第十一節：味脈如弦繃殺機
夜露凝在味脈主根上時，每顆露珠都映著半顆星子——地球的光與潘多拉的輝在裡麵擰成繩。蘇木哲的靴底碾過地麵，土下三尺傳來細微的震動，像有無數隻蟲在啃噬根須，那是地球使者埋的“味熵蟲”，專以味覺能量為食，三年前就是這東西，讓聖樹的氣根枯萎了大半。
“挖出來。”妮特麗的箭尖戳向地麵，熒光順著箭杆滲進土裡，震得地表裂開細紋，“這些鐵殼蟲的肚子裡，裝著地球的化學藥劑，啃完根須就會自爆，把味脈炸成碎片。”她的長尾掃過草叢，驚起的飛蟲撞上味脈根須，瞬間被彈開——那些根須的表皮下，正泛著金屬般的冷光，是納美人用靈犀花粉淬的保護層。
索恩帶著孩子們趴在地上聽，耳朵貼著泥土的瞬間，臉色驟變：“不止一層！蟲群在地下排著陣，像你們地球的地雷，踩錯一步就會全炸。”他指尖的熒光突然變亮，在地麵畫出複雜的紋路，“這是‘四象陣’的變種，酸蟲守東，甜蟲守南，苦蟲守西，辣蟲守北，中間是母蟲，控製所有蟲的行動。”
塞婭突然把陶碗扣在地上，碗底的聖果蜂蜜混合物滲進土裡，立刻傳來“滋滋”的響，像熱油澆在冰上。“媽媽說，味脈的根會說話。”小姑娘側耳聽著碗底的震動，“它們在喊‘甜能克酸，苦需用鹹’——我們帶的海鹽呢？”
蘇木哲摸出腰間的鹽袋，那是地球使者帶來的“貢品”，此刻倒在掌心，顆粒竟泛著藍盈盈的光。“早被換了料。”他捏碎一粒鹽，裡麵滲出的液體帶著腥氣，“是味熵母蟲的卵，遇甜就會孵化。”骨刀突然插進地麵，刀身震顫的頻率與味脈的脈動重合，“得用‘以味攻味’的法子，讓蟲群自相殘殺。”
妮特麗的箭袋裡突然飛出支空箭，箭杆纏著的焰果藤落地即燃，火舌順著土縫往下鑽，立刻傳來酸蟲的嘶鳴。“用烈味逼它們出來。”她的熒光斑點在額頭排成星圖，“東邊的酸蟲怕辣，南邊的甜蟲懼苦，把我們的靈犀苦粉和地球的辣椒麵混在一起，撒進蟲穴！”
索恩抱著陶罐衝過來，罐裡的混合物潑在裂口裡，白煙瞬間衝天，地下傳來此起彼伏的爆響，像無數顆味覺炸彈在連環炸。“母蟲在叫！”他貼著地麵喊，“它控製不住子蟲了，甜蟲在啃酸蟲的殼，苦蟲在吞辣蟲的卵！”
塞婭的陶碗突然被震飛，碗沿撞在味脈主根上，發出鐘鳴般的響。那些原本枯萎的側根突然抽出新芽，芽尖泛著金光，紮進蟲穴的瞬間，爆發出的味覺能量把所有蟲屍都震成了粉末，粉末落在土裡，竟化作肥料，讓味脈的紋路更加鮮亮。
蘇木哲看著重新煥發生機的根須，突然明白味脈從不是靜止的弦，是能自己調律的琴，敵人想繃斷它，它偏能用斷弦的力道，彈出更烈的音。
第十二節：雙火如鬥焚邪祟
“味融灶”的雙色火焰突然失控時，地球果木炭與潘多拉甜藤乾在灶膛裡打著滾，紅焰像匹烈馬，藍焰像條惡蟒，纏在一起啃噬著火山岩砌的灶壁，火星濺到哪裡，哪裡的地麵就裂開縫，縫裡滲出的不是水，是泛著腥氣的黑液。
“灶心不穩了。”老廚師的助手們舉著盾牌後退，盾牌上的塗層被火星燒得剝落，露出底下的金屬，“這灶用了兩種燃料，本就相克，再被那壺百草釀一激，早成了個定時炸彈！”
蘇木哲卻往前踏了一步，骨刀指著灶膛：“相克才好，就怕你們不敢讓它們鬥到底。”他突然將一塊靈犀花粉團扔進去，粉團遇火炸開的瞬間，紅焰與藍焰突然分開，像被無形的手拉開，“納美人的灶，講究‘火性相濟’，不是讓你們當武器的容器。”
妮特麗的長箭射向灶口，箭尾拖著的焰果丁掉進火裡，紅焰突然暴漲，把藍焰逼到灶膛角落，藍焰不甘示弱，卷著甜藤乾的碎屑反撲，兩種火焰相撞的地方，竟凝成雙色的火珠，珠裡裹著細小的閃電，劈啪作響。
“這是‘火晶’。”塞婭突然喊道，手裡的陶碗對著灶口，“長老說過，雙火相鬥到極致會生晶，能鎮住所有邪火！”她踮起腳把陶碗遞過去，碗裡的甜澀混合物濺出幾滴，落在火晶上，晶珠突然炸開，釋放的能量把灶壁的黑液全燒成了白煙。
老廚師突然從懷裡掏出個金屬管，管口對準灶膛，噴出的不是水，是帶著刺鼻氣味的液體，那液體遇火竟變成綠色的火焰，像條毒蛇，順著灶壁往上爬，要舔舐聖樹的氣根。“讓你們嘗嘗‘味熵火’的厲害！”他獰笑著，“這火專燒味覺能量，能把聖樹的氣根全燒成灰！”
索恩突然抱著一堆番茄衝過來，把果實全砸進灶膛，紅色汁液與綠色火焰撞在一起，竟發出龍吟般的響，綠焰瞬間被逼回金屬管，管身被反噬的力道炸得變形，燙得老廚師慘叫著扔掉。“地球的番茄在潘多拉待久了，早和聖樹結了契。”他抹了把臉上的汗，“它們的汁液，是味熵火的克星。”
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蘇木哲突然跳進灶膛，腳踩在雙色火焰中間，任憑火星落在身上——那些火焰竟繞著他走，像認主的獸。他伸手從火裡撈出塊未燃儘的甜藤乾，又撿起半塊果木炭，將兩者捏在手心，硬生生搓成粉末，粉末撒進火裡的瞬間，紅焰與藍焰突然合二為一，變成純淨的金色，溫柔地舔舐著灶壁，把之前的裂痕全補了起來。
“火性本無正邪，看用在誰手裡。”他從灶膛裡走出，身上的火星全變成了光點，落在地上，長出細小的雙色草，“你們用它燒殺，我們偏用它煮羹，這才是‘味融灶’該有的樣子。”
第十三節：星圖如鏡照人心
夜空中的星際味覺星圖突然清晰時，地球與潘多拉的位置像兩顆貼在一起的痣，無數條彩色的線在中間織成網，網眼裹著的不是星辰，是兩種文明的食材——地球的稻穗纏著潘多拉的靈犀藤，法國奶酪凝著焰果汁的露珠，四川辣椒串著錘頭雷獸的骨片，每樣東西都在發光，像被洗乾淨的魂。
“這圖在變。”妮特麗仰頭望著，熒光斑點在臉上排成驚歎號，“之前的線是斷的，像被刀割過，現在竟自己接起來了，還長出了新的線！”她指著一條剛出現的金線，線的兩端分彆係著雲南菌菇與潘多拉熒光花，“是老廚師那木盒裡的菌香，和被燒的花瓣味，它們在星圖上結了親。”
蘇木哲的青銅酒壺掛在新抽的幼苗枝椏上，壺口對著星圖，壺底的刻字在月光下泛著光，《詩經》的“烹葵及菽”與納美的“味融”字樣纏在一起，像在對詩。“不是圖在變，是人心在變。”他突然笑了，笑聲裡帶著釋然，“剛才灶火生晶的時候，我看見老廚師眼裡的掙紮，他不是天生的惡人，是被‘味覺征服’的念頭迷了心。”
老廚師果然走了過來，手裡的鐵鍋沒了之前的戾氣，鍋沿沾著的菌菇殘渣在發光。“我活了七十年，總以為味道分高低，地球的烹飪是正統，外星的不過是野趣。”他把鐵鍋放在地上，自己蹲下來，像個認錯的孩子，“直到剛才嘗了塞婭那碗甜澀混合物，才懂味道哪有什麼正統，合在一起舒服，就是最好的道。”
塞婭把陶碗遞過去，碗裡還剩些聖果蜂蜜。“爺爺，這是用你的菌香燒過的聖果做的。”小姑娘的聲音軟軟的，“索恩哥哥說，壞人變好人，就像澀果變甜果，得有耐心等。”
老廚師接過碗的手在抖，嘗了一口，突然老淚縱橫。那味道裡，既有地球山林的清，又有潘多拉叢林的潤，兩種感覺在舌尖轉著圈，像兩個久彆重逢的老友在擁抱。“我錯了。”他抹了把臉，從懷裡掏出那本被燒過的食譜，剩下的幾頁上，竟自動浮現出新的字跡，是納美文字寫的“味融之法”，“這食譜該留在這裡，讓兩種字，寫同一道菜。”
星圖上的線突然又多了幾條，其中一條最粗的，兩端係著蘇木哲的青銅酒壺與老廚師的鐵鍋，線的顏色是溫暖的橙，像新釀的酒，又像剛燒好的湯。妮特麗的長尾卷著新抽的幼苗，幼苗的葉片在星圖的映照下，綠與藍的顏色徹底交融，像塊被月光洗過的玉。
蘇木哲知道，這場味覺的較量遠沒結束，但星圖已經給出了答案——最好的陣，不是困住對方的殺陣，是讓彼此的味道，在宇宙裡，找到回家的路。
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