味溯之源一）
第一節潘多拉味劫
潘多拉的第三載“味脈紀年”，不是被晨露掀開的，是被聖樹氣根的熒光淬滅的。
那熒光曾比納美人的戰矛尖還亮，能穿透幽影峽穀的瘴氣，能在深夜裡映出味脈裡奔湧的甘冽。可這一夜，它像被淬了毒的匕首割過，一寸寸暗下去，從靛藍褪成死灰，最後隻剩星點殘光，在氣根上苟延，像將熄的燭火，更像垂死者的瞳孔。
最先發現異常的是妮特麗。她握著祖父傳下的骨刀，正巡守味脈邊界——這是納美人獵手的本分，就像地球江湖裡的鏢師護著鏢銀。骨刀突然震顫，刀身上的味覺符文泛起澀意，那是危機的信號，比任何戰吼都直接。她抬頭望聖樹，心臟猛地一沉，像被重錘砸中：氣根的熒光不僅暗了，還在以肉眼可見的速度剝落，落在地上，碎成無味的粉末，踩上去像踩碎了祖先的骨殖。
“出事了！”妮特麗的呼喊撕破了潘多拉的夜。她的身影在林間穿梭，比最敏捷的獵手追獵物時還急，腰間的焰果囊隨著奔跑晃動，囊裡的焰果漿濺出來，落在草葉上，卻沒像往常那樣燃起微火，隻留下一道淡痕，轉瞬就消失了——連火焰的“味”，都在變弱。
混血植物的果園是第二處劫場。往日裡，那些果實裹著複合味道，甜裡藏著澀，澀裡滲著鮮，咬一口能嘗出潘多拉的風、陽光和土壤的氣息。可現在，它們像被抽走了魂魄，隻剩下單調的甜，甜得發膩，甜得虛假，像地球江湖裡用糖精勾的毒酒，看似無害，實則能麻痹味蕾，更能麻痹對危險的感知。一個納美人孩童捧著果實，咬了一口，又猛地吐出來，眼裡滿是驚恐：“妮特麗姐姐，味道……味道死了！”
更可怕的還在後麵。納美人的熒光斑點，那是傳承味覺記憶的命脈，就像江湖裡的武功秘籍，靠觸摸傳遞，靠記憶延續。可現在，孩子們的斑點暗了，摸上去沒有了往日的溫熱，隻有一片冰涼。一個剛學會走路的幼童，伸手去碰母親的斑點，想讀取曾祖母對抗錘頭雷獸時的味道記憶——那記憶裡有血的腥、汗的鹹，還有勝利後的甘冽。可他的手剛碰到，就縮了回來，眼淚瞬間湧出來：“我什麼都看不到……沒有味道，沒有故事，什麼都沒有！”
消息像野火一樣燒遍了潘多拉的各個部落。納美人聚集在聖樹下，臉上是從未有過的恐慌，比麵對地球聯邦的戰艦時還甚。戰艦能毀了家園，可味覺沒了，就等於丟了根，丟了祖先，丟了自己是誰的證明。
妮特麗衝進長老的帳篷時，老祖母正靠在獸皮墊上，呼吸微弱得像風中的蛛絲。她是潘多拉最年長的味覺長老，見過三百年的味脈變遷，手裡攥著的，是半顆保存了三百年的聖樹果——那是她年輕時，從一場味脈暴動裡搶下來的，果核上還留著當時的裂痕，像一道永不愈合的傷疤。
“是根味在消失。”老祖母的聲音很輕，卻像一把鈍刀，慢慢割著妮特麗的心。她枯瘦的手抓住妮特麗的手腕，指尖劃過妮特麗手腕上的神經接口——那是納美人與味脈連接的關鍵，就像江湖人練內功的丹田。“宇宙的味道網絡太龐大，我們跑得太遠，忘了出發的地方。”
說話間，老祖母的氣息裡透出一種澀味，那是三百年前聖樹果最原始的澀，澀得清冽，澀得有力量，不像現在的澀那樣疲軟。妮特麗知道，這是老祖母在用最後的生命力，從消散的味脈深處挽留記憶——就像江湖裡的高手，臨死前用最後一口內力護住心法口訣，隻為留一絲傳承。
“去找蘇木哲。”老祖母的手猛地收緊，眼神突然亮了一下，像燭火燃儘前的最後一旺，“他帶著地球的‘味’，你們兩個，要把斷了的根接回來……不然，潘多拉的味脈，就真的成了死脈。”
話音落，老祖母的手垂了下去，氣息也停了。她嘴角還留著那絲澀味，像一道印記，刻在妮特麗的記憶裡。妮特麗跪在地上，握著老祖母冰冷的手，骨刀插在身邊的泥土裡，刀身的符文全暗了，隻有刀柄上的納美紋還留著一點溫度——那是老祖母以前常摸的地方。
帳篷外，聖樹氣根的最後一點熒光也滅了。潘多拉的夜，徹底陷入了黑暗，隻有風穿過林間的聲音，像在嗚咽，更像在等待一場注定要打的硬仗。妮特麗抬起頭，眼裡沒有淚，隻有決絕，像江湖裡接過複仇任務的俠客：“蘇木哲，我們必須贏。”
第二節溯根草生
老祖母的葬禮沒有哀樂，隻有納美人低沉的吟唱，那吟唱裡帶著澀味，比任何悼詞都沉重。按照納美人的傳統，長老的身體要回歸自然，可這一次，回歸的過程卻驚了所有人。
當妮特麗和蘇木哲把老祖母的身體放在聖樹根部的土壤裡時，土壤突然開始翻湧，像有什麼東西要破土而出。蘇木哲握緊了手裡的青銅酒壺——這是他從地球帶來的，壺身上刻著甲骨文的“味”字，壺裡裝著宇宙混合液，本是用來研究兩星味脈連接的，現在卻成了他心裡唯一的底氣，像江湖人手裡的佩劍，握在手裡，才能稍安勿躁。
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土壤裡的異動越來越明顯，先是冒出一點嫩芽，嫩芽是淡紫色的，像納美人的皮膚顏色，接著，嫩芽以肉眼可見的速度生長，根係蔓延開來，竟長成了納美人骨骼的形狀，每一根根須都清晰，像精心打造的骨器；而葉片展開時，所有人都倒吸一口涼氣——葉片上刻著的，是地球甲骨文的“味”字，筆畫淩厲，像用刀刻上去的，比任何書法都有力量。
“溯根草。”蘇木哲低聲說，聲音裡帶著震驚，也帶著一絲了然。他曾在地球的古籍裡見過類似的記載，說上古時有“通脈草”，能連接不同文明的根，可他從未想過，會在潘多拉見到，更沒想過，這草會從老祖母的身體裡長出來。
妮特麗伸手，輕輕碰了碰溯根草的葉片。指尖剛碰到，就有一滴汁液從葉片上滲出來，落在她的掌心。那汁液先是帶著潘多拉最古老的泥土腥——那是幽影峽穀深處泥土的味道，腥得純粹，沒有一絲雜質；接著，又泛起地球黃河流域的黃土香——那是蘇木哲描述過的，殷墟遺址下黃土的氣息，香得厚重，帶著文明的溫度。兩種味道在她掌心交融，不像碰撞，像擁抱，像兩個失散多年的親人，終於找到了彼此。
“這是老祖母的心願。”妮特麗的聲音有些沙啞，卻很堅定。她把掌心的汁液遞到蘇木哲麵前，“她是想告訴我們，潘多拉和地球的味脈，本就是一條根，隻是被分開了太久。”
蘇木哲接過汁液，滴了一滴在青銅酒壺裡。奇妙的事情發生了：壺裡原本渾濁的宇宙混合液，突然開始沉澱，像被過濾了一樣，最後分出兩種最純粹的底色——潘多拉的靛藍，像聖樹氣根未暗時的顏色；地球的赭黃，像殷墟甲骨的顏色。兩種顏色在壺裡靜靜躺著，互不乾擾，卻又隱隱呼應，像兩把並列的劍，雖未出鞘，卻已透出鋒芒。
“我們必須回到味道開始的地方。”蘇木哲單膝跪在溯根草前，眼神像淬了火的鋼。他的手按在青銅酒壺上，壺身的甲骨文突然泛起金光，與溯根草葉片上的“味”字呼應，“要找到味脈的最初形態，看看生命是如何第一次嘗到‘味道’的——那是我們唯一的機會。”
妮特麗也跪了下來，她的骨刀放在身邊，刀身對著聖樹的方向，像是在立誓。“納美人的古老羊皮卷裡，有個傳說。”她說，聲音裡帶著回憶，更帶著決心，“說潘多拉誕生之初，第一株聖樹是從一顆墜落的‘味覺隕石’裡長出來的。那隕石來自宇宙的‘味之奇點’，那裡藏著所有味道的本源形態。”
蘇木哲猛地抬頭，眼裡閃過一絲亮光。他想起地球古籍裡的記載——上古時有“味星”墜落，帶來了味覺的種子，隻是那記載太過模糊，一直被當作傳說。現在看來，潘多拉的傳說和地球的記載，說的是同一件事。
“卷上說，奇點的坐標，藏在兩種文明最早的味覺記憶裡。”妮特麗繼續說，她的手指劃過溯根草的根係，那根係的形狀，竟和羊皮卷上畫的味覺脈絡一模一樣，“我們得兵分兩路：我帶著溯根草的汁液回幽影峽穀，那裡的岩壁上有納美人流傳最久的味覺壁畫，說不定能找到潘多拉的‘最初記憶’；你回地球，去殷墟遺址，那裡的甲骨窖穴，封著華夏文明最早的味覺卜辭——隻有把兩路的線索拚起來，才能找到奇點的坐標。”
蘇木哲點頭，沒有絲毫猶豫。這就像江湖裡的雙人任務，一人走東，一人走西，看似分開，實則目標一致，容不得半分遲疑。他握緊青銅酒壺，壺裡的靛藍與赭黃還在呼應，像在為他們鼓勁。
“注意安全。”妮特麗看著蘇木哲，眼裡有擔憂，卻更多的是信任。她從腰間解下一個焰果囊，遞給蘇木哲，“這裡麵的焰果漿，能對抗潘多拉的瘴氣，也能在危急時點燃信號——如果遇到危險，就點燃它，我能感知到。”
蘇木哲接過焰果囊，係在腰間。那囊的溫度，像妮特麗的體溫，也像納美人的心意。“你也一樣。”他說，聲音很輕，卻很有力，“幽影峽穀的瘴氣比以前更濃，還有可能遇到聯邦的殘餘勢力，你的骨刀要時刻握緊。”
兩人站起身，在溯根草前對視一眼。沒有多餘的話，江湖人辦事，向來如此，一句叮囑，一個眼神，就夠了。蘇木哲轉身，走向“味航者號”——那是他往返地球與潘多拉的座駕，像江湖裡的快馬，能載著他穿越星際；妮特麗則握緊骨刀，轉身走向幽影峽穀的方向，她的身影很快消失在林間，隻留下一道淡淡的焰果漿氣息，像一道標記，刻在潘多拉的土地上。
溯根草還在生長，葉片上的“味”字越來越亮，根係也越來越密，像在編織一張網，連接著潘多拉與地球，連接著過去與未來。而聖樹氣根上的殘光，似乎在這一刻，又亮了一點——那不是錯覺，是希望的微光，像黑暗裡的第一縷晨曦，雖微弱，卻足以照亮前路。
第三節殷墟古味劫
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蘇木哲的“味航者號”穿透地球大氣層時，舷窗外的雲層像被染了赭色的刀光，割得天地間一片昏沉。他攥著青銅酒壺的手指泛白，壺身甲骨文的紋路硌著掌心，像在提醒他——這趟殷墟之行，不是尋古，是闖險，比江湖裡闖龍潭虎穴還凶險。
降落在殷墟遺址外圍時，風裹著黃土撲麵而來，那土味裡混著青銅的鏽、甲骨的焦，還有一絲若有若無的“虛無味”——和潘多拉味脈衰退時的氣息一模一樣。蘇木哲心頭一緊，手按在腰間的焰果囊上，囊裡的焰果漿像蓄勢待發的火種，隨時能燃起來。
殷墟博物館的“古味特展”正開得熱鬨，可蘇木哲一眼就看出不對勁。館裡的遊客臉上都帶著一種麻木的甜笑，像被喂了軟骨散的江湖人，連眼神都失了銳度。他貼著牆根走，腳步輕得像貓，指尖劃過展櫃的玻璃，玻璃上竟凝著一層淡甜的水汽——這是“甘味素”的殘留，聯邦當年用來控製納美人味覺的毒物，怎麼會出現在這裡？
“這位先生，對古味感興趣？”一個聲音從身後傳來，帶著三分客氣，七分試探。蘇木哲轉身，見是個穿灰布長衫的老者，手裡攥著塊甲骨碎片，指節上滿是老繭，眼神卻亮得像淬了光的匕首。這是博物館的老館長，研究古味覺的學者，也是蘇木哲提前聯係好的人。
“館長。”蘇木哲壓低聲音，指尖在館長掌心寫了個“甘”字。館長臉色驟變，拉著他往展廳深處走，腳步快得像避仇家。“這裡不安全，聯邦的人三天前就來了，說是研究古味，實則在找甲骨裡的‘味靈’。”館長的聲音壓得極低，混在遊客的喧鬨裡，卻字字像冰錐，“他們在展廳的通風口灌了稀釋的甘味素，想讓所有人都失了味覺感知。”
蘇木哲摸了摸神經接口，接口處泛著輕微的麻意——幸好他出發前抹了溯根草的汁液，能暫時抵禦甘味素。他跟著館長鑽進地下窖穴，窖穴裡的土味更濃，還帶著一股碳化穀物的焦香。館長從暗格裡取出塊黑黢黢的穀物，遞給他：“這是今早剛從窖穴深處挖出來的，你看表麵。”
蘇木哲湊到燈下細看，穀物表麵竟泛著熒光微粒，像撒了把碎星。他用指尖刮下一點，放在鼻尖輕嗅——那微粒的氣息，和潘多拉的靈犀花粉一模一樣！“是味靈。”他猛地抬頭，眼裡閃過銳光，“古籍裡說的地球與外星味覺共鳴，介質就是它！”
館長點頭，從懷裡掏出張拓片，拓片上是甲骨卜辭，寫著“王占曰：吉，得味”。“三千年前景王祭天，用青銅鼎煮太牢，鼎裡突然冒出金光，味靈就是那時出現的。”館長的手指劃過拓片上的裂紋，“隻是後來味靈突然消失，有人說它回了外星，有人說它藏在甲骨裡——現在看來，是藏在窖穴深處的隕石碎片裡。”