黎簇一行人還在前往古潼京的生死路上掙紮，而九門內部對於古潼京的覬覦與暗鬥卻從未停歇。
新月飯店內，尹南風正優雅地品著茶，霍有雪不請自來，臉上堆著虛偽的笑容。
“尹老板，好久不見，風采依舊啊。”霍有雪寒暄道。
尹南風眼皮都未抬，隻是輕輕吹了吹茶沫：“霍小姐有事直說，我忙。”
霍有雪碰了個軟釘子，臉色微僵，但很快調整過來，壓低聲音：“聽說…張大會長最近也不在新月飯店？是不是…也去了那個地方？”她意指古潼京。
尹南風終於抬起眼，眸光清冷，帶著一絲毫不掩飾的嘲諷：“霍小姐，張日山的行蹤，什麼時候需要向霍家彙報了？還是說，你們霍家已經能把手伸進我新月飯店了？”
霍有雪被噎得臉色一陣青一陣白，強壓怒火：“尹老板誤會了，我隻是關心…”
“不勞費心。”尹南風打斷她，放下茶杯，語氣斬釘截鐵，“新月飯店和九門協會的事，自有章程。至於某些人的癡心妄想，我勸還是早點收起來，免得賠了夫人又折兵。”
霍有雪再也維持不住笑容，猛地站起身：“尹南風！你彆太囂張！”
尹南風隻是淡淡地掃了她一眼，那眼神如同看一件無關緊要的雜物：“送客。”
霍有雪怒氣衝衝地離開新月飯店，坐進車裡，狠狠捶了一下座椅：“這個尹南風！仗著張日山和新月飯店的底蘊，簡直不把我們放在眼裡！”但她很快冷靜下來，對司機吩咐，“先去銀行，店麵的資金鏈必須儘快解決。古潼京的事…再從長計議！”
沙漠中，黎簇他們剛整理好被海水浸濕的裝備，一陣低沉而悠遠的“嗡嗡”聲便從四麵八方傳來，仿佛整個沙海都在共鳴。
“是鳴沙！”老板不知何時又冒了出來，臉上帶著神秘兮兮的表情，“幾位，跟我來，帶你們看個奇景！”
雖然對老板之前的消失心存疑慮，但好奇心還是驅使著他們跟了上去。
爬上附近一座高大的沙丘，眼前的景象讓所有人都吃了一驚——沙丘的另一側，一條渾濁的河水竟然在沙地上蜿蜒流淌，河水悄無聲息，與鳴沙的轟鳴形成詭異對比。
“這是…河？”蘇萬驚訝。
“是內流河，也叫鬼河。”老板解釋道，“這水不知道從哪來，也不知道流到哪去，很少露出地麵，今天算是趕巧了。”
梁灣看著河水，又回想之前的濃霧、火燒風、漲水的海子，若有所思：“這兩天遇到的怪事…好像都跟劇烈的地質活動有關。”
黎簇心中一動，連忙拿出古潼京的工程設計圖對比，呼吸驟然急促：“你們看！這條河的走向…跟圖上標記的一條地下暗渠完全吻合！”
楊好湊過來：“你的意思是…”
“這可能是通往古潼京的另一條路！一條水路！”黎簇眼中閃爍著興奮的光芒。
這個發現讓眾人暫時忘卻了疲憊和疑慮。如何利用這條河成了當務之急。
“我們需要船！”黎簇看向物資。
蘇萬立刻自告奮勇，從背包裡翻出好幾個未充氣的救生圈：“用這個！拚起來就是船！”
於是，在茫茫沙海中，出現了一幅奇特的景象：四個年輕人主要是黎簇、蘇萬、楊好，梁灣體力不支在一旁幫忙固定）圍著幾個粉色的救生圈，鼓著腮幫子拚命吹氣。
張琪琳則抱臂站在一旁，安靜地看著他們這近乎幼稚的行為，臉上依舊沒什麼表情，但眼神裡似乎掠過一絲極淡的…無奈？
費了九牛二虎之力，一艘顏色粉嫩、造型簡陋、全靠救生圈和繩子捆綁而成的“船”終於漂浮在了鬼河之上。
眾人依次爬上這艘搖搖晃晃的“船”，順著水流緩緩向下遊漂去。
河水冰涼，兩岸是不斷後退的沙壁，給人一種不真實的漂流感。
為了驅散心中的不安，黎簇找了個話題，問蘇萬和楊好：“喂，說真的，這趟出來，跟你們想象的一樣嗎？”
蘇萬背著他的＇多啦a夢＇背包，苦著臉：“想象？我想象中是考古探險，發現失落的文明…誰知道是天天被追殺，不是蛇就是蟲，還要被火燒、被水淹…刺激是刺激，但也太嚇人了！我想我媽做的紅燒肉了…”
楊好也歎了口氣，少了平日的暴躁，多了些疲憊：“我以為能發財，或者至少能混出點名堂…現在隻求能活著回去。我想我奶奶了。”
氣氛一時有些低沉。這時，老板忽然笑眯眯地拿出一個軍用水壺，晃了晃，裡麵傳出液體晃動的聲音：“幾位小爺，梁醫生，吹了那麼久也渴了吧？嘗嘗這個，我私藏的佳釀，沙漠裡驅寒提神最好不過了！”
壺蓋打開，一股奇異的甜香飄出。
蘇萬年紀小，好奇心重，加上確實口渴，搶先接過喝了一大口，咂咂嘴：“嗯！甜甜的，好喝！”
他遞給楊好，楊好也喝了，接著是梁灣，最後連心存警惕的黎簇，在那種氛圍和乾渴驅使下，也抿了幾口。
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唯有張琪琳，自始至終隻是淡淡地看著，沒有任何動作。
喝下沒多久，黎簇首先感到一陣強烈的眩暈，他猛地看向老板：“你…你下藥？！”話音剛落，他便眼前一黑，失去了意識。蘇萬、楊好、梁灣也接連軟倒。
老板看著橫七豎八倒在充氣船上的幾人，臉上虛偽的笑容消失了。
他挨個將他們踹下冰冷的河水，嘴裡念叨：“對不住了各位，拿人錢財，替人消災。後麵的路，就看你們自己的造化了。”
當他轉向唯一還清醒站著的張琪琳時，態度瞬間變得恭敬甚至畏懼，他躬身低語，仿佛怕驚擾了什麼：“小祖宗，他們就…就麻煩您多照看了。”
張琪琳的目光掃過水中漂浮、隨波逐流的黎簇幾人，最後落在老板身上，突然開口，問了一個出乎意料的問題：“吳邪，還好嗎？”
老板愣了一下，連忙回答：“好！小佛爺他一切都好！您放心！”
張琪琳聞言，不再多說，身形一躍，如同沒有重量般悄無聲息地落入水中，向著黎簇他們漂浮的方向而去。
當黎簇被刺骨的冷水激醒時，發現自己正躺在一片潔白細膩的沙地上。
他掙紮著坐起，環顧四周，蘇萬、楊好在不遠處也相繼醒來，嘔吐著灌下的河水。梁灣則躺在更遠一些的地方，尚未清醒。
“梁醫生！”黎簇喊了一聲，正要過去，卻被眼前的景象驚得汗毛倒豎！
梁灣所在的位置，周圍沙地之下，隱約可見無數如同黑色血管般的藤蔓在緩緩蠕動——是蛇柏！她正好處於蛇柏的活動範圍邊緣！
“彆過來！”黎簇壓低聲音，對著還有些迷糊的蘇萬和楊好吼道，“梁灣那邊有蛇柏！”
三人聚在一起，心急如焚，卻不敢輕舉妄動。