味溯之源六）
第十六節根味鑄刃，域外來鋒
味之奇點的金光尚未散儘，宇宙邊緣的暗影已如墨汁般暈染開來。蘇木哲掌心的青銅酒壺震顫不止，壺身饕餮紋映出的星圖裡，無數黑色觸須正順著味脈的軌跡蔓延，像毒藤纏繞著生命線。妮特麗的溯根草藤蔓突然繃緊，葉片符文直指深空，靈犀花粉的甘冽氣息中，竟摻了絲鐵鏽般的腥——那是域外味族的“掠奪味”，比味核的虛無更刺骨。
一、殘魂尋蹤，古味指路
“味核殘魂沒散。”蘇木哲指尖劃過酒壺凹槽，嵌在裡麵的甲骨殘片突然發燙，商王卜辭的金光在壺壁流轉，“它帶著隕石碎片逃了，那碎片能吸收味脈能量，是域外味族的‘引路燈’。”他突然按住神經接口，刺痛中閃過幅畫麵：宇宙裂隙深處，味核殘魂正將隕石碎片嵌入塊黑色甲骨，虛無氣息與域外符號交織，像在刻寫戰書。
妮特麗的熒光斑點驟亮，溯根草藤蔓纏住酒壺，葉片上浮現出潘多拉聖樹的虛影——聖樹氣根正往宇宙方向延伸，根尖泛著靛藍微光，與甲骨殘片的金光形成呼應。“是‘根味共鳴’。”她按住藤蔓，指尖滲出鮮血，“聖樹能感知同源味脈，它在指引我們找味核殘魂的藏身處。”
塞婭的通訊突然切入，背景是焰果石爆裂的脆響：“潘多拉的味脈探測器有反應！三光年外的‘碎味帶’，有大量虛無氣息彙聚，還夾雜著域外味族的符號波動。”她的聲音帶著急促，左肩舊傷的疤痕在通訊投影裡泛著紅光，“探測器還捕捉到段聲波，像……像甲骨碎裂的聲音。”
“味生”緊接著傳來消息，手裡的碳化穀物正泛著暗淡紅光：“地球的甲骨窖穴裡，老館長留下的殘片突然震動，上麵的‘破虛訣’在消退，好像被什麼東西吸走了力量。”他將穀物貼在甲骨上，穀物表麵浮現出星圖，“碎味帶！穀物指的方向也是碎味帶！那裡是味脈的薄弱點，域外味族想從那兒撕開缺口。”
蘇木哲突然將青銅酒壺拋向空中，壺中本源液體化作兩道光帶，潘多拉的靛藍與地球的赭黃纏繞成繩，繩端指向宇宙深處的碎味帶。“味航者號的引擎還能撐嗎？”他接住酒壺，壺身溫度已接近熔岩，“我們必須在味核殘魂完成儀式前趕到，否則它會用隕石碎片引爆碎味帶的味脈，到時候整個宇宙的味脈都會斷連。”
妮特麗握緊長矛，靈犀花粉在矛尖凝成晶簇：“聖樹給了我‘溯味珠’。”她將顆靛藍珠子塞進蘇木哲手心，“珠子能暫時屏蔽虛無氣息，還能……”她突然頓住，熒光斑點微微閃爍，“還能在危急時刻，用我們的根味共鳴喚醒聖樹的守護力量。”
蘇木哲捏緊珠子，指尖傳來溫熱——那是妮特麗的體溫，與之前在幽影峽穀並肩作戰時，她掌心的溫度一模一樣。他突然想起妮特麗說過的納美族傳說：根味相通的人，能在宇宙任何角落感知彼此的心意。此刻珠子的震動，正與他的心跳同頻。
二、碎味揚帆，險象環生
味航者號的引擎噴出金色火焰，衝破味之奇點的光罩，往碎味帶疾馳。艙外的星辰在虛無氣息中變得暗淡，像被蒙上層黑紗，偶爾有破碎的味脈片段飄過，泛著微弱的熒光，卻在觸到飛船防護罩時瞬間消散。
“探測器顯示，碎味帶裡全是廢棄的味脈碎片，還有上古味戰留下的兵器殘骸。”塞婭操控著控製台，屏幕上的碎味帶三維圖布滿紅點，“那些紅點是虛無氣息的聚點，味核殘魂應該就在紅點最密集的‘蝕味窟’裡。”
突然，飛船劇烈震顫，艙壁傳來金屬扭曲的聲響。蘇木哲衝到舷窗，隻見數十根黑色觸須正纏在引擎上，觸須尖端泛著紫光，正腐蝕防護罩。“是域外味族的‘探味兵’！”他抽出隕鐵短匕，刃身青光暴漲，“它們在試探我們的防禦，後麵肯定還有更狠的。”
妮特麗的溯根草藤蔓突然鑽出艙外，纏住一根觸須，葉片符文亮起，將觸須燒成灰燼。“藤蔓能吸收虛無氣息，但撐不了多久。”她將長矛戳進控製台的能量接口，靈犀花粉的光芒順著線路蔓延，“我用聖樹能量加固防護罩，你們想辦法擺脫觸須！”
“味生”突然抓起碳化穀物，將其撒向飛船周圍：“用‘古味障’！”穀物遇空氣即燃，化作金色煙霧，煙霧中浮現出商王祭台的虛影，觸須碰到煙霧，瞬間被焦香氣息裹住，像被膠水粘住的毒針。“祖父說過，上古味戰裡，商王用古味煙霧擋過虛無攻擊，沒想到真有用！”
塞婭趁機啟動飛船的“味脈衝刺”，引擎爆發出強光，掙脫觸須的糾纏，往碎味帶深處衝去。可沒走多久，前方突然出現片黑色星雲，星雲裡傳來齒輪轉動的聲響——那是域外味族的“味熵陷阱”，能吸收一切味道能量，連光都逃不出去。
“星雲裡有活物！”蘇木哲的神經接口突然刺痛，他看到星雲中藏著無數域外味族的影子，它們的身體像扭曲的觸須，手裡握著嵌有隕石碎片的兵器。“它們在等我們自投羅網。”他將青銅酒壺貼在防護罩上，本源液體在罩壁形成符文，“妮特麗，用溯味珠！我們衝過去！”
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妮特麗將溯味珠按在防護罩上，珠子瞬間爆開，靛藍光霧籠罩飛船。星雲裡的域外味族突然躁動起來，它們的兵器開始生鏽，虛無氣息在霧中消散，像冰雪遇暖陽。“溯味珠的力量！”她驚喜地看著光霧，“聖樹的根味能克製域外味族的掠奪術！”
飛船衝進星雲的瞬間，蘇木哲突然握住妮特麗的手，神經接口傳來彼此的心跳。他看著她的眼睛，熒光斑點裡映著飛船的光：“等這次結束，我們去幽影峽穀看味覺壁畫，好不好？”妮特麗的嘴角揚起淺笑，溯根草藤蔓悄悄纏住他的手腕，像在許下承諾。
三、蝕味窟前，初遇強敵
味航者號衝出星雲時，碎味帶的核心——蝕味窟已在眼前。那是個巨大的隕石坑，坑壁布滿黑色符號，虛無氣息像岩漿般在坑裡翻滾，坑底的黑色甲骨上，味核殘魂正舉著隕石碎片，準備往下刺。
“住手！”蘇木哲率先衝出飛船，隕鐵短匕直指味核殘魂，青銅酒壺中的本源液體泛著金光，“你以為勾結域外味族就能贏？當年商王能破虛無，今天我們照樣能！”
味核殘魂轉過身，黑色霧氣中露出雙猩紅的眼睛：“蘇木哲，你還是這麼天真。”它將隕石碎片往甲骨上按了按，虛無氣息暴漲，“域外味族給了我新力量，我現在能吞噬所有味脈，包括你珍視的潘多拉和地球！”它突然揮手，數根觸須射向蘇木哲，觸須上的域外符號泛著紫光，像淬毒的箭。
妮特麗的長矛及時刺出，靈犀花粉的晶簇在矛尖炸開，金光將觸須攔在半空。“納美人從不懼威脅。”她的熒光斑點泛著怒火，溯根草藤蔓在身後織成盾，“三百年前我們能守住聖樹，今天也能守住宇宙的味脈！”
突然，蝕味窟的坑壁傳來巨響，三塊黑色巨石轟然落下，擋住眾人的路。巨石表麵浮現出域外符號，符號中鑽出三個域外味族戰士——它們的身體像黑色鎧甲，手臂是可伸縮的觸須，手裡握著嵌有隕石碎片的長刀，刀身泛著虛無氣息。
“是‘味脈掠奪者’！”塞婭的長鞭纏上塊巨石，焰果石的火星在鞭梢跳動，“它們是域外味族的先鋒，專門破壞味脈節點！”她猛地拽動長鞭，巨石卻紋絲不動，反而有虛無氣息順著長鞭往她手臂爬，“不好！它們能通過武器吸收能量！”
“味生”將碳化穀物撒向戰士，穀物的金光卻在靠近時被吸走，戰士的長刀變得更亮。“它們的鎧甲能吸收古味！”他趕緊後退，手裡的甲骨殘片泛著暗淡紅光，“隻能用本源味道打！用潘多拉和地球的根味，它們吸不了！”
蘇木哲突然將青銅酒壺中的液體分成兩份，一份拋給妮特麗，一份握在手中：“用‘雙脈合刃’！”他將液體灑在短匕上，刃身瞬間被金光包裹，“妮特麗，跟我一起衝！”
妮特麗接住液體，將其澆在長矛上，靛藍光暈與金光交織。兩人同時衝向域外戰士，短匕與長矛配合默契，金光與靛藍形成刃網，將戰士的觸須斬斷。可戰士的鎧甲突然裂開，湧出大量虛無氣息，將兩人困在中央。
“你們逃不掉的！”味核殘魂的笑聲在蝕味窟回蕩，“虛無氣息會慢慢吞噬你們的味覺記憶，最後你們會變成沒有味道的空殼，像那些廢棄的味脈碎片一樣！”
蘇木哲突然想起妮特麗給的溯味珠，他摸出珠子，將其按在短匕上。珠子瞬間爆發出強光，虛無氣息像潮水般退去。“妮特麗！”他伸手去拉她，卻看到她的熒光斑點正在變淡，溯根草藤蔓也開始枯萎，“你怎麼樣？”
妮特麗搖搖頭，將長矛撐在地上：“我沒事，隻是藤蔓吸收了太多虛無氣息。”她突然指向坑底，“味核殘魂要刺甲骨了！我們得阻止它！”
四、甲骨破局，殘魂詭變
就在蘇木哲和妮特麗衝向坑底時，域外戰士突然撲了上來，觸須纏住他們的腳踝，長刀直指後背。塞婭的長鞭及時趕到，焰果石的火浪將戰士逼退：“你們去對付味核殘魂！這裡交給我們！”她的左肩舊傷迸出金光，長鞭在虛空中劃出火焰軌跡，“‘味生’，用三遺陣困住它們！”
“味生”立刻將淤苔、盲蝦、凍藻的汁液灑在地上，三種遺味的氣息交織成網，將戰士困在中央。“這些遺味是域外味族沒見過的，它們吸不了！”他掏出甲骨殘片，將其貼在陣眼，“老館長的破虛訣還能撐一會兒，你們快點！”
蘇木哲和妮特麗趁機衝到坑底，黑色甲骨就在眼前，上麵的域外符號正泛著紫光，味核殘魂的隕石碎片已快碰到甲骨。“住手！”蘇木哲的短匕刺向味核殘魂，卻被它的觸須擋住。
“晚了！”味核殘魂將碎片刺入甲骨，虛無氣息瞬間爆發，蝕味窟開始劇烈震動，坑壁的石頭紛紛落下，“碎味帶的味脈已經被激活，不出半個時辰，整個宇宙的味脈都會崩塌！你們輸了！”
妮特麗突然將長矛刺入自己的掌心，鮮血順著矛尖滴在甲骨上，溯根草藤蔓纏住甲骨，葉片符文爆發出金光：“是‘根味獻祭’！”她的熒光斑點變得異常明亮，“聖樹說，用守護者的鮮血能暫時壓製虛無氣息，給我們爭取時間！”
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蘇木哲突然明白，妮特麗早就知道要這麼做。他趕緊將青銅酒壺中的本源液體灑在甲骨上，赭黃與靛藍的液體與鮮血融合，在甲骨上形成道雙脈符文，虛無氣息的爆發瞬間減緩。“妮特麗，彆這樣！”他按住她的手，阻止她繼續流血，“我們還有彆的辦法，一定有！”
妮特麗卻搖搖頭，眼中泛著淚光：“蘇木哲，還記得我們說過的嗎？味道不是孤立的，是連接。”她將長矛往甲骨上又刺了幾分，“我的血能喚醒甲骨裡的古味，你快用老館長的殘片，啟動‘雙文明破邪訣’，隻有這個能徹底毀掉隕石碎片。”
蘇木哲突然想起老館長留下的甲骨殘片，他趕緊掏出殘片，將其貼在黑色甲骨上。殘片的金光與雙脈符文交織，甲骨上的域外符號開始消退，隕石碎片也出現了裂紋。“有效果！”他驚喜地喊道，“妮特麗，再堅持一下！”
可就在這時，味核殘魂突然狂笑起來，黑色霧氣中鑽出無數細小的觸須，鑽進隕石碎片的裂紋裡：“你們以為這樣就能毀掉碎片？太天真了！”碎片突然爆發出強光，虛無氣息比之前更盛，“這碎片裡藏著域外味族的‘母核’，你們激活的不是破邪訣，是母核的力量！”
妮特麗的臉色瞬間慘白，溯根草藤蔓開始斷裂：“不好！母核能吸收所有味道能量，包括我們的根味！”她突然將蘇木哲推開，“你快走！帶著殘片去味之奇點，啟動味覺核心的守護力量！這裡我來擋！”
“我不走！”蘇木哲抓住她的手，神經接口傳來她虛弱的心跳，“我們說好要一起回去，一起參加根味慶典的！”他將青銅酒壺貼在她的胸口，“這是本源液體，能暫時補充你的力量，我們一起想辦法！”