齊二爺離了京城，宅子便托付給宋少軒照管。一家人都搬了過去，唯獨關馨怡母女還留在茶館後院。宅中原先的仆人一個沒遣，仍舊打理著家中日常瑣事。
夢玲閒下來後，常帶著錢禮莀，照著宋少軒帶回的時裝畫冊裁製新衣。平日裡又按方郎中推薦的醫師所配膏方細細調理。不過一段時日，人便漸漸豐潤起來。
她手巧，選的料子彆致，樣式也新穎，穿在身上，活脫脫是行走的招牌。常有女子見了忍不住打聽。剛過完年那一陣，竟陸續有人尋上門來，都是請她做衣裳的。
夢玲也怕閒著發胖，便接了些活計，在家忙活起來。哪怕宋少軒勸她不必辛苦，她仍執意要做。“自己掙些錢，心裡才踏實，不會覺得是個無用的人。”她總是這樣說。
這日，夢玲正為一位小姐量體，宋少軒便從外頭回來了。見身後還跟著客人，夢玲會意，朝宋少軒微微點頭，便領著那位小姐避進了正房邊的小屋。
宋少軒將同來的藍一貴迎進正廳入座，道了聲：“藍掌櫃，您稍候，我取來您看看東西。”
今日請藍一貴前來，實是事出有因。齊二爺在南邊打開了局麵，生意做得風生水起。不僅要大量進貨，更購置土地、興辦化工廠，采買機器、聘來的德意誌技師薪酬也所費不貲。
一時間銀錢周轉不開，宋少軒已將自己的積蓄填補進去大半，幾乎掏空了口袋，手頭頓時拮據起來。
他忽然想起，自己手裡還收著幾件字畫，都是當初以晴、以雯兩個丫頭出嫁時送來的。東西雖不算頂級的珍品，但勝在雅致，在眼下這文人輩出的年頭，正合許多人的口味；不像後世，書畫市場儘被西洋畫風占了上風，這類傳統筆墨反倒落寞。
宋少軒走進內室，挑了兩幅畫、一幅扇麵，小心捧到正廳。他將東西在桌上鋪開，朝藍一貴道：“藍掌櫃，您上眼。”
藍一貴先瞧那扇麵，點了點頭：“雲麓先生的行書五言詩，灑金扇麵，雅致，正是那些公子哥喜歡的路數。宋掌櫃懂行，您開個價？”
“這扇麵，五百大洋，我不多要。”宋少軒答得乾脆。
“高了、高了，”藍一貴連連搖頭，“我這轉手也難呐，三百吧。”
“您壓得太狠，那不如我回頭送去範五爺那兒。”宋少軒寸步不讓。
藍一貴被他這話噎得心口發悶，隻好轉開話頭：“得，先擱一擱，咱瞧瞧畫再說。”
畫軸徐徐展開，才露一半，藍一貴心裡已有數。他微微頷首，又展開另一幅細看。“《明角茶軒鬆溪圖》，崇禎年的東西，這件我出一千。徐倬這幅水墨印花箋本，也作一千。三件攏共兩千五百大洋，您看如何？”
宋少軒一聽，端起茶碗輕呷一口，淡淡道：“嗬，藍掌櫃，那咱還是喝茶吧。這買賣，就當沒提過。”
藍一貴心裡頓時像被貓抓似的。這幾件雖不算重器，卻件件都是文人雅士鐘愛的精品，自己剛才壓價確實狠了些。
“宋掌櫃果然是明白人，”他沉吟片刻，終於鬆口，“那我再加一口，四千大洋，三件我全要了，如何？”
“五千。”宋少軒眼皮也不抬，隻悠悠吐出兩個字，便不再多言，自顧自品起茶來。
藍一貴倒抽一口涼氣：“您這可真是……行，我認了，就當交您這個朋友！”他一咬牙，從袖籠裡抽出一疊銀票，數出三張遞過去。
“成交。東西您收好，有空常來喝茶。”宋少軒這才露出笑意。這個價錢，差不多到頭了。雖說這幾件東西放到後世，加一起也賣不出二十萬，甚至不如美院學生一幅習作值錢。可它們仍是能進博物館的珍品。
送走藍一貴，夢玲便領著那位小姐從小屋出來。她略帶歉意地將客人送出門，轉身便蹙起了眉：“瞧你這買賣做的，好不容易攢下的家當，全填進去了。齊二爺這攤子鋪得究竟有多大？什麼生意一期就要投三百萬大洋？”
“夢玲，你不明白，”宋少軒連忙上前挽住她的手，“化工前期投入是大，可咱們國家不能沒有這個。三酸兩堿若不能自給自足，民族工業就永遠立不起來。花再多錢都值得，你要信我。”
“幸好今日你還換回些現錢，否則連這幾日的用度都難周轉。家中仆人眼看就要發月錢了，我正為這個發愁呢。你倒好，二十萬大洋說投就全投進去了。”夢玲說著，語氣裡掩不住埋怨。
其實宋少軒還有一事瞞著她：何止二十萬，這一個多月他已陸續投入百萬之巨，加上進貨墊付的金條，幾乎把全部身家都押了上去。
但他心裡清楚：計劃書上寫得明白，一旦投產，三年內必能回本。這是北方獨一份的產業，加上歐戰影響，原料價格水漲船高，回本絕非空談。
天叔手頭原存著兩件重器：一件是宋少軒早先從地窖中所得，另一件則是齊二爺為酬謝他替大帥辦成那樁大事，特意從盛家庫藏中挑出來贈他的。
若能順利出手，眼下這燃眉之急立時便能化解。可偏偏這兩回都流拍了，天叔連連歎氣，隻道如今古玩市道低迷。
宋少軒也為此頭疼，高端古玩現在有價無市，如今市麵上走得動的，儘是些尋常貨色，或者現代藝術品。這般局麵，倒真叫他有些手足無措了。
若不是眼下白銀與黃金兌換尚有些利差，他連進貨的款子都險些湊不齊。那化工廠活脫脫是隻吞金的巨獸，當初規劃得太大，如今不隻他，連齊二爺也被深深套在其中，動彈不得。眼下唯一能做的，便是靠著商行那點盈利，不斷往這窟窿裡填補。
宋少軒萬萬沒想到，絆住他腳步的會是錢。本以為自己算是有錢人了，真到投入下去，才知道自己那三瓜兩棗算不得什麼……
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