在故紙堆裡鏖戰了一宿，蘇哲感覺自己渾身上下的零件都快生鏽了。
第二天一早，當第一縷晨光透過窗欞，給書房裡那堆積如山的卷宗鍍上一層金邊時，他終於從那張被他蹂躪了一夜的“情報作戰地圖”中抬起頭，伸了一個驚天動地的懶腰，骨節發出一連串“劈裡啪啦”的抗議聲。
“唉，廉價勞動力啊……”他捶著自己酸痛的後腰，一臉悲憤地對前來送早點的柳月卿和柳盈抱怨，“想我堂堂武安侯，皇城司臨時總指揮，乾的卻是檔案管理員的活兒。這要是傳出去，讓吏部侍郎馮遠和刑部尚手杜威那兩個老小子知道了，不得笑掉大牙？說我蘇哲查案，全靠體力。”
柳月卿端著一碗清香的蓮子粥，眼眸裡帶著笑意和心疼，柔聲道：“侯爺辛苦了。可若不是您親自來，誰又能從這浩如煙海的文書中，找出‘魏全’這條關鍵的線索呢？”
“就是，姐姐說得對。”柳盈接過話茬，一邊麻利地收拾著桌上的茶杯，一邊白了蘇哲一眼，清冷的俏臉上難得地帶上了一絲嬌嗔，“侯爺您就彆賣乖了，昨晚您找到線索時那上躥下跳的樣子，我們可都看著呢。不知道的，還以為您是中了頭彩，而不是找到了一個天大的麻煩。”
“嘿，你們這就不懂了。”蘇哲接過粥碗，得意地吹了吹氣，“對於一個優秀的偵探來說，找到麻煩，就等於找到了通往真相的門票。雖然這張門票的後麵，可能連著許多未知，但好歹是有門可入了不是？”
他喝了一口粥，隻覺得溫熱的暖流順著食道滑入胃中，驅散了通宵熬夜帶來的疲憊。眼下的當務之急，是等待張鑫那邊的監控結果。
用過早膳，蘇哲拒絕了回房補覺的提議，拉著柳月卿的手，踱步到了府中的後花園。
皇嗣一案，如同一塊巨石壓在心頭，讓整個蘇府的氣氛都變得有些凝重。自從蘇哲接手這個燙手山芋，府內的護衛力量便由鐵牛親自帶著，加了好幾班崗，巡邏的頻次也高了許多。連帶著府裡的下人們走路都踮著腳尖，生怕弄出點大動靜。
蘇哲想出來走走，也是為了讓這緊繃的氛圍稍稍鬆弛一下。
秋日的後花園，天高雲淡，桂香浮動。幾株開得正豔的月季花，在晨光下綴滿了晶瑩的露珠，嬌豔欲滴。
遠遠的，蘇哲便看到柳月卿的貼身侍女小夏，正提著個小花籃，踮著腳尖，小心翼翼地在花叢中采摘著最新鮮的月季花，準備給主母的房裡添些鮮活的色彩。
蘇哲正想開口跟柳月卿調侃幾句這滿園的秋色，卻見小夏那邊突然發生了一點小小的意外。
“哎呀！”
一聲短促的驚呼，小夏猛地縮回了手。她那纖細白皙的食指上，迅速沁出了一點殷紅的血珠。原來是她想去夠一朵開得最好的花，卻不小心被旁邊一根隱藏在葉片下的尖刺給狠狠紮了一下。
那刺紮得很深，小夏又是甩手，又是用嘴去吸，疼得小臉都皺成了一團，眼圈瞬間就紅了，淚珠在眼眶裡打著轉，要掉不掉的，煞是可憐。
就在這時，一個高大魁梧的身影，如同移動的鐵塔，悄無聲息地出現在了花叢旁。
正是巡邏至此的鐵牛。
他依舊是那副不苟言笑的嚴肅模樣，目光如炬，掃視著四周。但當他的視線落在小夏那根沁血的手指上時，那股子生人勿近的肅殺之氣，瞬間就卡殼了。
鐵牛愣住了。
他站在原地，兩隻砂鍋大的拳頭不自覺地握緊又鬆開，鬆開又握緊。他那張平日裡在戰場上都不會變色的臉，此刻卻寫滿了慌亂和不知所措。他想上前幫忙，可兩隻腳卻像是在地上生了根，挪不動半分。他想開口說點什麼，可嘴巴張了半天，也隻發出了“呃……”的一聲。
那樣子，活像一台構造精密但程序錯亂的巨型機關人偶，急得額角都冒出了細密的汗珠。
“噗……”
遠處的涼亭裡，蘇哲一口茶差點沒噴出來。他趕緊放下茶杯，用胳膊肘捅了捅身邊的柳月卿，壓低了聲音，笑得肩膀一抖一抖的：“月卿你看，大型直男社死現場。咱們的鐵牛統領，麵對千軍萬馬眉頭都不皺一下，現在被一根小小的手指頭給難住了。”
柳月卿看著那邊的情景，也是忍俊不禁，眼中滿是促狹的笑意。
就在蘇哲以為鐵牛要當場“死機”的時候，這位護衛統領終於有了動作。