“唉……娘的，早知路上不喊你了！”牌局散場，那朋友一邊掏錢一邊懊惱嘟囔，“明兒上午接著來？”
“上午可不成，可不是贏你點錢就躲，”七哥慢悠悠把銀票收好，“我兄弟的順天商業銀行明早開業，我得去站場。下午奉陪。”
“順天商業銀行…是你兄弟開的？”牌桌對麵一位一直沒怎麼說話的中年人忽然抬頭，眼裡掠過一絲興趣。
“是啊，我這兄弟做事踏實，我準備存一萬大洋，給他撐個場麵。”七哥說得懇切。
中年人指尖在桌麵上輕輕一叩，若有所思道：“要真是這樣……明天我也去瞧瞧。說不定，也存一筆捧個場。”
他身旁另一男子也微微頷首，兩人對視一眼，彼此眼中都有些未說破的意味。
宋少軒開辦這商業銀行，本意是為扶助私營企業周轉發展。十萬大洋的本金，他原想著能再吸儲十萬大洋便屬不易，雖不足以徹底支撐京畿一帶的商戶，總算儘了一份心力。
誰知開業當日，情形竟大出所料。先是禁煙署署長親自帶隊登門，商議入股，當即出資五萬大洋。緊接著，幾位煙館老板也聯手投來十萬。銀行股本瞬間翻至二十五萬，已堪稱奇跡。
而這還隻是開始。開業當天，儲蓄櫃台前人流不斷，尋常百姓散戶竟也存進七萬多塊。七哥自己存了一萬，帶來的兩位朋友也二話不說各存一筆。更令人意外的是，不多時，東瀛正金銀行竟轉來六萬八千大洋的存款。後來才知，正是那兩位朋友的手筆。
待那二人離去，銀行真正迎來存銀熱潮。宋少軒正自不解，卻聽見旁人的賀喜聲中透出端倪：
“宋掌櫃真是手眼通天，連梁次長和孫總理都親臨捧場，貴行前途不可限量啊！”
他這才恍然，方才七哥那兩位“朋友”，竟是這般人物。如此看來七哥也快飛黃騰達了。
果不其然，自那以後，七哥的運道順風順水。滬上電影公司主動尋他合作拍片，新戲尚在拍攝，因女主角前作爆紅，各地影院已紛紛預付定金預約，眼看就是一樁穩賺不賠的買賣。
賭桌上更是勢如破竹，麻將桌上互有輸贏倒也尋常，可推牌九竟能連贏十幾天，真真是運氣來了，擋都擋不住。
然而，轉過新年，卻有人沒這般好運。津門碼頭上，張廣已扛了整整一個禮拜的麻包。歇下來時，兩腿止不住地顫抖，隻能哆嗦著啃手裡的乾糧。
“小張，你小子爆發力還行，耐力可差得遠！得多練，這才能掙上大錢。”一旁的老夥計早已習慣，隨口說道。
“他夠可以了，壯得跟牛犢子似的。剛來的都這樣。”
“最近生意是好，“正帆紡織廠”的貨量大，天天有得忙。”
“那還是“大喜順”的桐油賣得俏，每回來船都是一大批。”
張廣默默將這些話記在心裡，一一核實潛在的貸款客戶。這是他頭一回獨當一麵，心裡隻求穩妥。機會來之不易，他輸不起，必須親力親為，辨明真偽。
兩天後，商業銀行放出第一筆貸款：“大喜順”油莊借款十二萬大洋，用於購置新式榨油機與擴建廠房倉庫，年息八厘，分三年還清。
不久，“正帆紡織廠”也貸款十五萬大洋添置機器，條件相同。這兩筆款項雖經張廣仔細斟酌，並征詢了宋少軒的意見，宋少軒卻隻回他一句：“你自己看著辦。”
宋少軒自己則通過銀行，先在津門置下十七畝地，又入股“正陽建築公司”，著手修建二層洋樓。隨後，他批了一萬大洋貸款給李丙生農科學堂旗下的農業公司，又放款三萬助傅五爺的火柴廠擴建。
儘管放貸迅速，儲蓄數額卻不見回落，資金源源湧入。宋少軒至此才真切體會到，為何當年開銀行皆能暴富，而一旦風潮轉向，倒閉亦如潮水：根基太薄，全賴儲戶本金，市場稍有波動，便難逃崩塌命運。
就在宋少軒苦於資金無處投放之際，一位舊識登門拜訪——德州軍械局的管事陳富裕。
陳富裕滿麵愁容，懇請商業銀行批一筆貸款，以助軍械局渡過眼下難關。宋少軒翻閱著他遞來的材料，心下隻覺得荒唐。
德州軍械局作為晚清所建全國最大的彈藥生產基地，能自產無煙火藥，製造6.5毫米、7.92毫米子彈及空包彈，年產量逾四千萬發。在這戰火連天的年代，竟會瀕臨倒閉……晚清民初這些所謂軍備官員，倒也真是“人才輩出”。
“三十萬大洋，可以貸給你，”宋少軒麵無表情地開口，“但須以庫存彈藥為抵押。若價值不足，生產設備也一並押上。”
他心裡清楚，這生意穩賺不賠。歐陸戰雲密布，一戰將至。屆時老毛子必將大肆采購日製三零式、三八式步槍，彈藥需求必然激增。這批抵押品不愁銷路，收回成本絕非難事。
若有可能，他甚至想趁機收下幾套設備，日後或可借“直播間”之力加以改造。總好過留待軍閥混戰時遭人劫掠，使好好一座兵工廠，最終淪為廢墟。
陳富裕心中萬般不願，卻知道自己早已沒了猶豫的資格。廠裡已欠了四個月的餉，再拖下去，這百年廠子隻怕真要垮在自己手裡。
他不是沒有奔走求救過。此前向六地衙門聯名申請撥款，竟無一理會。各地領子彈時理直氣壯，要他們掏錢時卻推三阻四。如此境遇，廠子又如何撐得下去？
雖知是飲鴆止渴，陳富裕最終還是一咬牙，點頭應了下來。他以庫存兩千萬發6.5毫米友阪彈藥及整條生產線作抵押，向宋少軒申請三十萬大洋貸款，期限兩年。
宋少軒果斷批了貸款，卻另提了一個條件：放款當日，抵押的彈藥必須全部拉走。他並非信不過陳富裕，而是信不過那些軍閥。
誰曉得他們哪天心血來潮，就會強行征走這批貨？反正這批彈藥不愁出路，早日入庫，方能安心。
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