了搖頭，清亮的眸子裡滿是堅定：“官家未醒，我心難安。夫君你才是最累的，快去歇著吧。”
蘇哲心中一暖，正想再勸，床上的仁宗皇帝眼皮動了動，發出了一聲輕微的呻吟。
“官家醒了！”柳月卿驚喜地低呼。
蘇哲一個箭步衝到床前，俯下身子，輕聲呼喚道：“官家？您感覺怎麼樣？”
仁宗緩緩睜開眼睛，眼神還有些迷茫，他環顧四周，目光最終落在了蘇哲那張略帶疲憊的臉上。他張了張乾裂的嘴唇，聲音微弱得如同蚊蚋：“蘇……蘇卿……朕……這是在哪兒？”
“您在軍醫院，官家。”蘇哲露出一個讓病人安心的笑容，“您之前肚子裡長了個壞東西，微臣已經幫您取出來了。您現在很安全，就是傷口有點疼，得好好休養幾天。”
仁宗的眼神漸漸恢複了清明，他感受了一下腹部的疼痛，臉上露出了複雜的神情。有後怕，有慶幸，更多的，是一種大徹大悟後的平靜。
仁宗閉上眼，仿佛在休息，又仿佛在思考什麼。
他，真的從鬼門關走了一遭。
不一會，仁宗睜開眼，看著眾人。
“都……都退下吧。”仁宗的聲音依舊虛弱，但語氣中卻帶著不容置疑的威嚴，“陳德，月卿，你們也出去。朕……有幾句話，要單獨和蘇卿說。”
眾人不敢違逆，紛紛行禮告退。柳月卿臨走前，擔憂地看了蘇哲一眼，蘇哲給了她一個安心的眼神。
很快，房間裡隻剩下了躺在床上的仁宗和站在床邊的蘇哲。
“蘇卿，坐。”仁宗指了指床邊的凳子。
“臣站著就行，方便您隨時吩咐。”
“朕讓你坐，你就坐。”仁宗的語氣不重，卻帶著一股病中君王的執拗。
蘇哲隻好搬過凳子，在離床邊一步遠的地方坐下，心裡嘀咕著：是不是又要搞事情，彆呀大哥。
仁宗沉默了片刻，似乎在組織語言。他看著蘇哲，那雙曾經溫和仁厚的眼睛，此刻卻銳利如鷹。