長貴媳婦胸口劇烈地起伏著，她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她不動聲色地將那木匣子推到炕櫃深處。
目光掃過炕頭丈夫常把玩的那對沉甸甸的鐵膽，她心頭一動，順手抄起，用一旁的藍布頭巾緊緊裹了，攥在手裡。那鐵膽冰涼堅硬，沉甸甸的分量讓她發顫的手心稍稍有了依托。
“大兄弟，我問一聲啊，”她抱著最後一絲僥幸，聲音竭力維持著平穩，“長貴當真沒讓你捎張紙條回來？”
“沒有！就讓我帶個口信！”那混混站在門外，語氣已透出明顯的不耐，“嫂子，錢呢？我等著回去給大哥救命！”
說罷，他一把推開門跨了進來。長貴媳婦心知躲不過了，將手裡沉甸甸的頭巾包往前一遞，聲音放軟了些：“都在這兒了，你…你自己過來拿。”
混混眼中貪光大盛，嘴角控製不住地咧開，活像一隻嗅到腥味的狐狸終於撕破了偽善的麵皮。
他忙不迭地湊近。就在他伸手的刹那，長貴媳婦看清了他眼底那毫不掩飾的貪婪與奸詐，積攢的恐懼瞬間化為孤注一擲的勇氣。
她猛地掄起裹著鐵膽的頭巾包，用儘了全身力氣，朝著他的太陽穴狠狠砸了過去！“砰”的一聲悶響，混混猝不及防，被打得腦袋一偏，踉蹌著撞向門框。
一擊得手，長貴媳婦片刻不停，像隻受驚的兔子般朝門外衝去，用儘平生力氣嘶喊：“來人啊！有賊！有騙子！要謀財害命啦——！”
那混混挨了這一下，頭上劇痛，眼前陣陣發黑，幸而婦人力弱，並未造成重創。聽到這撕心裂肺的叫喊，他頓時慌了神，要是引來村裡人，他今天就彆想走了！
他惡向膽邊生，猛撲上去，一把從後麵死死薅住長貴媳婦的頭發，用力往後一拽。“啪啪！”兩個響亮的耳光狠狠扇在她臉上，打得她耳中嗡嗡作響，臉頰火辣辣地疼。“臭婆娘，找死！”他罵著，使勁要把她拖回屋裡，必須堵上她的嘴！
頭皮傳來撕裂般的痛楚，臉上更是灼痛難忍，這些日子來的擔憂、恐懼、委屈在這一刻轟然爆發。長貴媳婦也被激起了凶性，她不顧頭發被扯，反手也死死揪住混混油膩的頭發，指甲狠狠摳進他的頭皮，另一隻手掄起來，不管不顧地朝他臉上、脖子上胡亂抓撓、捶打。
說來也巧，先前有村民看見這生麵孔進村，看著賊眉鼠眼不像是好人，回家便跟自家婆娘嘀咕。
那媳婦一聽，卻拍著大腿信誓旦旦：“這還用猜？準是長貴家那媳婦耐不住寂寞了！哎喲喲，真是傷風敗俗哦！”
她腳底抹油般溜出去一通說道，片刻功夫，竟引來了好幾個好事的婦人，本想湊近了看場“風流熱鬨”。
誰知，眼前並非她們想象的齷齪場景，竟是長貴媳婦正與一個陌生男人拚命廝打，明顯是吃了虧！
那幾個本想看笑話的婦人愣住了，不知是誰先“嗷”了一嗓子：“妹子！挺住！我來了！”
“長貴家的！彆怕！姐妹們在這兒呢！”
“哪兒來的小兔崽子，敢跑到咱們村撒野！”
刹那間，這幫婆娘義憤填膺都衝了上去。這群平日或許嚼舌根、或許斤斤計較的農村老娘們，此刻卻同仇敵愾，呼喝著衝了上去。
她們有的揮著巴掌朝混混臉上身上猛撓，有的乾脆脫下腳上的草鞋，沒頭沒腦地抽打過去，有的從側麵揪住他的胳膊頭發，更有凶悍的直接上嘴就咬！
院子裡頓時雞飛狗跳，女人的斥罵聲、混混的痛呼聲、混亂的腳步聲攪成一團。原本占據上風的混混，瞬間被這股突如其來的、憤怒的婦女洪流所淹沒。
村裡的大老爺們兒聽到叫罵和打鬥的動靜，紛紛撂下手裡的活計趕了過來。打眼一瞧，幾個婆娘正和一個陌生漢子扭打，這還了得？
在淳樸的村人心裡，再簡單不過的道理。被村裡人打的，必定是壞人。不知誰吼了一嗓子：“敢欺負到咱村頭上！揍他！”
眾人一擁而上，也無需問個青紅皂白，碗大的拳頭、厚重的巴掌便如雨點般落了下去。
方才還在婦人們撕扯下勉力支撐的混混，此刻被這股更凶猛的力量徹底淹沒。不過片刻功夫，他便如同一攤爛泥般軟倒在地上，隻能發出微弱的呻吟。
他的臉腫得老高，青紫交錯，活像個發了麵的豬頭；頭皮上東一塊西一塊地裸露著頭皮，滲著血絲，顯然是被硬生生薅掉了頭發。
直到這時，眾人才算出了氣，停下來七嘴八舌地問長貴媳婦緣由。她驚魂未定，抽噎著將事情經過斷斷續續說了出來。眾人一聽，更是火冒三丈。
“天殺的下作東西！竟敢騙到孤兒寡母頭上！”
幾個婦人圍著她，拍著她的背連聲安慰：“莫哭了，莫哭了，虧得你機靈！”
更有氣不過的，轉身出門就朝那癱在地上的混混臉上“呸呸”啐上兩口唾沫。
終究還是男人們更沉穩些。一個年長的漢子蹲下身，在混混身上摸索搜查。果然，從他貼身衣袋裡摸出一張被揉得發皺的字條，另有一封封著口的信。
眾人忙請來村裡私塾的先生。先生展開字條，朗聲一念，上麵確是長貴的筆跡，囑咐媳婦安心在家等他歸來，並言明確實托人帶了信。聽到這裡，大家明白，這混混不拿出字條，直接騙錢，定是路上改了主意，更是對那混混咬牙切齒。
先生又拆開那封信，看完後，臉色緩和了許多，對長貴媳婦道：“這是京城周家啟老管家寫來的。信裡說，長貴與他有舊，若你家中生計一時艱難，可帶著這封信去京城尋他，他必會安排個活計，讓你母子得以糊口。”
信讀完的刹那，屋內鴉雀無聲。幾對夫妻的目光無聲交彙，一股異樣的情緒開始在空氣中流動、發酵，不過片刻，周遭的感覺就徹底變了味。
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