齊二爺剛邁出大牢，四顧無人相迎，心頭正疑。沒走出幾步，便被人一掌拍暈，塞進了馬車。
姚總管駕著車，直奔乾爹宅院。將齊二爺鎖進水牢後，他泡了茶，在門房裡靜候乾爹歸來。
從白晝等到夜幕低垂，才聞車輦聲響。他疾步迎出，半跪在地，任由乾爹踩著他的背下了車。
“事都辦妥了？”乾爹邊往裡走邊問。
“妥了，人就在水牢，聽憑乾爹發落。”姚總管恭謹回應。
“這回手腳倒利索，我記下了，改日必有賞。下去歇著吧，今兒也乏了。”乾爹頭也不回，打著哈欠進了院子。
姚總管咬緊後槽牙，轉身離去。心中暗恨：自己這般低頭當狗，他還真拿自己當條狗使喚！不過……難得沒挨訓斥，反得一句嘉許。看來，那小掌櫃辦事果然得力。
此時的宋少軒連打了兩個噴嚏，順手把藥丸遞給黎蕭鵬，“哎喲，誰念叨我呢？黎兄，這便是那太監給的解藥。我疑心有詐，不敢擅用，勞煩你替我驗看驗看。”
黎蕭鵬笑道：“宋兄弟兩日便成此事，我豈敢推辭？放心，我即刻動身，回來時，定給你個準信兒。”
宋少軒隻道此事已了，哪曾想，這竟是他窺見這世道真正黑暗的開端。
卻說大牢一放人，宿大人的銀子便陸續進了口袋。待他精神養足了起身，卷宗不看，更不問事由，徑直召來幾個心腹到酒樓議事。一番吩咐後，幾人當即領命而去。
其中一人早已胸有成竹——替罪的羔羊都找好了，隻待栽贓便是，隻需幫大人消了案，至於真凶是誰，無足輕重。
原來，那日城門之外，大眼劉熬不住刑求，向押解的兵卒哀哀求饒。那領頭的排頭轉頭便去找了他婆娘。
豈料，他婆娘在街市上親眼瞧見自家男人那淒慘模樣，隻當是要拖去菜市口問斬。回得家來，心膽俱裂，胡亂卷了幾件衣裳，抱起懵懂無知的孩子，一路哭嚎，跌跌撞撞就往城外娘家的方向逃去。
如此一來，那些沒拿到錢的獄卒，自然把大眼劉往死裡整。可他的“好兄弟”王宇，想的卻是另一樁事！
王宇與大眼劉相交多年，早知曉對方手裡攢了不少銀子。如今大眼劉的婆娘卷了細軟跑了，那些銀子藏在何處更是成了謎。偏那三間敞亮的廂房，王宇眼熱了許久，眼下正是奪過來的絕好時機！
第二日，宋少軒就在茶館裡瞧了場好戲。街上圍了圈看客，幾條漢子正揪著人撕扯扭打，被按在地上的正是大眼劉。
前日他趕回家裡，推開木門便見滿室狼藉——衣櫃、箱籠翻倒在地，連炕上的鋪蓋都被卷走大半。
原是他婆娘以為他已被問斬，早卷了東西逃回娘家。大眼劉急得直跳腳，翻遍全屋也找不出半塊碎銀，無奈之下，隻得尋到從前在城防營共事的同僚王宇。
“兄弟，行個方便！”他苦苦哀求，卻沒換來半分同情。
王宇乜斜著眼，戲謔的說道：“這樣吧，兄弟一場，我給你條活路。把家裡宅子押給我，三日後你自個來贖回。五兩銀子，利錢三成。”
大眼劉咬碎鋼牙應了，在借據上按了紅手印。攥著那幾兩銀子連夜出城尋人，到了丈母娘家卻碰了一鼻子灰。
丈母娘當他死了，已將女兒折價賣給屯裡的佃戶。更可氣的是他那小舅子，見姐姐帶了錢來，竟哄騙著把銀子搶了去，轉頭就娶了媳婦，錢箱上了新鎖，明晃晃占為己有。
大眼劉在村裡沒討到半分好處，隻得失魂落魄地折回京城。可剛到自家老宅門口，就見院門上換了把新鎖。王宇正帶著幾個青皮堵在那兒，見他回來，臉上堆著壞笑：“劉哥，這錢，是不是該還了？”
此刻屋裡早已被王宇占得滿滿當當，他大搖大擺登堂入室，這鳩占鵲巢的行徑，誰能攔得住？何況大眼劉如今無權無勢，就算找上門來，又能掀起什麼風浪？
王宇鐵了心要讓他永世不得翻身，那三間房絕不能再讓他沾邊！自己看上的東西，就得死死攥在手裡。正巧宿大人下了令要找個頂罪的，這現成的替罪羊，自然非大眼劉莫屬。
“兄弟，你就行行好！”大眼劉“撲通”跪在地上，聲音發顫，“看在當年共事一場的份上，先把宅子還給我。利錢你照算，等我把宅子賣了，自然連本帶利一並還你！”
豈料王宇身邊的小卒聽了，當即抄起門閂就朝他劈頭蓋臉砸來：“死窮鬼！沒錢還想賴著房子？你小子當年真是白在營裡當差了！”
大眼劉抱著頭蜷縮在牆角，任憑那夥人拳打腳踢。他也曾試著掙紮反抗，可雙拳難敵四手，被打得隻能抱頭鼠竄。終究還是被追上按在地上，活活打得昏死過去。
圍觀的人群裡，有個兵卒看得直歎氣，低聲唏噓：“這王宇也太不講道義了。當年大眼劉還替他頂過罪呢，如今竟這般落井下石……”
然而，王宇對此毫不在意，隻差人將昏死的大眼劉拖了回去。不消片刻，那張在昏迷中被強行按下的“認罪狀”，已然“簽字畫押”。
翌日，城門樓子上懸起了一排血淋淋的頭顱。其中一顆，赫然便是大眼劉那死不瞑目的腦袋！
如此一來，宿大人“順利”的了結了案子，王宇也心滿意足地將那三間房收入囊中。
這世道，真真是大魚吃小魚，小魚吃蝦米！到頭來，反倒是這些被上級盤剝壓迫的“蝦米”，就頂上了“惡人”的名頭，橫行霸道，逼得那些真正善良本分的人退無可退！
宋少軒得知此事，心頭如壓巨石，隻覺這世道宛如一頭擇人而噬的凶獸。茶館裡，茶客們也個個麵沉似水，歎息聲、竊竊私語聲交織一片。
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