第十二章·源頭火
味脈河的源頭藏在火山溫泉的迷霧裡。
沸水翻湧的聲響像無數麵戰鼓在敲，蒸汽中裹著硫磺的烈味，撞上青銅酒壺的瞬間，竟凝成金色的液珠，順著壺身滾落，在地上砸出細小的坑——那是未被馴服的味覺原力，比甘味素更烈，比苦淚草更銳。
蘇木哲撥開擋路的熱泉草，葉片邊緣的鋸齒在掌心劃出血痕。血珠滴進溫泉的刹那，水麵突然炸開道虹光，映出河底的紋路：不是岩石，是層疊的骨骼，有納美人的長骨，有地球拓荒者的顱骨，還有錘頭雷獸的獠牙，所有骨骼的斷麵都泛著熒光，像被味脈血浸染過的兵器。
“是‘味骨層’。”妮特麗的尾尖在水麵輕點。蒸汽中浮出無數味覺記憶：納美人用骨骼釀酒的古禮，拓荒者用顱骨煮粟米的絕望，甚至有三百年前那場味覺大屠殺的殘影——聖樹的根須纏著人類的槍，納美人的箭穿透殖民者的喉，血腥味裡混著聖果的澀，像首凝固的戰歌。
溫泉中央的巨石突然震顫。石縫裡滲出粘稠的液體，黑中帶紅，是味熵與味脈血的混合體，滴在水麵上竟燃起綠色的火，“是索恩殘留的‘味核’。”妮特麗的箭已搭在弦上，箭頭的焰果漿在綠光中泛著橙紅，“他把最後的力量封在這裡，想汙染整條河的源頭。”
味核突然裂開，鑽出無數條肉狀的觸須，像被斬斷的舌頭在蠕動。觸須上的吸盤吸住周圍的骨骼，每吸一口，骨骼就化作甜膩的泡沫，被吸入味核，讓它的體積以肉眼可見的速度膨脹，“還沒完……甜味……永遠不會完……”索恩的殘響在蒸汽中回蕩，像沒燒儘的灰燼在喘息。
蘇木哲將青銅酒壺扔進溫泉。酒液與沸水相融，在水麵凝成個巨大的“商”字，甲骨紋路順著水流遊走，將味核的觸須逐條纏住。他想起伊尹在《湯液經》裡寫的：“火能煉味，亦能毀味，唯本源之火可馭之。”當年導師在火山口驗證這話時，鼎裡的百草湯沸騰成金紅兩色，像此刻的溫泉。
妮特麗吹起骨笛。笛聲裹著苦淚草的澀，在味核周圍織成網，觸須撞上網的瞬間，竟發出皮肉燒焦的脆響。她的熒光斑點組成納美的“焚味陣”，陣眼處的溫泉突然沸騰，冒出的氣泡裡裹著靈犀花粉的甘，與苦網相撞，生出翡翠色的火苗，像能淨化一切的聖火。
味核發出淒厲的尖嘯。觸須瘋狂抽打水麵，將骨骼泡沫濺向兩人，那些泡沫沾到皮膚就燒成燎泡，疼得像被甘味素腐蝕。蘇木哲突然拽住妮特麗的手，將兩人的血同時滴進“商”字虛影——金紅兩色的血珠在水中炸開，甲骨紋路突然活了過來，化作無數把青銅刀，順著味脈河的流向，將觸須逐條斬斷。
“看看這些骨骼！”蘇木哲的聲音穿透蒸汽，“納美人的骨頭上刻著‘共生’，拓荒者的顱骨裡藏著‘鄉愁’，連野獸的牙都在說‘平衡’！你以為的甜味，從來不是它們想要的！”
味核的中心突然亮起。那裡嵌著塊殷墟鼎的碎片，正是索恩當年用來培育味母的那塊，此刻正被無數味覺記憶包裹：印第安人的野莓湯、非洲人的可可豆、納美人的聖樹果……所有被甜味壓製的味道在碎片周圍旋轉，像在審判罪惡。
翡翠火突然躥高，將味核完全吞噬。鼎碎片在火中發出“劈啪”的聲響，表麵的鏽跡層層剝落，露出底下的銘文：“味者，心之鏡也。”碎片最終化作星塵，融入溫泉的源頭，水麵的虹光突然變得純淨，硫磺的烈味裡，第一次透出稷米的甜與聖果的澀，像和解的歎息。
溫泉的水漸漸清澈。河底的骨骼開始發光，化作熒光粒子，順著水流往味脈河下遊飄去，所過之處，混血植物長得更加茂盛，果實上的三色紋路愈發清晰。蘇木哲撈出青銅酒壺時，壺身的饕餮紋吸飽了本源之火，竟在壺底映出幅新的星圖——味生星的周圍，多了無數閃爍的小點，像所有被喚醒的味道在眨眼。
妮特麗的骨笛突然長出新的笛孔。她吹了聲長音，聲波順著河道蔓延，下遊傳來孩子們的回應，是用味覺基因譜成的調子，甜中有苦，澀裡帶甘，像條流動的彩虹。
“源頭乾淨了。”她的指尖撫過溫泉的水麵，那裡映出兩人的倒影，蘇木哲的眼角多了抹靛藍，她的熒光斑點裡藏著青銅的光，“但味道的故事，才剛開始。”
蘇木哲望著下遊奔騰的味脈河。河水穿過焦骨坡的黑石，繞過旋根穀的氣根，流過味衍館的廢墟，最終彙入潘多拉的大海，而大海的另一端，是地球的晨霧與炊煙。他將青銅酒壺裝滿源頭的水，壺口的霧氣裡，浮出伊尹的虛影，正用青銅匕攪動著什麼，“調和之道，在流動，不在凝固。”
當雙日同時沉入西山，溫泉的源頭突然噴出金色的水柱。水柱在空中炸開，化作無數味覺粒子，一半飄向地球，一半落在潘多拉，像場跨越星際的甘霖。混血植物的頂端，那顆三色果實突然裂開，飛出隻蝴蝶，翅膀一麵是地球的稻穗，一麵是潘多拉的靈犀花粉，翅膀扇動的聲響，竟與味脈河的流水聲完全合拍。
“該回家了。”妮特麗的尾尖纏住蘇木哲的手腕，將靈犀花粉撒在他的酒壺裡。酒液泛起靛藍色的漣漪，“納美人說，家不是地方，是能嘗到根味的地方。”
他們沿著味脈河往回走時，月光在河麵灑下銀輝。河底的骨骼已化作新的河床，上麵長出嫩綠的草，草葉上的露珠嘗起來，既有火山溫泉的烈，也有本源之火的暖，像所有經曆過苦難的味道，終於找到了溫柔的歸宿。
青銅酒壺在腰間輕響，像在應和著河水的節奏。蘇木哲知道，隻要這壺裡的味道還在流動，隻要味脈河還在奔湧，這場關於共生的故事，就會永遠繼續下去——在地球的炊煙裡，在潘多拉的晨霧中，在所有記得“本味”的靈魂深處。
喜歡我的味道我作主請大家收藏：()我的味道我作主書更新速度全網最快。