離開了秩序井然、充滿鋼鐵與活力的沙棘堡,蕭戰一行人仿佛從一部熱血勵誌的基建爽文,猝不及防地跌入了一部充滿“原生態”挑戰和黑色幽默的荒野求生紀錄片。那位從京城來的宣旨侍衛統領,姓王,此刻正以其親身經曆,完美詮釋了什麼叫“領導一句話,下屬跑斷腿”,以及什麼叫“人在囧途,身不由己”。
由於蕭戰一路上不是拿著炭筆在小本本上寫寫畫畫,琢磨著怎麼改良馬蹄鐵的結構以增加耐磨性,就是跟李鐵頭勾肩搭背,唾沫橫飛地吹噓當年如何在黑石山用尿滋醒了一頭試圖偷襲的野狼真實性存疑),完全把那位代表著皇權威嚴的王頭領當成了移動背景板,或者說,一個不太重要的導航儀。
到了第一個官方驛站,蕭戰等人憑借西域都護的身份文書以及李鐵頭那足以讓驛站小吏腿軟的眼神),自然是“被安排”進了驛站裡最好的幾間上房——雖然所謂的“最好”,也不過是相對乾淨、稍微寬敞點,牆壁上的裂縫用泥巴糊了一下,窗戶紙還算完整。
而那位王統領,現在手裡沒有聖旨,沒有人提前打點準備。則被忙中出錯、或者說是下意識看人下菜碟的驛站小吏,直接領到了一個緊挨著臭氣熏天的馬棚、牆壁四處漏風、晚上還能清晰地聽到馬兒咀嚼和放屁聲、空氣中彌漫著濃鬱“自然發酵”芬芳的角落小房間。
王統領推開那扇吱呀作響、仿佛隨時會散架的木門,映入眼簾的是:一個硬得能當武器砸人的蕎麥皮枕頭,一床油光鋥亮、仿佛凝聚了前十八任住客所有油脂和皮屑、在昏暗油燈下能反射出詭異光影的被子,以及牆角那隻正在悠閒散步、體型碩大、絲毫不怕人的蟑螂首領及其家屬。
王統領的臉瞬間黑得如同鍋底,額頭上青筋跳動。他強忍著惡心和怒火,找到那個正打著哈嗑的驛站小吏理論,聲音從牙縫裡擠出來:“你!就給本官住這等豬圈不如的地方?!”
那小吏抬起眼皮,懶洋洋地瞥了他一眼,語氣帶著一種見慣了風霜的麻木:“這位軍爺,瞧您說的,咱這窮鄉僻壤的驛站,就這條件!您就將就一下吧!前麵還在打仗,後麵又鬨災,能有片瓦遮頭,有口熱乎飯吃,就不錯啦!您要是嫌棄,要不……去馬棚跟馬兒擠擠?那兒還暖和點?”
王統領氣得渾身發抖,手按在了刀柄上,幾乎要當場拔刀砍了這個不知死活的東西。但眼角餘光瞥見不遠處正優哉遊哉啃著烤羊腿、和手下笑罵的蕭戰,想到這一路上這位爺那混不吝的作風和沙棘堡兵將那股子彪悍氣,他硬生生把這口惡氣咽了回去,幾乎憋出內傷。第二天上路,他騎著馬,刻意離蕭戰的大部隊八丈遠,渾身上下每一個毛孔都散發著“莫挨老子”、“生人勿近”的濃鬱怨氣,語氣又冷又硬,像冰塊砸在地上:“蕭都護!陛下的旨意是‘即刻回京’!還請加快腳程,陛下還在京中等候!耽擱了時辰,你我誰都擔待不起!”
蕭戰正拿著水囊喝水,聞言斜睨了他一眼,慢悠悠地擰上蓋子,還用小拇指掏了掏耳朵,仿佛要掏掉什麼噪音,然後才對身旁的李鐵頭說:“鐵頭,聽見沒?咱們尊貴的天使大人發話了,嫌咱們慢。唉,老子這被一紙詔書緊急召回京述職的‘待罪之身’,心情本來就跟這破路一樣坎坷,還得時刻照顧這位爺的情緒和行程表,我找誰說理去?算了,愛咋咋地吧,安全第一,還是按咱們自己的節奏和速度走。”李鐵頭甕聲甕氣地應了一聲:“好嘞國公爺!咱們不跟急性子一般見識!”
行至一處兩山夾峙、林木幽深、地勢頗為險要之地,忽然從旁側的密林中,“呼啦啦”竄出幾十個衣衫襤褸、麵有菜色、手持鏽跡斑斑或卷了刃的破舊刀槍的土匪,勉強擺開一個鬆散的陣型。
“呔!此山是我開,此樹是我栽!要想從此過,留下買路財!”為首的土匪頭子是個獨眼龍,努力瞪大剩下那隻眼睛,試圖擺出最凶神惡煞的樣子,目光在隊伍中逡巡一圈,最後精準地鎖定了穿著相對最乾淨、氣質最像“肥羊”的蕭戰。
蕭戰一看這陣仗,非但沒怕,反而樂了,像是看到了什麼新奇物種。他催馬上前幾步,饒有興致地打量著這群業餘選手,笑嘻嘻地開口,語氣像是在拉家常:“喲嗬!兄弟,業務挺熟練啊?台詞背得挺溜!哪個山頭的?有營業執照不?平時kpi考核嚴不嚴?達標了有提成嗎?”
土匪頭子被他這一連串現代詞彙砸懵了,獨眼裡滿是茫然,下意識地反問:“啥……啥p?啥提成?”
就在這時,護主心切的李鐵頭見居然有人敢攔路並對國公爺出言不遜,頓時冷哼一聲,如同被侵犯了領地的雄獅,猛地催動戰馬上前一步,“哐當”一聲,如同半截黑塔般矗立在蕭戰側前方。他那滿臉交錯縱橫的疤痕、肌肉虯結的臂膀、尤其是閃爍著餓狼般凶光的眼睛,以及身上那股屍山血海裡滾出來的、幾乎凝成實質的慘烈煞氣,瞬間如同冰水潑進了滾油鍋,讓原本就底氣不足的土匪們集體打了個寒顫,空氣仿佛都凝固了。
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土匪頭子看著李鐵頭那張比他更像專業土匪頭子、更像是從地獄裡爬出來的惡鬼般的臉,再偷眼瞅瞅後麵那一百名雖然為了不惹眼換上了普通衣物,但個個眼神銳利如鷹、身形挺拔如鬆、手不自覺按在腰間那裡鼓鼓囊囊,顯然藏著家夥)、沉默中透著可怕壓力的親兵,他艱難地咽了口唾沫。這哪是肥羊?這分明是過江的猛龍!自己這點人手,給人塞牙縫都不夠!
囂張氣焰瞬間消失得無影無蹤,獨眼龍土匪頭子臉上擠出一個比哭還難看的笑容,結結巴巴地說:“呃……那……那啥……幾、幾位爺,誤會,純屬誤會!天大的誤會!我們……我們是前麵王家坳組織出來……嗯……那個……巡山的!對,巡山的!保護鄉裡,防野獸!不、不打擾各位爺趕路了,您、您請!告辭!”
說完,也顧不上什麼江湖道義和麵子了,夾著尾巴,帶著手下幾十號人,如同受驚的兔子般,連滾帶爬、速度比出來時快了一倍地鑽回了茂密的林子,瞬間消失不見,隻留下幾片被碰落的樹葉還在空中打轉。
李鐵頭朝著他們消失的方向不屑地啐了一口濃痰:“呸!一幫沒卵子的慫包軟蛋!老子刀都沒拔就嚇跑了!”
蕭戰遺憾地咂咂嘴,活動了一下手腕:“本來還想活動活動筋骨,檢驗一下親兵兄弟們最近的訓練成果呢,沒勁!真是浪費感情。走吧走吧,繼續趕路。”
天公似乎存心要給這支隊伍增加難度,毫無征兆地潑下了瓢潑大雨。豆大的雨點密集地砸落下來,瞬間天地間白茫茫一片。原本就坑窪不平、年久失修的官道,在雨水的浸泡和馬蹄車輪的碾壓下,迅速變成了泥濘不堪、深淺不定的沼澤。馬蹄不斷地打滑,不時有馬匹失蹄跪倒,發出痛苦的嘶鳴;裝載物資和供蕭戰偶爾休息的馬車輪子,更是頻繁地陷入泥坑,需要好幾個親兵合力才能推出來。整個隊伍的行進速度,頓時慢如蝸牛,幾乎是在泥水裡艱難地蠕動。
王統領穿著簡陋的蓑衣,依舊被無孔不入的雨水淋成了落湯雞,官服緊緊貼在身上,又冷又黏,極其狼狽。他的臉色比天上的烏雲還要陰沉,嘴裡不住地抱怨,聲音在雨聲中顯得有些扭曲:“這什麼鬼天氣!說下就下!這什麼破路!爛泥塘一樣!朝廷每年撥那麼多修路款,都喂了狗嗎?!照這個速度,何時才能到京城?!陛下怪罪下來……”
蕭戰也坐在顛簸得如同驚濤駭浪中一葉扁舟的馬車裡,隻有在極端天氣下,他才會勉強享受一下這時代的“豪華”交通工具,感受著五臟六腑都快被顛出來的酸爽,看著窗外漫天雨幕和飛濺的泥水,忍不住用力一拍車廂壁,吐槽道:“我靠!這路是他媽的月球表麵嗎?隕石坑都沒這麼多!在這種路上跑,物流效率怎麼上得去?經濟怎麼發展?信息怎麼流通?怪不得西域那邊消息閉塞,全靠商隊磨嘴皮子!”
李鐵頭在外麵深一腳淺一腳地走著,渾身上下早已被泥漿糊滿,聞言抹了把臉上的泥水,大聲喊道:“國公爺,這算好的了!您沒見幾年前的路,那才叫一個爛!一下雨根本沒法走!”
蕭戰被顛得七葷八素,反而激起了那股子軸勁,他扶著車廂壁,穩住身形,豪氣乾雲地宣布:“等老子以後有錢有閒了,非得給這大夏國全國上下,都修上平坦寬闊的馳道!要那種雙向八車道……不,太窄了,要雙向十六車道的水泥路!中間搞上漂亮的綠化隔離帶,路邊裝上明亮的路燈,路上還得畫上清晰的斑馬線和行車指引……名字老子都想好了,就叫‘夏馳高速’!要讓從京城到咱們沙棘堡,一天之內就能打個來回!朝發夕至!”
親兵們雖然被大雨淋得狼狽,又被爛路折騰得夠嗆,但聽著國公爺這如同天方夜譚卻又莫名帶感的宏偉藍圖,一個個臉上都露出了崇拜與向往的神色,雖然不太懂“高速”、“斑馬線”、“雙向十六車道”具體是啥神仙玩意兒,但感覺國公爺描述的東西一定很厲害、很帶勁!王頭領則在心裡瘋狂鄙夷:果然是邊塞來的蠻夷,儘說些不著邊際、癡人說夢的瘋話!還十六車道?你知道那要花多少銀子嗎?真是不知天高地厚!
場景四:路邊茶攤的見聞——民聲與野望
好不容易在天色將晚時,遇到一個孤零零立在路邊的簡陋茶攤,茅草搭的頂棚在風雨中搖搖欲墜。眾人如同見到救命稻草,趕緊衝進去避雨。狹小的茶攤裡擠滿了南來北往、同樣被大雨阻隔的客商、行人和腳夫,空氣中彌漫著濕漉漉的汗味和茶水的苦澀氣息。眾人都在抱怨這鬼天氣和這要命的爛路。
一個頭發花白、看起來走了很遠路的老商人,捧著一碗粗茶,唉聲歎氣:“這官道啊,年年都說修,年年撥銀子,可你看這路……唉,不知道多少銀子就這麼打了水漂,肥了哪些人的腰包哦!”
旁邊一個年輕的、腳上草鞋都磨破了的行腳僧,雙手合十,念了聲佛號:“阿彌陀佛,善哉善哉。若是真有大善人、大魄力者,能出資修一條堅固平坦、惠及萬民的大道,那真是功德無量,勝造七級浮屠啊。”
蕭戰默默地喝著自帶的白開水他嫌棄茶攤的茶葉沫子),聽著這些最樸素的抱怨和期盼,心裡那“要想富,先修路”的念頭如同被雨水澆灌的種子,瘋狂生長,更加堅定。他瞥了一眼旁邊角落裡,依舊板著一張死人臉、仿佛全世界都欠他錢的王頭領,故意抬高了聲音,對李鐵頭說:“鐵頭,記住這地方,這路段!等咱們以後回了西域,緩過勁來,有錢了,就從這兒開始,給老子往東、往西、往南、往北修!修他個四通八達!”
王統領的嘴角不受控製地抽搐了一下,把頭狠狠扭到一邊,看向棚外連綿的雨幕,仿佛那雨景比蕭戰的“瘋話”更有吸引力。:
經曆了被驛站慢待、土匪烏龍驚魂、大雨滂沱洗禮、道路泥泖折磨等一係列堪稱“人在囧途”的糟心事後,蕭戰一行人終於拖著疲憊不堪、沾滿泥漿的身軀,在某個雨過天晴的午後,遠遠地看到了大夏王朝的心臟——那座在陽光下閃爍著恢宏光芒、城牆高聳入雲、象征著無上權力,卻也必然藏匿著無數陰謀與汙垢的京都巨大輪廓。希望與挑戰,同時在那巍峨的城牆下,等待著他們
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