而廢墟中央，古袍老者正舉著骨杖，往味衍眉心的宇宙味脈圖裡灌灰霧。他的腳下踩著索恩的屍體，老者的臉在火光中扭曲，竟與蘇木哲有七分相似——那是伊尹嫡係與旁係血脈的重合，像麵照出陰影的鏡子。
“蘇木家的種，就該回歸正途。”老者的聲音帶著蠱惑，骨杖的灰霧已纏住味衍的半張臉，“你以為‘調和’是真諦？錯了！味脈的終極，是吞噬所有異類，隻留最純粹的灶脈——就像當年伊尹，用鼎烹煮萬國味，才成了廚神！”
味衍的小臉憋得通紅，衍脈刃在他掌心發燙，卻始終刺不下去——老者的脈與他的脈，竟有一絲微弱的共鳴，像流著相同血的親人。這種遲疑讓灰霧趁機爬上他的脖頸，眼看就要封住他的味脈核心。
“他在騙你！”妮特麗的箭破空而至，卻在離老者三尺處被無形的屏障彈開。她突然將三支箭同時搭在弦上，用牙齒咬開箭簇的保險，“納美有‘斷脈咒’，寧可自毀一脈，也要護你周全！”
“彆！”蘇木哲突然衝向老者，青銅酒壺裡剩餘的合脈酒被他潑成弧線，金紅光浪中，他看見老者骨杖的裂縫裡，嵌著塊小小的玉佩——那是地球蘇家代代相傳的信物，本該在他父親去世時隨葬。“你是……二叔？”
老者的動作猛地頓住。灰霧繚繞的臉轉向蘇木哲，露出一隻流淚的眼：“小哲……我找了你三十年……”骨杖的灰霧突然潰散，“當年你爹不肯跟我走，說要守著什麼‘調和’，結果呢？還不是被潘多拉的味脈同化，連蘇家的根都忘了！”
這個反轉像道驚雷劈在廢墟上。蘇木哲看著那枚玉佩，想起小時候父親總說“二叔去了很遠的地方”，想起父親臨終前塞給他的青銅酒壺，壺底刻著的“守”字，原來不是守潘多拉，是守這個家最後的底線。
“味脈沒有對錯。”蘇木哲的聲音在顫抖，卻一步步走向老者，“爹不是被同化，是找到了讓灶脈活得更寬的路。就像這把衍脈刃，它有地球的鐵，也有潘多拉的藤，才能劈開你的暗晶陣。”
味衍突然舉起刃，卻不是刺向老者，而是將刃尖對準自己的眉心。金光與灰霧在刃口相撞，竟凝成顆雙色的珠：“爺爺說，脈能纏，也能分。你要蘇家的灶脈，我給你，但你得把偷去的還給大家。”
老者看著那顆珠，突然老淚縱橫。骨杖“當啷”落地，化作齏粉的瞬間，所有暗晶碎片同時炸開，灰霧在陽光下消融，露出裡麵包裹的各星球味脈精華——它們像被喚醒的鳥，紛紛飛向自己的家園。
聖樹的焦黑氣根上，突然抽出嫩綠的新芽；塞婭的手指動了動，香囊裡的熒光草重新發光；章魚使者的軀體在藍液中重組；礦靈的星火晶體亮如白晝；味流星的光霧裡，新的味種破土而出。
蘇木哲扶住搖搖欲墜的老者，他的身體正在化作光點，卻在消失前將玉佩塞進味衍手裡：“告訴……告訴蘇家的人，彆再找了……路，走寬了好……”
夕陽將廢墟染成金紅。蘇木哲抱著昏迷的味衍，妮特麗靠在他肩上，兩人的血混在一起，滴在紅土上，竟長出株小小的混血苗，葉片上同時結著地球的稷米紋與潘多拉的聖果痕。
“結束了。”妮特麗的指尖撫過他後背的傷口，那裡的血已止住，“但我們的路，還得接著走。”
蘇木哲望著重生的聖樹，突然明白索恩的良苦用心。那些摻了暗晶粉的兵器，其實是用混血藤蔓的汁液裹著的，灰霧一遇活脈就會觸發反製——索恩用自己的命，給潘多拉上了最後一道保險。
青銅酒壺躺在廢墟裡，壺身的星圖紋路添了新的一筆：在潘多拉與地球之間，多了道纏繞的線，像條認祖歸宗的繩。味衍的衍脈刃插在旁邊，刃口映著晚霞，像柄終於找到歸途的刀。
在宇宙的味覺江湖裡，最鋒利的從來不是孤刃，是能劈開仇恨、縫合血脈的勇氣。而他和妮特麗，還有懷裡的孩子，就是要帶著這份勇氣，讓所有味道，都能在潘多拉的紅土上，活得又烈又暖。
第十七節：新客·脈中謎
潘多拉的晨露還帶著硝煙味，像未擦淨的刀血。
蘇木哲正用澤星分泌液清洗味脈館的斷碑，指尖的老繭刮過“和”字的裂痕，突然摸到塊凸起的異物——是片金屬殘片，上麵刻著不屬於任何星球的螺旋紋，邊緣泛著與暗晶相似的灰光，卻又多了絲活脈的暖。
“這是什麼？”妮特麗的箭尖挑起殘片，測味杖的熒光突然從墨黑轉成詭異的銀，“既不是味熵，也不是已知的任何味脈，像……像被揉碎的星圖。”她將殘片湊近鼻尖，突然臉色驟變，“有塞婭的味道！很淡，像被什麼東西壓住了。”
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味衍舉著衍脈刃在廢墟裡奔跑，承脈腕突然指向聖樹的焦黑根部。刃口的星圖紋路與根部的焦痕產生共鳴，竟在地上投射出串跳動的銀點，像有人在用味脈敲摩斯密碼。“爹！這裡有東西在喊救命！”
三人刨開焦土的刹那，股奇異的香撲麵而來——像地球的鬆香混著味流星的花蜜，卻裹著層冰碴般的冷。土裡埋著個半透明的繭，繭內隱約有個人影，周身纏繞的銀絲正與衍脈刃的光帶相纏，而繭上沾著的布料碎片，正是塞婭失蹤的衣角。
“是新的味種？”蘇木哲的匕首抵住繭殼，卻在接觸的瞬間被彈開，刃口的藍光泛起漣漪，“不對，它在吸收味脈，像……像活的海綿。”
繭殼突然裂開細紋，銀絲如活蛇般竄出，纏住味衍的承脈腕。孩子的腕甲瞬間亮起銀光，與銀絲交織成網的刹那，繭內傳來女子的輕咳，聲音像碎冰撞玉：“終於……等到能解‘縛脈絲’的人了。”
繭殼徹底碎裂的瞬間，所有人都握緊了兵器——裡麵的女子穿著星圖紋的長袍，肌膚是半透明的銀，瞳孔裡流動著螺旋狀的光，而她的眉心，竟也有個微型的宇宙味脈圖，隻是比味衍的多了道銀線。
“我是星軌族的‘銀’。”女子抬手拂開銀絲，動作間帶起的風讓斷碑上的灰重新聚攏，凝成完整的字——“噬”，“你們在星帶毀掉的暗晶，隻是‘噬脈者’的誘餌，真正的殺招，是能吞噬所有味脈的‘星軌繭’。”
妮特麗的箭立刻對準她的咽喉：“塞婭在哪？你身上的味道怎麼回事？”
銀突然笑了，笑聲讓聖樹的新芽劇烈顫抖：“塞婭在‘繭母’那裡做客。至於味道……”她指尖劃過味衍的衍脈刃，刃口的銀光突然暴漲，“因為我和這孩子一樣，都是宇宙味脈選的‘鑰匙’，隻不過他是‘生’，我是‘滅’。”
這個反轉讓蘇木哲的匕首猛地握緊。他想起星帶古袍老者臨終的眼神，像藏著未說儘的話，難道所謂的“噬脈者”，根本不是伊尹旁係，而是這個突然出現的星軌族？
“索恩的兵器裡，除了暗晶粉，還有星軌銀塵。”銀突然拋出個金屬管，裡麵滾出的粉末遇光化作銀絲，“他不是被古袍人所殺，是主動獻祭，用自己的灶脈給你們留了條線索——看，這銀塵在你們的合脈酒裡會發光。”
蘇木哲將金屬管裡的粉末倒入青銅酒壺，合脈酒瞬間炸開銀花，在空氣中拚出幅破碎的星圖：潘多拉的位置被個巨大的繭形標記籠罩，而繭的中心，竟與味脈館的地基重合！
“地基下有‘繭母’的根。”銀的瞳孔突然收縮，長袍上的星圖紋開始扭曲，“它在吸聖樹的味脈，再有三天，整個潘多拉都會變成新的星軌繭，到時候……”
她的話被破空而來的銀光打斷。數道銀線從地底鑽出，像毒蛇般纏向銀的咽喉，而線的另一端，站著個與銀長得一模一樣的女子，隻是瞳孔是純黑的，眉心的味脈圖爬滿了灰紋。
“叛徒就該閉嘴。”黑銀的指尖滴落銀液，落在紅土上蝕出深坑，“星軌族等這一天等了萬年，憑什麼讓你們這些低等味脈破壞？”
銀突然拽住味衍的手，將自己的銀脈渡過去：“用‘生脈’克‘滅脈’！就像在澤星用酒液鎮住礦物質，快！”她的身體在銀線的纏繞下開始透明，“記住，繭母的心臟在……”
話音未落，黑銀已射出銀線刺穿她的咽喉。銀的身體化作漫天銀粉，在陽光下凝成最後一句話：“在味衍的影子裡……”
銀粉落地的瞬間，味衍的影子突然拉長，邊緣泛著銀黑交織的光。衍脈刃發出悲鳴，刃口的星圖紋路裡，潘多拉的位置被個小黑點吞噬，像被蛀空的牙。
“她在騙我們！”妮特麗的箭射向味衍的影子，卻穿透而過，箭尾的銅鈴在接觸地麵時突然碎裂，“影子裡有繭母的‘脈核’，它早就附在孩子身上了！”
蘇木哲突然將青銅酒壺扣在味衍頭頂。合脈酒的金紅光浪將孩子裹住的刹那，味衍的影子裡鑽出無數銀絲，像被踩住尾巴的蛇，而黑銀的身影已融入地底，隻留下嘲諷的回聲：“三天後，看你們的小鑰匙，怎麼親手打開毀滅之門……”
聖樹的新芽突然全部枯萎，紅土下傳來沉悶的搏動聲，像繭母的心跳。蘇木哲抱著瑟瑟發抖的味衍，看著他眉心不斷擴散的銀紋，突然想起銀最後的話——原來所謂的“生”與“滅”，從來都在同一把鑰匙裡，就像他與二叔，脈是同源，路卻走向兩端。
青銅酒壺的震顫越來越急，壺身的星圖紋路裡，所有星球的脈線都在向潘多拉彙聚，像飛蛾撲向注定的火焰。而味衍影子裡的脈核，正隨著這彙聚的力量，一點點蘇醒。
這場仗，才剛剛開始。而他們的敵人，藏在最親近的影子裡，握著能吞噬一切的刃。
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