第二天上午，果然如張海客所言，一輛低調但性能顯然不俗的黑色越野車，準時停在了雨村小院的籬笆外。來的不是彆人，正是上次中秋見過的、張海客的心腹之一，態度恭敬卻不容拒絕。
吳邪看著那輛車，又看看身邊一臉“有好戲看了”的胖子和依舊沒什麼表情的張起靈，歎了口氣，認命地開始收拾簡單的行李。
“多帶點吃的！”胖子在一旁指揮，“誰知道他們那地方有啥？萬一都是些清湯寡水的祭祀用品，不得餓死胖爺我？”他一邊說，一邊往包裡塞各種零食肉脯。
張起靈隻帶了一個極小的背包，裡麵似乎隻有幾件換洗衣物和他從不離身的幾樣小工具。
最終，在三人都上車後，車子平穩地駛離了雨村，沿著盤山公路，向著更深的山巒腹地前進。
車內的氣氛有些微妙。張海客的心腹司機一言不發，專注開車。胖子試圖套話，問張家祖地到底啥樣，過節吃不吃元宵，被對方用“到了便知”之類的車軲轆話滴水不漏地擋了回來。
吳邪看著窗外飛速掠過的、越來越原始的景色，心裡那點被勾起來的好奇漸漸壓過了不情願。張起靈生活過的地方…會是什麼樣？
張起靈坐在他旁邊，目光望著窗外，眼神似乎比平時更加深邃，仿佛在回憶什麼，又仿佛隻是在看風景。
車子開了很久，幾乎讓人以為要開出省界時，才拐入一條極其隱蔽的、被藤蔓和樹木遮掩的碎石小路。又顛簸了將近一個小時，前方豁然開朗。
那是一片隱藏在群山環抱中的巨大穀地。古老的建築群依山而建，黑瓦白牆，飛簷翹角，風格古樸而肅穆，與周圍險峻的山勢奇異地融合在一起，帶著一種曆經滄桑的沉寂威壓。空氣中彌漫著一種淡淡的、類似檀香和草藥混合的氣息。
“哇塞…”胖子張大嘴巴，扒著車窗，“這…這地方夠氣派啊！跟拍武俠片似的！”
吳邪也心中震撼。這與他想象中任何一種可能的場景都不同，沒有金碧輝煌，隻有一種沉澱了無數時光的、厚重的、甚至有些壓抑的古老氣息。
車子在巨大的、雕刻著複雜圖案的石質牌樓前停下。張海客早已帶著幾個人等在那裡，臉上掛著無可挑剔的笑容。
“歡迎歡迎！一路辛苦了！”他熱情地迎上來，目光在張起靈身上格外恭敬地停留了一瞬，“族長。”然後又對吳邪和胖子笑道，“吳先生，王先生，歡迎來到張家古地。”
吳邪下了車，感受著腳下青石板路的冰涼，打量著四周。這裡安靜得過分，幾乎看不到什麼人影，但能感覺到暗處有許多目光投來，帶著審視和好奇。
“地方不錯啊，海客兄！”胖子倒是自來熟，拍著張海客的肩膀，“就是忒遠了點！過節都吃啥好的？”
張海客笑著應付：“自然不會虧待各位。儀式晚間才開始，我先帶各位安頓下來，隨處看看？”
他的目光主要看向吳邪，帶著一種“我沒騙你吧”的暗示。
吳邪沒理他，而是下意識地看向張起靈。自從踏入這片土地，張起靈就顯得更加沉默，周身的氣息似乎與這片古地產生了某種無形的共鳴，既熟悉又疏離。
“小哥？”吳邪低聲問了一句。
張起靈收回打量遠處建築的目光，微微搖頭，示意自己沒事。
張海客將他們引到一處僻靜卻打掃得一塵不染的院落安頓。院子很古老，但內部設施意外地齊全，甚至通了電和網絡雖然信號很弱）。
放下行李，張海客便充當起導遊，帶著他們在這片巨大的、宛如迷宮的古老建築群中穿梭。他講解著某些建築的用途，某些石刻的含義，某些傳承的規矩，語氣中帶著難以掩飾的自豪。
吳邪確實看得心驚。這裡的每一塊磚石，每一道刻痕，似乎都蘊含著漫長的曆史和沉重的秘密。他無法想象張起靈是在怎樣的環境中長大，經曆過怎樣的訓練。
他偷偷觀察張起靈，發現對方對這裡的一切都熟悉得像呼吸，眼神平靜地掠過那些在吳邪看來無比神秘的符號和機關，沒有絲毫波瀾。
偶爾會遇到一些張家人，男女老少都有。他們對張起靈無一例外地表現出極大的敬畏，遠遠便躬身行禮，口稱“族長”，眼神狂熱而虔誠。而對吳邪和胖子，則多是好奇和幾分不易察覺的審視，尤其是對吳邪，那目光複雜得讓吳邪渾身不自在。
“看來，‘族長夫人’的名號是坐實了。”胖子湊到吳邪耳邊，壓低聲音竊笑。
吳邪瞪了他一眼，耳根卻有點發熱。
張海客倒是很滿意這種效果，繼續介紹著，甚至故意帶他們路過一處訓練場，場中有幾個少年正在練習著某種古老而淩厲的體術，動作狠準，看得胖子直咂舌。
“族長當年可是這裡最出色的。”張海客貌似無意地感慨了一句。
吳邪看著那些少年繃緊的臉龐和身上隱約的傷痕，再看向身邊沉默寡言的張起靈，心裡忽然很不是滋味。
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所謂的“出色”，背後是多少不為人知的艱辛甚至殘酷？
傍晚時分，穀地中的人漸漸多了起來。所有人都穿著式樣統一的深色服飾，表情肅穆，空氣中開始彌漫一種更加莊重神秘的氣氛。
上元節的儀式，似乎即將開始。
張海客的神色也變得更加鄭重，他對張起靈躬身道：“族長，時辰快到了，請您移步宗祠，更換祭服。”
張起靈看了吳邪一眼。
吳邪立刻道：“你去吧。我和胖子隨便逛逛。”他知道這種場合，他和胖子畢竟是外人，不便參與核心儀式。
張起靈點了點頭，跟著張海客離開了。
吳邪和胖子被安置在一處視野很好的偏殿回廊下，有人送來了茶點和精致的元宵。從這裡，可以遠遠望見遠處宗祠廣場上漸漸聚集的人群和點燃的火把。
夜幕降臨，山穀中燈火次第亮起，與天上的星月交相輝映。古老而蒼涼的號角聲響起，儀式正式開始。