宋少軒立在朱漆大門外，恭恭敬敬遞上信箋並一張銀票，向門內管家說明來意，便垂手靜候回音。
裡頭那位大人正擱下煙杆，慢條斯理地起身，拿指尖蘸了杯中殘茶，對鏡理了理眉梢眼角，又漱了漱口。這才將茶水往痰盂中一潑，披上官服，準備出門。
“大人，外頭有人請托辦事，這是孝敬您的銀票。”管家熟知規矩，銀票必須先呈，否則免不了一頓責罵。
“二百兩？不懂事的東西！這點銀子也敢送來？轟出去！”大人瞥了一眼，頓時冷哼一聲。
“大人您彆急，再瞧瞧這信……他是想來討那個點卯的缺。”管家忙將信箋遞上，低聲解釋。
“喲？”大人終於嗤笑出聲，“這是哪來的傻子？這倒黴催的，連這種破差事還要走門路？”
“可不就是這麼說嗎，若不是這緣故，一大早的，小的也不敢拿來叨擾您。”管家躬身應道。
“行吧，準了。印在桌上，你看著辦。”大人漫應一句，順手端過鳥食罐，取下簷下鳥籠，一邊拿鑷子捏著蟲兒投進籠中，一邊頭也不回地吩咐道。
宋少軒來時給管家塞了兩錠雪花銀，果然打點得周到，手續辦得極順，當日便走馬上任，頭一回點卯應差。
城防營的弟兄們一見是他，個個都怔住了。有人湊上前搭話：“好小子，你這是訛了老裕豐多少銀子？至於下這血本鑽這位置？”
“老子可沒怎麼去攪和！除非是大眼劉當初逼人太甚，把人逼成這樣。好家夥，花銀子謀這麼個點卯的差事，真是浪催的！”
眾人紛紛搖頭，心裡卻都明白：得，如今人家掌了這職，麵上總得客氣幾分。彆的不提，他們自己哪個是準時到值的？
從來都是稀稀拉拉、拖拖拉拉，混過一日是一日。反正街麵上不出亂子就行。銀錢嘛，不都是從街麵上撈來的？既然沒真打算賣力，誰還在意每天準不準時。
於是啊，大夥兒全湊上去跟他搭茬兒，嘴裡都離不開一句：“往後街麵上要是有事兒，您言語一聲！至於那點兒卯的規矩，您啊，也高抬貴手，多擔待擔待！”
宋少軒圖的不就是這個？點完卯，便徑自往學堂晃了一遭，敷衍了半日，回頭便去直播間取訂好的物事。小釗辦事果然牢靠，件件都是依著他的吩咐置辦妥當的。
貨送得也極利落：一套六件景德鎮精工細作的蓋碗，瓷質瑩潤，描畫精細；一套六十頭的釉下彩骨瓷餐具，淡藍雲紋飄逸如真；另有一枚鼻煙壺，內藏微雕山水，方寸之間氣象萬千。範五爺要的三樣，齊了。
宋少軒又特地去立豐洋行稱了些新到的英倫鼻煙，一並配上，這才喚了輛騾車，吩咐車夫直往範五爺府上送去。
宋少軒到了範府才曉得，範五爺早已自個兒采買了一套。不過他將宋少軒送來的貨仔細瞧了一遍，點頭笑道：“東西倒還精致，全都留下罷。放心，小宋子，不叫你白忙活這一趟。來啊，給他支銀錢。”
宋少軒抬眼一瞥，果然，範五爺自備的那套物事更為精美。正暗自比較著，管家差人抬了一口箱子走來，低聲道：“宋爺，這個您帶回去，是五爺特意吩咐的。今兒個府裡有客，就不多留您了。”
既如此，宋少軒隻得獨自扛起那口木箱告辭而出。原以為範五爺有何緊要事務，才這般匆忙。誰知剛邁出大門，就撞見一輛騾車正停道旁，板上整整齊齊堆滿了蟋蟀盆。他頓時恍然，原來時節已到，這位爺是急著挑蛐蛐去了。
那時候四九城裡的紈絝子弟，一年到頭無非就這麼些安排：半年玩鳥，半年弄蟲。春夏時分，熬鷹遛鳥便是正經營生；一到秋冬，便全心撲在蛐蛐蟈蟈上。平日裡手中盤一對核桃，耳畔聽幾支小曲、幾出戲，再約上三五知己，吃酒喝茶，打茶圍、逛堂子——橫豎就這點兒出息。
宋少軒心下暗歎，這一趟算是白跑了。他索性跟著那騾車，一路慢悠悠晃回了茶館。剛到門口，招呼長貴把箱子抬進去，一抬眼，卻見鬆三爺獨自坐在角落裡，正不住地搖頭歎息。
“三爺，您這是怎麼了？誰招惹您老了？”宋少軒忙上前問道。
鬆三爺捶了捶腿，痛聲道：“唉！老朽糊塗啊，竟害了小廣子！作孽，王煥奎那鬼東西，太不地道！”
宋少軒聽得雲裡霧裡：“您慢點兒說，怎麼又扯上張廣、又罵王掌櫃？他不是娶了王家姑娘，挺美滿一樁事麼？”
鬆三爺連連擺手：“原先我也覺著是樁良緣。雖說看似入贅，可福林綢緞莊畢竟家業不小，德芬那姑娘模樣也周正，怎麼瞧都是一樁好親事。可今日我見她過來，肚子都已顯懷，分明是……”他說到此處，再也接不下去，隻餘一聲長歎。
宋少軒頓時心下雪亮：這是“帶胎進門”，買大送小啊。不由問道：“這麼件大事，難道張廣竟不知情？”
“三媒六聘一概全無，王煥奎甚麼都不要，憋的不就是這個？我還說他怎麼突然如此好心，原來如此算計！”鬆三爺越說越氣，胡須都微微發顫。
“您老也彆太往心裡去，說不定小兩口你情我願，處得挺好呢。”宋少軒不知如何寬慰，隻得隨口勸了一句。
鬆三爺卻頹然搖頭：“是啊……當年攝政王又何嘗不是這麼想？到頭來，人死了還得被刨出來鞭屍。”
被鬆三爺這麼一說，宋少軒一時也無話可回。這等事情，他又如何插得上手？隻得由他自去歎息，自己轉身往後院收拾東西去了。
範五爺倒是沒叫他白跑，贈了他一整箱銀元。五十個一筒，拿紅紙封得嚴嚴實實，齊齊整整碼了十捆，雪光燦亮地排在箱中。
另一邊則是各式蓋碗，顯是範五爺平日瞧不入眼、汰換下來的舊物，索性送他裝點門麵。宋少軒一樣樣檢視著，心中漸漸亮堂起來。對搬到新地方後的經營，有了幾分打算。
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