那盜洞比看上去的更加狹窄逼仄，僅能容一人匍匐通過，四周是冰冷粗糙的土石壁，散發著一股濃重得化不開的、混合了千年塵埃、礦物鏽蝕和某種隱約腐臭的氣味。
光線在這裡幾乎被完全吞噬，隻有頭燈和手電的光柱在劇烈晃動的視野裡切割出有限的光明，無數塵埃在光柱中狂亂飛舞。
吳邪緊跟在張起靈身後，能聽到自己粗重的呼吸聲和衣物摩擦洞壁的沙沙聲，在絕對寂靜的環境中顯得異常清晰。
每前進一寸，那股陰寒潮濕的氣息就更重一分，仿佛能穿透衣物，直接滲進骨頭縫裡。
“我靠……”後麵傳來胖子壓抑的抱怨聲，悶悶的，帶著回音，“這他娘的是給耗子鑽的洞吧？打這洞的爺們是不是個瘦皮猴？胖爺我這肚腩都快被刮掉三層油了！”
“少廢話，節省體力。”吳邪頭也不回地低聲道，他的聲音在狹窄的空間裡顯得有些發甕，“注意頭頂和兩邊，彆碰掉石頭。”
“知道知道，胖爺我又不是第一次鑽洞……”胖子嘟囔著，但還是閉了嘴，隻剩下吭哧吭哧的費力爬行聲。
最前麵的張起靈動作極其輕盈迅捷，如同暗夜中的狸貓，幾乎聽不到任何聲響。他的頭燈光束穩定地向前延伸，不時左右微動，掃視著前方的每一寸土石。
突然，他的光束停住了，身體也瞬間靜止。
吳邪的心一下子提了起來，立刻停下，壓低聲音問：“小哥，怎麼了？”
後麵胖子和殿後的山鷹等人也立刻停止了動作，狹窄的盜洞裡頓時隻剩下眾人壓抑的呼吸聲。
張起靈沒有回頭，隻是極輕地吐出一個字：“聽。”
所有人瞬間屏息凝神。洞內死一般的寂靜，最初幾秒，隻能聽到自己如擂鼓的心跳。但漸漸地，一種極其細微的、若有若無的“沙沙”聲從洞穴深處傳來，像是風吹過沙地，又像是無數細小的爪子在撓刮著岩石。
“什麼動靜？”胖子緊張地問，聲音壓得極低，“彆是這老洞要塌了吧？”
“不像。”吳邪凝神細聽，眉頭緊鎖，“聲音太均勻了……倒像是……某種東西爬行的聲音？”
山鷹沉穩的聲音從最後麵傳來，透過狹窄的通道顯得有些失真：“能判斷方向和距離嗎？”
“很遠，而且……很分散。”張起靈的聲音依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的確定性，“暫時沒有威脅。繼續。”
他再次開始向前移動，速度似乎比剛才更快了些。吳邪不敢怠慢，連忙跟上。雖然小哥說暫時沒威脅，但那無處不在的“沙沙”聲如同背景音般縈繞在耳邊，讓人頭皮發麻。
又爬行了大概十多米，洞壁的土質開始發生變化，出現了更多人工開鑿的痕跡，甚至能看到一些殘破的青磚嵌在土裡。
“嘿！”胖子忽然發出了一聲輕呼，“天真，小哥，你們看左邊洞壁！好像有點不對！”
吳邪和張起靈的光束立刻掃向胖子所說的方向。隻見左側的土石壁上，有一片區域的顏色明顯深於周圍，像是被什麼液體浸染過，已經乾涸發黑，但依舊能聞到一股極其微弱的腥氣。
“是血？”吳邪的心沉了下去。看這滲透的程度和顏色，年代似乎並不久遠。
張起靈伸出手指，極輕地在那片深色區域刮了一下，湊到鼻尖聞了聞，隨即點頭確認。
“新鮮的嗎？”山鷹在後麵問，語氣凝重。
“不，”張起靈否定道，“有些時日了。至少……幾個月。”但他隨即用光束指向那片血漬下方的一處不起眼的角落，“但這個，是新的。”
光柱聚焦處，幾道清晰的、淩亂的刮痕刻在土壁上，痕跡很新，旁邊還有幾根斷裂的、堅韌的尼龍纖維。
“這……這是現代衝鋒衣的麵料纖維！”孫文傑的聲音從隊伍中後段傳來，帶著驚恐的顫抖，“是我們考古隊統一配發的！他們……他們有人從這裡經過過？！還受了傷？”
這個發現讓所有人的心都揪緊了。失聯的考古隊員，竟然有人到過這個古老的盜洞？他們為什麼會放棄寬敞的主入口，逃到這個狹窄的密道裡？又遭遇了什麼？
“看來這洞確實能通到核心區域，而且……”吳邪的聲音乾澀，“下麵發生的事情，逼得他們不得不慌不擇路，連這種隱秘的盜洞都發現了。”
“都打起精神！”山鷹低聲命令道，“保持警惕，注意觀察所有痕跡！”