等眾人回過神來，看向李少爺的眼神已然帶上了刀鋒般的寒意。“李星翰，你小子是做局做得咱們頭上來了是吧？我就說你怎麼突然這麼大方，吃你的住你的，末了還牽出來當肥羊宰。合著是把咱們當猴耍啊！哥幾個，揍不死他！”
“沒有、真沒有！我真是把他騙出來的。誰料到他這麼精！不關我的事，真不關我的事啊！”李星翰猛然醒悟，冷汗霎時爬了滿額，話音都打著飄兒。
那兩個少爺哪還聽得進話？輸錢事小，丟臉事大，這口氣咽不下去。手一揮，十來個彪形大漢頓時把李星翰圍了個密不透風，拳腳如雨點般落下，打得他哭爹喊娘，哀嚎聲裡夾著斷續的討饒。
等人散儘，他已麵目全非，癱坐在地喘著粗氣。一雙眼睛空茫茫地望著遠處，不知是悔是恨。
忽然一道黑影遮住了他眼前的光。抬頭一看，是七哥。他正慢條斯理剔著牙，蹲下身來端詳：“這誰啊？瞅著有點兒眼熟？”
七哥伸出指頭，往他腫起的臉上不輕不重一按，“謔，這手藝真不賴，皮沒破，嘿，一按滲血！您說神不神？”
他接過旁人遞來的一個包袱，隨手往地上一扔：“人啊，彆聰明過了頭。誰又是真傻？老子當年在四九城什麼花花招數沒玩過？吃了癟才躲到這來，你還跟我耍這套？”
他用腳尖輕輕踢了踢那個包袱，“衣服，盤纏，拿上趕緊滾。這兒，你沒臉待了。”
說罷轉身就走，嘴裡慢悠悠撂下一句：“自個家裡有老婆孩子也不知道收著點。哎，有時候錢太多，也挺煩的，是吧？你老婆孩子我替你養著吧。”
他晃晃悠悠踱著步離去，回了府上後，徑直把人叫來。隻給了李少奶奶一個冰冷的笑：“你男人被我趕走了，吃裡扒外的東西，留著真踏馬晦氣。至於你，想走想留自己掂量，想清楚了再來找我。”
李少奶奶眼前一黑，險些栽倒——自己究竟嫁了個什麼人？偌大的家業說敗就敗，公公半生攢下的家底，不到半年就被他揮霍得一乾二淨。如今剛把宅子賣掉，竟又出了這樣的禍事！
兩歲的兒子還在繈褓，母子倆離了這門該怎麼活？年邁的婆婆誰來照料？娘家也還指著她每月捎回去的那點貼補過活啊！
七哥坐在一旁，目光像毒蛇似的纏在李少奶奶身上，心裡暗笑：李星翰那蠢貨，憑什麼能娶到這樣的女人？
他越看越挪不開眼。她眼眸像浸在寒水裡的秋水，膚白得像凝住的脂膏，瓜子臉配著柳葉眉，連身形都生得這般勾人。
等李少奶奶晃過神，七哥才收回那貪婪的目光，語氣裡沒有半分溫度：“想好了？想留就趕緊洗乾淨，進裡屋等著。”說罷，他頭也不回地起身往內屋走，仿佛她不是個活生生的人，隻是件隨手就能占有的物件。
這世道，女人最是命苦。若沒幾分自己的本事，身後又無家世可依，想單憑一己之力闖出名堂，難如登天。尋常女子獨活都難，她沒有選擇，腳下隻剩一條路可走……
同她一樣苦命的，還有京城一位婦人。她原是常府裡的丫鬟，那個年代的丫鬟，本就難逃做通房的命。後來跟了少爺，她也認了，日子剛有盼頭，還懷了身孕，少爺也收了心，戒了煙，打算好好過日子。
可偏偏天不遂人願，少爺走了，隻留下一句“去讀書”，便再無音訊。徒留她一個人，揣著隆起的肚子，孤零零地撐著日子。若不是過世的婆婆早有安排，留下些財產托茶館掌櫃每月按時送錢來，她這孤兒寡母，恐怕早就活不下去了。
算算日子，今天該是宋掌櫃送錢來的日子了。她一早就拿著小板凳坐到門口等著。心裡盤算好了，等銀子到手，留出五兩做日常開銷，剩下的都仔細存起來。往後能讓孩子活得體麵些。
巷子口傳來一陣吱吱呀呀的輕響，兩輛獨輪車碾過碎石小路，慢慢推了進來。宋掌櫃走在前頭，一邊引路，一邊偶爾回頭照應推車的人。
宋少軒遠遠瞧見她坐在那兒，連忙加快腳步迎上來，伸手將她扶起：“哎呀，你怎麼還出來了？得多小心才是。我帶了點米和麵過來。這些是銀子，你收好。”
他將婦人扶穩，語氣溫和地問：“看你身子越來越重了，要不要請個老婆子來照應照應？”
“丫鬟的命，哪敢勞動彆人照顧，使不得的。”婦人連連擺手，“掌櫃的您親自送錢來，還惦記著米麵，我已經感激不儘了。這巷子裡像我這樣的多了去，沒什麼事的，真的。”
“那成吧，”宋少軒不再勉強，順手拎起一袋米、一袋麵，“我來幫你提進去。”他利落地把米麵倒進缸裡，蓋好蓋子，又幫她打滿了一缸水，這才告辭離開。
沿著胡同往裡走，便是苦力老年的家。乾這一行的，年紀一大，便如同秋後的螞蚱，日子所剩無幾。尤其是像他這樣，孩子生得多，卻連一個男丁也沒有的家庭。
老年有八個女兒，最大的才十二歲。他已四十多歲，做苦力的，能攢下錢娶上媳婦、生下這些孩子，已極不容易。
他不怨自己成家太晚，隻怨怎麼一連串生的全是丫頭。彆說沒有兒子養老送終，光是這些女兒的嫁妝，就夠他愁白頭的。八張嘴天天要吃飯，真是壓得他喘不過氣。
他已不再年輕。從前四五袋貨扛上肩，乾一整天，睡一覺便恢複如常。如今腳步虛浮，連一個時辰都熬不住，漸漸也就沒人願意雇他了。
再這樣下去，全家隻能等死。唯一的辦法……似乎隻剩下賣女兒這一條路。老鴇前幾日來過，嘴皮子翻飛地勸他：“趁早全賣了吧，有了錢吃肉長力氣，趕緊再生個兒子，老了才有依靠。你說是不是？”
他蹲在門檻上，眼神空茫茫地望著屋裡……要不，賣了？
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