火車月台上汽笛低鳴，人群熙攘。宋少軒正為楊玉亭與趙大人送行。楊玉亭臨上車前，握住宋少軒的手笑道：
“此番多虧少軒兄鼎力相助。我留了個箱子在府上，是那金礦的第一批產出，約莫三十多斤，聊表心意。”
他話鋒一轉，帶著毫不掩飾的讚賞，“你手下那幾位學生，著實是乾才！勘探尋脈的本事堪稱一絕。不如就讓他們留在奉天吧，我必定上報張帥，給予最優厚的待遇，斷然不會虧待。”
宋少軒聞言，微笑著搖了搖頭，語氣溫和卻拒絕了他的提議：“大人厚愛，宋某代他們心領了。隻是他們眼下最緊要的差事，並非勘探一礦一地，而是要配合測繪隊，踏遍大江南北，繪製出精確的軍用地圖。”
他神色轉為凝重，“咱們現在用的，還是前朝留下的草圖，誤差驚人。若按圖索驥，炮火能偏出二裡地去。大人您是炮兵出身，深知其中利害。我既接手了軍校建設，這便是頭等大事，不敢不全力以赴啊。”
“此言甚是！是我想得窄了。”楊玉亭一聽便明，雖有些遺憾，卻也立刻領會了這背後的戰略意義，不再勉強。
一旁的趙大人見話彆得差不多了，便從隨從手中取過一個精致的紫檀木匣，遞了過來：“甘雨，這個你拿著。是黎秉經送我的玩意兒，於我不過是件擺設。聽聞你素來雅好此道，回到津門後，我再讓人給你送一整箱過來，府上這類東西多得是。”
他抬眼看了看火車，催促道：“時辰到了，咱們該上車了。放心，不久之後，定有再見之期。”
“多謝趙大人厚賜！宋某就此彆過，恭送二位大人，一路順風！”宋少軒雙手接過木匣，躬身深深一揖。
他直起身，立於喧囂的月台上，目送那一行人登上列車，直至火車消失在視野儘頭，方才轉身離去。
回到老裕豐茶館，甫一進門，便見金玉林正坐在大廳裡，笑嗬嗬地逗弄著懷中的孩子，一旁的方暖暖臉上洋溢著滿滿的溺愛。
“當家的，宋爺回來了，孩子給我吧。”聽見外頭的動靜，方暖暖趕忙輕聲提醒。
金玉林這才戀戀不舍地將孩子交給媳婦，起身迎上前。與宋少軒寒暄幾句後，他便壓低聲音道：“宋爺，那邊的事都妥了。您看這建造的事，接下來如何安排？”
“替我跑一趟滬市，找這個人。”宋少軒遞過一張紙條，“無論他開什麼價，都應下來，務必將他請到京城。”
金玉林接過紙條一看，頓時愣住：“這……宋爺，京城裡修園起宅的能工巧匠多了去了，為何要舍近求遠，特意去滬市請人？這一來一回耽擱工夫不說，底細也未必清楚，您看這是不是……”
“自然是有人舉薦，此人非同一般，是正兒八經自費留洋，在花旗國學過真本事的。”宋少軒解釋道，“咱們要建的是標準西式建築，京城裡懂行的那些，哪個不是拿鼻孔看人？這幫爺給皇家修慣了園子，手藝雖好，可刀也磨得飛快。修個尋常院子都敢報價數十萬，我便是錢多，也不是這般燒法。”
“您這麼一說，小的就明白了。”金玉林恍然大悟，“您放心，這事包在我身上。”
說來也是，京城八大匠作行，半數以上都與皇家工程有著千絲萬縷的聯係。老佛爺當年可謂以一己之力，養肥了這幾大家。他們個個家底千萬，若請他們出手，這排房子怕是得修上個十年八年，花費更將是個天文數字。
然而，宋少軒心中還隱去一層未說透的考量：他要找的這位，乃是未來民國建築界的泰鬥之一，更是一位極為務實的建築商。其特點正是修建得又快又好，後來抗戰前華夏在贛省搶建的洪都飛機廠，便是由他主持，曆經戰火考驗依然堅固異常。此人更是承建了滬上多處知名建築，實力毋庸置疑。
宋少軒找他來，不僅是為了眼前這排房子，更是為後續的兵工廠以及津門一係列工廠的興建布局。這封信，便是他提前拋出的橄欖枝，意在告訴對方：北方有足以讓你攢足“第一桶金”的大生意正在等你。
安排完金玉林，張廣便湊上前來，壓低嗓音稟報：“爺，有客到。我瞧著……來者不善。是那個東洋人佐藤，看他那架勢，怕是沒憋什麼好屁。”
“無妨，是福不是禍，是禍躲不過。我去會會他便是。”宋少軒神色如常。在這亂世之中，東洋人是一道繞不開的坎。他們覬覦神州已非一日，如同暗夜中的豺狼，始終賊心不死。如今見華夏積弱，便愈發蠢蠢欲動，意圖趁火打劫。此時找上門來，他絲毫不覺意外。
雅間之內，佐藤早已如熱鍋上的螞蟻，坐立不安。他一大清早便來了，枯坐了兩個時辰，得到的回複始終是“宋爺不在”。但他等不起，這是總部親自下達的指令，連大使都破例召見，委以重任，他豈敢有半分差池？
正當他焦灼難耐之際，敲門聲終於響起。一聲回複之後，宋少軒推門而入，拱手道：“佐藤先生，勞您久候。宋某俗務纏身，實在是抱歉。”
“哪裡哪裡！”佐藤瞬間變臉，堆起滿臉虛偽的笑容，“宋先生如今既是商場巨擘，又是官場新貴，忙碌是自然的，是在下冒昧打擾了。”
宋少軒看著他那副諂媚的模樣，仿佛見到了一隻搖尾乞憐的秋田犬，心中一陣厭惡，卻也不動聲色，引他落座後，開門見山地問道：“佐藤先生如此急切地找我，不知所為何事？莫非還是生意上的往來？”
他這是明知故問，意在掌握主動，不想與對方多做糾纏。同時，他也在腦海中悄然“打開”了直播間，讓楊安華幫著參謀，以防言語有失。
“宋先生，你我乃是朋友，難道非要有什麼事才能登門拜訪嗎？”佐藤這隻老狐狸依舊沉得住氣，並不直接說明來意，反而笑著捧出一個精美的錦盒，推到宋少軒麵前，“在下今日特來，是為恭賀宋先生高升。”
送禮？看來此事不小，需小心應付。宋少軒暗暗告誡自己。
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