風雪停了，井口如一張巨口，幽深漆黑，九條鐵鏈自洞壁垂落，寒氣如刀，割得人臉生疼。
張宇站在井邊，呼吸凝成白霧，心火緩緩收回，眉心卻仍殘留著那一縷黑氣擦過的灼痛。
他低頭，看著手中微微震顫的竹劍——劍身已不再是那根鄉下插秧用的破竿，而是裹著層層鏽鐵，浮現出古老的斷刃圖騰，像是一道沉睡百年的烙印被喚醒。
稻穗意蘊在劍尖輕輕搖曳，仿佛有生命般呼吸著這口井的怨與悲。
“鐵娘子……”他喃喃。
井底，再無動靜，可他知道，那具被鐵鏈鎖住的屍骨，正靜靜地等在那裡，等了一個世紀。
守井鐵鬼立於身後，殘甲在風中輕響，像一場未儘的戰鼓。
他望著那深洞，眼神複雜，有痛，有愧，更有執。
“她不該等。”鐵鬼聲音低沉，如鐵錘砸在冷砧上，“張家男兒，當死於邊關，馬革裹屍，不當歸於灶台，更不該讓女人為我吊頸守墳。”
張宇猛地轉身，目光如電。
“那你為何不讓她走？”他冷笑，聲音不大，卻字字如釘，“是怕她看見——張家子孫都成了啞巴？”
話音落，七名村童齊齊一顫。
他們站在井邊，指尖原本已愈合的傷口，竟再次裂開，鮮血緩緩滲出，順著手指滴落在雪地上，宛如七朵盛開的紅梅。
他們嘴唇微動，似在掙紮，似在抵抗某種無形的束縛。
忽然，其中一人張口，聲音嘶啞如砂紙磨喉：“冷……娘……”
其餘六童渾身劇震，瞳孔驟縮，仿佛被什麼力量強行撕開了喉嚨。
他們開始顫抖，低語如潮水般湧出——
“冷……冷……”
“娘……我們想回家……”
“井底……有聲音……在哭……”
張宇心頭一震。
他早該想到——這些孩子不是天生啞巴，是被嚇破了魂！
從出生起，每夜子時，井底都會傳來女子絞頸的嗚咽，像風鈴，像鐵鏈，像一聲聲不肯斷的“等你回家”。
孩子們聽見了，魂魄被攝，言語被封，成了活在恐懼中的啞童。
而這一切，都是鐵鬼的“忠”造成的。
他要守張家武脈，封井斷靈，不讓後人練武，也不讓外人觸碰這口戰魂之井。
可他忘了，武脈不在劍，而在人心；不在殺伐，而在守護。
老鐵匠不知何時出現在村口，手中鐵錘重重砸在砧上，火星四濺。
“當年鐵鬼回魂，見村中無劍，孩童不練武，怒斥‘棄根’，遂封井鎖靈竅。”老鐵匠喘著粗氣，眼中泛紅，“他不知……孩子們不是不想說，是聽見了井底哭聲，嚇得失了魂！他們不是不練武，是連哭都不敢出聲！”
鐵鬼身軀一震，鐵甲嘩啦作響。
他低頭，看著自己殘破的鎧甲，看著那九道從井壁衝出又低頭行禮的兵影，忽然覺得可笑。
他守的，真的是“根”嗎？
還是……隻是自己的執念？
張宇不再看他，緩緩撕開衣襟。
寒風吹進胸膛，他從貼身內袋中取出一塊布——那是母親最後一針未收線的布鞋殘底，邊角還留著半截紅線。
布麵早已泛黃，針腳細密，是鄉下女人最普通的手藝，卻是他此生最重的牽掛。
他解下紅布條，輕輕握在手中。
那紅，像血，像火，像人間最樸素的牽絆。
“你們守的是劍。”他抬頭，目光掃過鐵鬼，掃過九兵殘影，掃過七名顫抖的孩童，“我守的是人。”
鐵鬼猛然抬頭，眼中精光爆閃。
“你懂什麼？武道不傳，血脈斷絕，何談守人？”
“那你告訴我，”張宇聲音平靜，“一個連哭都不敢哭的孩子，練了武，是為了殺人，還是為了繼續沉默？”
鐵鬼啞然。
風停了，雪不再落，井口靜得能聽見鐵鏈在地底輕輕摩擦的聲音。
劍影童悄然躍下，站在深洞邊緣，手中虛劍低垂，劍尖輕顫，似在哀鳴，又似在呼喚。
張宇緩步上前，走到井邊，俯身凝視那幽深洞口。
心火再度探出，這一次，他不再退縮。
心火如絲，緩緩下探，穿過層層寒氣，沿著鐵鏈向下延伸——
終於，觸到了儘頭。
那是一具枯骨，頸骨被九條鐵鏈死死纏繞，白發如麻，披散如網。
身上殘破嫁衣，繡著褪色的並蒂蓮，早已腐朽，卻仍能看出當年喜慶的痕跡。
她等的人，回來了。
可她已不是人。
張宇閉眼，腦海中浮現係統提示：
【檢測到高濃度執念怨魂——鐵娘子未登記）】
【身份關聯：守井鐵鬼亡妻，魂化井繩，百年自絞，隻為喚夫歸家】
【執念等級：鬼將巔峰，接近鬼王】
【警告：魂體與地脈鐵鏈共生，強行解鏈將引發井眼崩塌】
他睜開眼，沒有猶豫。
他將紅布條輕輕纏在手腕上，另一端，緩緩靠近那條最粗的鐵鏈。
“你說她不該等。”張宇低聲對鐵鬼說，“可你有沒有想過——她等的，從來不是你活著回來。”
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“她等的，是你記得她。”
鐵鬼鐵甲劇震，眼中第一次浮現出裂痕。
張宇不再多言。
他俯身，將紅布條係上鐵鏈。
就在這刹那——
井底，傳來一聲極輕的嗚咽。
像是女子在哭。
又像是，繩索，開始緩緩絞緊。子時三刻，天地凝滯。
張宇順著那條冰冷鐵鏈滑入井底，風雪被隔絕在頭頂之上，仿佛墜入另一個世界——幽冥未開，陰氣卻已如潮水般湧來，刺骨寒意順著脊梁爬滿全身。