金玉林到底是在江湖上混跡多年的老手，深諳偽裝之道。他咬緊牙關，一步一挪地蹭進院子，每一個動作都精心拿捏著分寸，活脫脫一個手無縛雞之力的沒落子弟。
門口那壯漢瞧見他這副狼狽相，嗤笑一聲，還是上前搭了把手。一拎那菜筐，心下更是鄙夷——不過五十來斤的東西，竟能累成這樣？準是個四體不勤、五穀不分的旗人少爺秧子，祖上許是闊過，如今就剩個空架子了。
金玉林甫一進門便撐著膝蓋喘個不停，好半天才順過氣來。他直起身，負手而立，慢悠悠打量四周，端著十足的派頭：“嗯，這院子……修得倒有幾分氣象。想當年，哎～～”他話到嘴邊卻刻意收住，隻餘一聲意味深長的歎息，儘是欲說還休的潦倒勁兒。
他一撩袍角，迤然落座，隨即眉頭一皺，腔調拿得十足：“嗬，這開門做買賣的鋪麵，連盞迎客的茶都省了？老禮兒可不能這麼丟啊。”
孫老四冷眼將他這副做派儘收眼底，不動聲色地吩咐下人：“看茶！沒見貴客到了麼？”他嘴上客氣，目光卻銳利如刀，緩緩掃過對方周身，“爺台這番光臨，是打算置辦宅院，還是看看地皮？”
“先瞧瞧房子吧。”金玉林語氣淡得像一陣風，仿佛渾不在意。可真到了看房的時候，卻顯出了十分的“講究”，不是嫌木料不夠老道，就是嘀咕椽子排得不夠密，時不時還掐指默算，一副精打細算、家道中落卻硬撐場麵的模樣。
挑揀半晌，他才終於相中南城一處小三合院，統共三間平房，滿打滿算不值百兩銀子。
“就這兒吧。”他故作淡然，排出銀兩，“現銀你們收好。餘下的，留五錠現銀，其餘都兌成銀票。”
孫老四看他這副既要擺闊又摳搜算計的彆扭勁兒，心下已明白了七八分。他一麵招呼夥計：“上秤，給這位爺兌票子”，一麵笑著試探：“爺這是……掘著窖銀了？運氣真不賴。會過日子，這點底細好生經營，也夠嚼穀幾年了。成，往後手頭不方便，還來尋我。”
“胡唚什麼？用不著！”金玉林像是被戳中了痛處，拂袖而去。
孫老四朝身旁壯漢一甩頭，示意跟上去。不多時，手下便回來稟報：“四哥，他叫了輛洋車，直奔瑞蚨祥綢緞莊去了。”
孫老四聞言嗤笑出聲：“嗬，舍得住好宅子，倒舍得下本錢置辦行頭？哼，我看那院子，要不了一年半載，還得乖乖回到咱手裡！”
金玉林在瑞蚨祥門前下了人力車，卻並未踏入那光鮮亮麗的綢緞莊。他腳步不停，徑直朝前多走了一段，一閃身拐進了一間門麵不起眼的當鋪。多年行走江湖的經驗告訴他：除非另有圖謀，否則穿得過於招搖，往往不是富貴，是送死。
“掌櫃的，可有成色新些的衣裳？”他一進門便開門見山，略一展臂，“照我這身量，揀兩套合身的就成。”
那掌櫃眼皮一抬，隻瞥了一眼心中便已有數，這是樁實在買賣，當即朝內揚聲一喊：“古老哥，來客了——勞您帶這位爺後頭瞧瞧！”
話音未落，一位五十上下的老師傅應聲挑簾而出。他目光如尺，將金玉林上下稍一打量，便側身一引，語氣熟稔：“爺，裡邊請。有您合穿的。”
他引著金玉林熟門熟路繞至後堂，徑直走到一口樟木箱前，開箱取出三套衣服，抖開展平。
“您過目。這兩套現成就能穿，這一套腰身放一放、衣長短一分即合體。若合意，立等便可改好。”
金玉林深知這類老師傅的眼力毒辣，一眼斷尺寸從無錯漏。他隻略看了看料子和樣式，便定了兩件長衫、一件馬褂，又問：“可有厚實的長棉襖？棉布麵就成，不拘新舊。”
“有是有，”老師傅點頭，轉身又從櫃底取出一件，“就這件還成，就是舊了些。您多包涵——這年頭，不到山窮水儘，誰肯把過冬的棉衣拿出來當？”
金玉林自然明白。京城寒冬能凍死人，棉衣是活命的根本，除非走投無路，絕無人輕易典當。即便大戶人家淘汰下來的，多半也賞了下人，很少流到市麵。
“就這件吧，一共多少銀兩？”
“誠惠十五兩。您彆嫌貴，料子實誠，壓風耐穿。”老師傅指了指櫃台邊的木牌，“小店規矩，貨不二價。”
金玉林點頭，利落地排出三錠小銀：“包上吧。”
對方手腳麻利地將衣物包裹整齊，又額外贈了個荷包並兩雙布襪，笑道：“您惠顧，下回有需再來。”
金玉林一拱手：“一定，後會有期。”拎起包袱快步離去。這幾件衣服不上不下，既不寒酸也不張揚，正足夠撐起他眼下最需要的身份。
金玉林獨自踱回新置的小院，四下看了看，雖仍家徒四壁，卻總算有了幾分人氣。他將剛置辦的衣物仔細藏好，才轉身出門，添置了兩雙厚實布鞋，又零零散地補了些家具被褥，一番收拾，總算像個能住人的地方。
待到一切拾掇妥當，他揣上幾串銅錢，裝進荷包，出門尋吃食。
才掀開食肆的粗布門簾，一股混雜著羊湯、燒酒與蒸餅的熱氣便撲麵而來。店裡不算大，擺了五六張木桌，大都坐了人。跑堂的夥計托著木盤穿梭其間，聲音嘹亮地報著菜名；角落裡兩個老漢就著一碟花生米低聲嘮著家常，櫃台後的掌櫃劈裡啪啦打著算盤，頭也不抬。
金玉林揀了張靠牆的空桌坐下，抬手一揚，嗓音不高卻清晰：“一碗頭腦，一張餅子，二兩燒刀子。”
“得嘞～～這位爺稍候，立馬給您安排！”掌櫃麻溜地應了一聲，朝後廚吆喝下去。
不過片刻，吃食便上齊了。所謂“頭腦”，是碗濃白的羊湯，裡頭沉著七八片切得極薄的羊肉、一節軟糯的蓮菜、一段粉糯的長山藥。湯頭醇厚，熱氣騰騰，就著剛烙好的餅，一口湯一口餅，渾身都暖和起來。他又抿一口燒刀子，辛辣一線入喉，配合著羊肉的鮮嫩，恰到好處。
這一頓吃飽喝足，統共不過四十多個銅板。雖不算昂貴，卻已是尋常百姓家舍不得嘗的好東西。他靜靜吃完，放下碗筷，店內喧鬨依舊，無人多看他一眼。
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