茶館裡人聲鼎沸，茶客們拍著桌上的報紙，唾沫橫飛，汙言穢語罵得震天響，顯是給那報上的消息氣得不輕。
唯獨範先生，捏著茶碗蓋兒，在一片喧天的罵聲裡，緩緩地搖著頭。
宋少軒瞧見了，心下好奇，湊近些問道：“先生何故搖頭啊？往日見您讀報也常扼腕歎息，今日這情形，莫非是另有所感？”
範先生擱下茶碗，嘴角噙著一絲看透世情的冷嘲，慢悠悠開了腔，話鋒卻與周遭的激憤截然不同：“城防營的兵爺們今兒個可沒出來巡街，全紮在煙館裡快活呢！那主兒前腳剛踏進煙館門，後腳裡頭就鴉雀無聲了。哼！”
他頓了頓，目光掃過那些仍在叫罵的茶客，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種冰冷的穿透力：“甭看外頭幾個罵得凶的，裡頭悶聲的，才是“旗人”的名頭真貨。”
“這“旗人”跟旗人，雲泥之彆！當官吃餉、坐穩了位置的，那才叫真旗人！眼前這些個拍桌子罵娘的，”
他下巴微抬，點了點周遭，“不過是些閒散度日、胸中憋悶，借機發發牢騷的“旗丁”罷了。你信不信？真要把他們抬到那位子上，給個稅吏、庫丁當當，他們撈起銀子來，隻怕比現在罵的那些人，手更黑，心更狠！”
範先生手中折扇輕巧地朝角落一點，“喏，那幾個斜著眼看熱鬨的，才是真章兒。你瞧瞧，罵得最凶的幾位，盞裡泡的是什麼？——高沫！可那位一聲不吭的主兒，杯子裡漂的，是正經的雨前龍井！這茶，便是身份！”
“嘿！老東西，你他媽嘴裡不乾不淨嚼蛆哪！”話音未落，鄰桌兩個被戳中心事的旗人勃然變色，其中一人猛地一拍桌子，震得茶碗亂跳，兩人擼著袖子就氣勢洶洶地衝了過來！
“老棺材瓤子！剛才放什麼屁呢？”為首那個膀大腰圓的旗人，仗著酒勁和怒氣，劈手就狠狠推了範先生一個趔趄！
眼看那缽大的拳頭就要照著老人砸下去，宋少軒眼疾手快，一個箭步插進中間，用身子護住範先生，臉上瞬間堆滿了市井裡練就的圓滑笑容，連聲勸道：
“哎喲喂！這位爺！這位爺！您消消火，消消火！犯不著，真犯不著！”他半是遮擋半是推擋著那旗人的胳膊，嘴裡像抹了蜜，“您瞧老爺子這把歲數，頭發都白了，經得起您這龍精虎猛的一下子嗎？您這手下去，不怕折了福分？行了行了，罵兩句出出氣得了，全當聽個響兒！不值當動手，不值當！”
他一邊說，一邊麻利地扶著驚魂未定的範先生往自己身後挪，同時扯開嗓子朝櫃台喊：“長貴！麻利兒的！給這二位爺上兩盤瓜子兒！記我賬上！”
喊完又轉向兩個怒氣未消的旗人，腰微微彎著，笑容殷勤得能掐出水來：“爺，算我宋少軒請客，給二位賠個不是，成嗎？您二位大人有大量，跟個老糊塗計較什麼？來來來，坐下，坐下，喝口茶順順氣兒！消消氣，消消氣！坐坐坐！”
那倆旗人一聽“瓜子”和“請客”，臉上的橫肉瞬間鬆弛下來，洶洶氣勢如同被戳破的皮球，“啪嗒”一聲就坐回了條凳上。嘴裡依舊不乾不淨地罵罵咧咧，可那手卻比誰都利索，一把抓起瓜子，磕得“劈啪”作響，唾沫星子混著瓜子殼飛濺。
“長貴！”一個旗人嚼著滿嘴瓜子仁，含糊不清地嚷道，“你他娘的也太摳搜了！這點玩意兒糊弄叫花子哪？茶呢？給爺續上！一點眼力勁兒沒有，白長倆窟窿眼兒！”
說罷，一隻腳“哐當”踩上板凳，身子歪斜著，邊大口嚼咽，邊把瓜子殼像吐暗器似的，“噗噗”往地上亂啐。這粗鄙不堪的模樣，看得一旁的範先生眉頭緊鎖，連連擺手，滿臉的嫌惡與無力。
“唉……”範先生長歎一聲，渾濁的老眼裡透著深深的疲憊與蒼涼，“老了，不中用了。讓人指著鼻子罵，推搡兩下，又能如何？無兒無女，孤老頭子一個，這世道，連個能說句公道話的地界兒都尋不著嘍……”
老爺子這聲歎息，本是自怨自艾的無心之語，卻像根針，狠狠紮進了宋少軒心裡。他心頭猛地一緊：這年頭，哪還有什麼“功德心”？“尊老愛幼”那都是戲文裡唱給上等人體麵的玩意兒！
這可是魚龍混雜的茶館，三教九流，牛鬼蛇神，什麼樣的人沒有？今天範先生這事，絕不會是最後一次！欺軟怕硬，弱肉強食，就是這亂世的規矩！
再說了，眼前還好些，民國初立的世道，亂得就像一鍋滾沸的粥！四九城的大元帥換的跟走馬燈似的，你不找事兒，事兒也未必放過你！
宋少軒想起自己上次莫名其妙的挨的毒掌，後背就隱隱發涼。不行！他暗自咬牙，一股寒意從腳底竄上來。光靠一張嘴皮子、幾盤瓜子兒周旋，不是長久之計。
他得趕緊想個實在的法子傍身！要麼尋個靠山，要麼……也得弄點防身的家夥什兒揣著。否則，照這麼下去，指不定哪天就稀裡糊塗栽個大跟頭，到時候哭都找不著墳頭！
自打心裡埋下這個念頭，就像塊烙鐵似的烙在心上，再沒放下過。搞把槍！或者趕緊攀上個硬實的靠山！否則，這兵荒馬亂的世道，他晚上躺在炕上，總覺得後脖頸子發涼，實在睡不踏實！
可第二天，他揣著這點心思出門一打聽，兜頭就是一盆冷水澆下來，心都涼了半截。倒不是沒地方弄槍——是那有槍的主兒，他宋少軒掂量掂量自個兒的斤兩，實在沒膽子、也沒門路湊上前去！
細細捋下來，這地麵上能公然挎著槍橫著走的，攏共就兩路人馬：一水兒是那些鼻孔朝天、前呼後擁的官老爺！另一路，就是城門口、街麵上晃悠，背著大槍的城防營兵痞！
至於街頭巷尾那些耍橫鬥狠的混混地痞？嘿，借他們仨膽兒也不敢明著揣槍！頂天了懷裡掖把攮子匕首），腰裡彆根鐵尺，那已經是頂破天的凶器了。
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