老裕豐茶館內，範五爺匆匆用過酒菜，便急步踱進前院，朝著李丙生一揮手：“快，把寶貝都請上來！”
三隻蛐蛐盆一落桌，兩張方桌拚作一處，這局便算成了。竹筒稱重、入柵觀形，四周看客紛紛押注，喧鬨聲漸漸起來。
五百兩的底注，範五爺眼皮都不曾眨一下。周遭零星押下的不過是添個彩頭，真章還得看蟲。他這隻“小趙雲”出自齊魯寧陽，淡青頭色、寬口利齒，不須打草便聞聲振翅、凶悍異常，在京城蟲圈裡早有名號。
據說範五爺是三百兩銀子從市上淘來的這員“猛將”。今日果然又大殺四方，殺得對方潰不成軍。銀錢如流水般湧入範五爺手邊，他笑得眉眼皆飛。
茶館夥計穿梭不絕，遞毛巾、奉熱茶，嘴甜手勤，隻因曉得贏錢的爺賞得大方，一回三五兩銀子總是有的。
唯角落坐著一位範先生，始終不語。他望著這熱鬨場景，隻微微搖頭，低聲對宋少軒歎道：
“你瞧，城外流民成千上萬，三十兩能買一個大姑娘，十兩銀子便可領走一個十歲孩兒。而這罐中的小蟲，竟值三百兩。”
“小趙雲……真是汙了將軍名諱。”他說罷苦笑一聲，聲音壓得更低：“這般世道，下輩子……還是莫要投胎做人了吧。人命，有時還不如一隻蟋蟀。”
直播間裡原本喧囂鼎沸，看客們津津有味地盯著蛐蛐廝殺，打賞提示音不絕於耳。範先生寥寥數語，卻像一盆冰水迎頭澆下，屏幕內外驟然陷入一片死寂。
半晌，寂靜被打破，取而代之的是沸反盈天的聲討與議論，彈幕層層疊疊，爭吵不休。私信列表也堆滿了紅點，宋少軒草草掠過那些無謂的爭吵，隻三條信息，讓他心頭一沉。
小釗發來一長串字：“兄弟，我最近掙了點錢，能不能買些米，捐給城外那些流民？”
天叔也發來類似的意思。最讓他意外的是，那個曾在他這兒買過幾個民窯破碗的觀眾，竟也小心翼翼地問，能不能也儘一點心意。
宋少軒望著屏幕，重重歎了口氣。他何嘗不想？隻是木秀於林，風必摧之。黎大哥臨走前再三叮囑：沒人牽頭的事，你千萬彆去做出頭鳥，太紮眼，要惹禍上身。
他猶豫再三，終究還是轉向範先生，聲音裡帶著掙紮：“師傅…您說，有沒有什麼法子，能悄悄給流民送點東西，又不引人注目，不招惹麻煩？”
範先生抬起眼，靜靜地看了他許久，目光仿佛能穿透人心：“是真心想做善事？”
“力所能及…總想幫襯一把。”宋少軒斟酌著回道。
“彆想著城外了，這城裡的苦，你又能管得過來多少？”範先生語氣平淡，卻透著深深的倦怠，“南城貧，北城賤，多少人家在泥裡掙紮，你看不見罷了。真要做善事，眼前就有。”
他頓了頓，視線飄向櫃台，聲音輕得幾乎聽不見：“你往日買下那兩個丫頭，當親妹妹一般養著，給她們一條活路，一次重新做人的機會……這，不就是最大的善事？對她們而言，你給的便是整個人生。你自己想想吧。”
他的話說完，便不再看宋少軒，仿佛早已對這般世道心灰意冷，再無波瀾。
宋少軒心中悄然盤算，眼下正該南北城中走一番。他想著，既然因緣際會來到這方世界，若不留下些痕跡、做些實事，倒真是白來一遭。
就在他暗自思忖之時，津門的七哥也正靜靜聽著李星翰說話。隻見李星翰眉飛色舞，不住誇讚七哥蛐蛐養得精到，又連番攛掇他一同出去比試較量。
“照你這麼說，你天天出去與人比試，天天都能贏錢？”七哥慢悠悠喝著茶，眼角餘光瞥了他一眼。
“基本沒輸過！那些公子哥兒哪兒懂養蛐蛐？他們不是瞧不上我麼？嘿，我家那隻“黑沙青”一上場，殺得他們屁都不敢放一個！”李星翰越說越亢奮，滿臉得意。
七哥聽罷微微一笑，隨手撂下茶碗說道：“成，明兒個就去湊個熱鬨。”兩人約好次日午前一同赴局，定下五千兩一局的賭注，數額小了，實在沒意思。
李星翰匆匆出門傳信，轉眼便將賭局安排妥當。次日，他便引著七哥踏入茶樓。樓內早已人聲鼎沸，烏泱泱圍了好幾圈，長條凳、八仙桌旁都擠滿了看客，就等正主登場。
七哥不慌不忙，手中托一隻老泥蟋蟀盆，身後跟著的仆人更是謹慎，一左一右捧著另外兩個盆。
他大步流星走向中央主桌，將手中盆“咚”地一聲擱在桌上，揚眉道：“彆磨蹭，來吧。我還沒吃飯，等會兒可還得下館子。”
那兩位少爺相視一笑，語氣輕慢：“成啊，就跟您鬥著玩玩。也讓您見識見識，什麼才是真正天津衛的蟲。”
程序照舊，下注離手。待七哥將他那隻“大將軍”請出盆時，四周頓時一靜——隻見那蟲生得鐵砂項、正青皮，色沉底老、六足粗長，立定盆中如墨玉凝光，神氣凜然。方才還喧鬨的人群不由得屏息凝神，心道：這煙鬼，果然不是省油的燈。
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開柵一刻，七哥的“大將軍”如一道墨線疾射而出，隻聽“啪、啪”兩聲脆響，未等人看清，對方的蟲已被猛地掀翻。青翅大將軍毫不留情，追身又是一口。不過一照麵，勝負已定。
七千兩銀票推至七哥手邊，他麵色如常，仿佛不過是收了一壺茶錢。
兩位少爺交換一個眼神，向後一挑眉，一位麵色白皙、眼神精亮的青年悄然上前，替換了原先的打草人。
這是他們早備好的殺局：先輸一場，是為放長線；這第二局，才是真正收網時。任你七哥的蟲再凶，也逃不過藥草之功！
原來這鬥蛐蛐之局，從來不止蟲鬥，更是人鬥。尋常蟋蟀開牙需以草引導，而有賭處便有詐，那草若經藥水浸泡，便能於刹那間定乾坤：有的能叫蟲狂性大發，開柵一瞬打出“衝鋒草”，可令其直撲狠咬、先聲奪人；亦有能使之暈眩萎靡的“悶魂草”，隻需輕掃兩下，再猛的將軍也成了軟腳蝦。
二人遂笑吟吟開口，語帶激將：“七爺，下一局，一萬兩打底，花紅另算，您敢不敢接？”
誰知七哥隻輕笑一聲，慢條斯理呷了口茶：“不敢。”
兩人頓時一愣。
“我就這一隻蟲，難不成還讓它連番惡鬥？”七哥撂下茶盞，慵懶起身，“乏了，吃飯去。”
兩位少爺如遭雷擊，猛地指著仆人手中另外兩盆：“您、您不是還有兩盆嗎？莫非是……怕了？”
七哥哈哈大笑，笑聲陡然一收，目光如刀鋒掃過：“老子養的蟋蟀，就跟老子一個脾氣，就愛換房子住。今兒睡這盆，明兒睡那盆，怎麼，犯王法了？”他邊說邊信手掀開另外兩盆——盆盆皆空！
他隨手撣了撣長衫，語氣譏誚：“有些玩意兒，京城爺們兒早玩剩下了，就彆搬來現眼了。”
說罷冷哼一聲，拂袖而出。唯留滿堂愕然的看客，與麵如死灰的二位少爺僵立當場。
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