民國四年春,王大人緩緩放下手中的報紙,心中暗潮湧動。強如法蘭西,竟也在戰火中狼狽不堪,這世道,還有什麼靠得住?
法蘭西戰爭債券一再加碼,洋人銀行也未必穩妥。他越想越心驚。若是有朝一日,那筆見不得光的款子被洋人翻出來,彆說這筆錢,怕是連烏紗帽都難保。
他托著下巴,手裡的銀湯匙在桌麵上敲了半晌,他終於朝外吩咐:“備車,去慶王爺府上。”
既決定轉移,不能不告知慶王爺。這位王爺對他有知遇之恩,提攜之情,於公於私都該透個風。
誰知這一說,竟捅了馬蜂窩。慶王爺當即表示也要轉移存款,消息在昔日權貴的圈子裡不脛而走,一傳十,十傳百,好些個前朝勳貴都跳了出來。
這些人,哪個不是從前朝的國庫裡吸飽了血的?國內錢莊他們信不過,身家性命都托付在洋人的銀行裡。
如今風聲鶴唳,一動便是大手筆。王大人隻得打起精神,施展渾身解數。先將巨款兌成英鎊,又購入黃金、珠寶,一一存入保險櫃。連著忙碌三四日,總算將眾人的財物安排妥當,轉移之事也提上了日程。
行動當日,他破天荒地清早便起了身。仆人奉上煨了一夜的雞湯,他隻呷了兩口便擱下了。自顧自用清茶漱了口,目光落在心腹仆人正為他燒製的煙泡上。
直到那煙泡燒得圓潤晶瑩,宛如熟透的瑪瑙,他才揮退雞湯,將精致的煙具在榻上擺好。躺下身,對著煙燈深深吸了一口,濃鬱的煙霧在肺腑間流轉,周身緊繃的神經漸漸鬆弛。連籠中那隻連日來萎靡不振的畫眉,此刻也活潑起來,清脆地啼叫著。
“嘿,你這小東西,倒也識得享受。”他對著鳥籠輕笑,聽著婉轉的鳥鳴,心頭的陰霾似乎被這煙霧與聲響暫時驅散了。
半個時辰後,他精神煥發地起身。戴上那頂象征身份的瓜皮小帽,架上新式的墨色墨鏡,手中一根鎏金的雞翅木文明杖點著地,出門登車,徑直往東交民巷去了。
到了辦公室裡,他利落地填好單據,徑直走向地下室金庫。指節在櫃台上不輕不重地叩了兩下:“開櫃,取東西。”
“王總,這……這麼多都要開?”經理接過單據一看,愕然抬頭。
“不認得字麼?”他語氣一沉,不耐地掃了過去,“全開!這是總行特許的要務,還需向你解釋?”
“不敢,不敢。”經理唯唯諾諾地低下頭,趕忙取出鑰匙,開啟厚重的保險庫門,將一個個保險櫃逐一打開,任他取走其中之物。
整整十八個沉甸甸的箱子被搬了出來。王大人一擺手,心腹們便默契地開始裝車。他早已周密部署:車隊需在城裡繞行一圈,中途換車,再神不知鬼不覺地繞回。
屆時隻需按一下喇叭,他便從樓上下去,徑直走進隔壁的花旗銀行存款。計劃看似天衣無縫。
目送箱子裝妥,他這才慢悠悠轉身上樓。要了一杯奶咖,多加塊方糖,踱到窗邊。樓下,轎車緩緩駛離門口,彙入街巷的車流。
他端起溫熱的咖啡,輕輕呷了一口,目光追隨著遠去的車隊,看似悠閒,唯有他自己知道,那緩緩駛離的轎車,正壓著他和不少昔日權貴全部的身家。
福特轎車緩緩駛離東交民巷,沿著王府井大街行至長安街。清晨的大街熱鬨非凡,街上車水馬龍,小販遍布。
轎車穿過天安門,過了南海,最終拐進一條僻靜小巷。幾人正忙著將幾隻沉甸木箱搬上一輛等候多時的黑色轎車,忽然一輛騾車不緊不慢地駛來。
“臭要飯的,滾開!”騾車夫揮鞭喝罵。隻見一個左袖空蕩的乞丐倒在路中,掙紮著卻難以起身。王大人司機皺眉上前,掏出幾枚銅錢擲在地上:“拿了錢快滾!”
乞丐連聲道謝,匍匐著挪向銅錢。就在指尖觸到錢幣的刹那,他眼中凶光乍現,腦後長辮如毒蛇出洞,辮梢寒芒一閃而過。司機猝然捂住噴血的咽喉,瞪大的眼中滿是驚愕,喉間隻能發出“咯的聲響。
幾乎同時,騾車夫長鞭破空,“啪啪”兩聲脆響,正在搬運木箱的兩個夥計手腕頓時皮開肉綻。沉重的木箱砸落,將他們的腳骨壓得粉碎。不待慘叫聲起,車夫已欺身近前,袖中短刀連閃,刀刀致命。
乞丐此時已然起身,腦後的辮子上一支落葉鏢若隱若現,正滴滴答答淌著血珠。二人配合默契,轉眼已將屍首塞進轎車,將那些個沉甸甸的木箱搬上騾車。
車夫揚鞭一甩,騾車便漸漸消失在街上,隻餘地上一灘暗紅在夯土路上漸漸凝固。
騾車慢悠悠穿過兩條長街,林公子正倚在馬車上捧書細讀。聽見軲轆聲,他抬眼一瞥,見那騾車不緊不慢地駛來,唇角微揚,目光轉向停在身後的馬車。
不過片刻功夫,車夫已將騾車上的木箱儘數搬進馬車。二人默契地抱拳作彆,車夫揚鞭驅車離去。林公子這才放下書卷,躬身鑽進車廂。馬車緩緩啟動,朝著東交民巷方向駛去。
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行至半途,林公子忽然挑開車簾,示意停車。早已候在路旁的宋少軒快步走近車後。林公子掀開一隻木箱,低聲道:“快裝。裝好立刻去存。餘下的不急,有些我另有用處。”
宋少軒也不多言,利索地將箱中英鎊儘數裝進兩個手提旅行箱。提著沉甸甸的箱子轉身離去時,他能聽見自己如擂鼓般的心跳。來這民國走一遭,竟連這等事都經曆了一遭,當真是始料未及。
他快步登上在巷口候客的人力車:“東交民巷,彙豐銀行。”
車夫聞言一怔,隨即會意一笑。這位爺是個棒槌,明明往前幾步就是目的地,偏要雇車。當下樂得繞了個彎,將宋少軒送到銀行門前:“爺,到了,謝謝,四十個銅元。”
宋少軒如數付了錢,拎著箱子邁進銀行大廳,找經理要辦存款。大堂經理打量著他體麵的衣著,立即堆起笑容迎上前:“先生需要辦理什麼業務?”
“開個外彙賬戶。”宋少軒從容應答。
經理取來登記表,“需要我為您翻譯......”
“不必,我看的懂。”宋少軒流暢地填寫表格,英文書寫工整規範。經理見狀不由高看他一眼,待看清存款金額時,更是驚得掩口,整整五萬英鎊!隻見宋少軒打開兩個箱子,全是五鎊麵值的大鈔!
銀行櫃台頓時忙作一團。櫃台上隻聽見櫃員沙沙的點鈔聲,職員們清點了一個多時辰才點完。而宋少軒始終安坐在經理室內,慢條斯理地品著紅茶,任那經理在一旁殷勤奉承。
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