第七節：毀掉晶體核心
蘇木哲冷笑：“你和暗星一樣，都沒明白平衡的意義。宇宙不是用來統治的，是需要守護的。”他舉起金色長劍，劍尖凝聚起三色本源能量，“今天就讓你看看，妄圖破壞平衡的下場。”
“冥頑不靈。”蝕的聲音變得陰冷，晶體表麵的紅色紋路驟然亮起，周圍的黑色藤蔓瘋狂舞動，如同一條條毒蛇，朝著兩人撲來。
艾琳揮起雙刃劍，銀色劍光交織成網，將藤蔓斬斷。但藤蔓的再生速度極快，斬斷的切口處立刻湧出黑色的汁液，迅速凝聚成新的藤蔓。“這樣下去不行，藤蔓會無窮無儘！”她喊道，“必須先毀掉晶體核心！”
蘇木哲點頭，身形一閃，避開幾條纏繞過來的藤蔓，朝著晶體衝去。他將守星族本源能量注入長劍，劍身泛起柔和的白光，這是最能克製暗能量的力量。
“攔住他！”蝕怒吼道，晶體突然裂開一道縫隙，從中射出一道暗紫色的能量束，直逼蘇木哲的麵門。
蘇木哲側身躲閃，能量束擦著他的肩膀飛過，擊中身後的岩壁，岩石瞬間被腐蝕出一個大洞。他趁勢躍起，長劍帶著破風之勢，狠狠刺向晶體。
“當！”劍尖刺在晶體表麵，發出金石交鳴之聲，竟隻留下一個淺淺的凹痕。晶體表麵的紅色紋路瘋狂閃爍，一股強大的排斥力將蘇木哲震飛出去。
他重重摔在地上，胸口一陣悶痛。“這晶體的硬度遠超想象！”他掙紮著起身，“艾琳，用你的劍試試，能不能找到縫隙！”
艾琳會意，雙刃劍舞出一片銀花，不斷劈砍在晶體的不同位置，尋找薄弱點。“這邊！”她突然喊道，劍尖在晶體底部劃出一道火花，“這裡的紋路最稀疏，應該是能量輸入口！”
蘇木哲立刻衝過去，將三種本源能量全部凝聚在劍尖——味脈星力的銳利、地球龍脈的厚重、守星族本源的純淨，三種力量交織成一道螺旋狀的光柱，再次刺向晶體底部。
這一次，劍尖終於刺入了晶體內部。蝕發出一聲痛苦的嘶吼，晶體劇烈震動，紅色紋路開始紊亂。周圍的黑色藤蔓動作一滯，再生速度明顯減慢。
“就是現在！”艾琳縱身躍起，雙刃劍合並成一把長刃，凝聚起全身能量，狠狠劈在劍尖刺入的位置。
“哢嚓！”晶體表麵出現蛛網般的裂紋，暗紫色的能量從裂紋中噴湧而出，帶著刺鼻的腥氣。蝕的人影在晶體中痛苦地扭曲：“我不會就這麼失敗的！噬星族的複興……才剛剛開始！”
晶體突然劇烈爆炸，黑色的碎片四濺，蝕的人影在強光中消散，隻留下一聲不甘的嘶吼。周圍的黑色藤蔓失去了能量來源，迅速枯萎，化作黑色的粉末。
洞穴裡終於安靜下來，隻剩下兩人粗重的喘息聲。艾琳看著滿地的黑色粉末，鬆了口氣：“總算毀掉了。”
蘇木哲走到晶體爆炸的中心，撿起一塊殘留的碎片。碎片上還殘留著淡淡的甜味，那是蜜晶花被轉化的能量殘留。“蝕說的‘能量庫’，恐怕不止甜星一個。”他低聲道，“其他幾顆味道星球，很可能也被盯上了。”
艾琳點頭：“我會立刻向星際聯盟彙報，讓他們派人去探查酸星和苦星的情況。不過……”她看向蘇木哲，“你說的‘五味調和’，真的能淨化暗能量嗎？就像《蒲公英帝國》裡寫的那樣，用味道重建平衡？”
“我相信可以。”蘇木哲拿出裝有蜜晶花核心的采集器，透明晶體散發著清甜的光芒，“味道是宇宙最原始的語言，它連接著萬物的本源。隻要能集齊五味，一定能找到對抗暗能量的方法。”
他將采集器遞給艾琳：“你能幫我檢測一下蜜晶花核心的能量純度嗎？如果星際聯盟有關於其他味道星球的資料，也請告訴我。”
艾琳接過采集器，仔細觀察著裡麵的晶體：“沒問題。不過作為交換，我希望能加入你們的隊伍。暗能量對生態的破壞已經蔓延到多個星係，星際聯盟需要像你這樣能淨化暗能量的人。”
蘇木哲想了想，點頭道：“歡迎加入。不過我們的下一站是酸星，那裡的環境可能比甜星更危險。”
“越危險，越不能讓暗能量得逞。”艾琳的眼神堅定，“而且我帶了最新的生態探測儀，或許能幫上忙。”
兩人走出洞穴，外麵的蜜兔們正焦急地等待著，看到他們平安出來，紛紛圍上來，翅膀扇動著，發出歡快的“嘰嘰”聲。那隻曾跳到蘇木哲肩膀上的蜜兔，嘴裡叼著一朵盛開的蜜晶花，遞到他麵前。
蘇木哲接過花，花瓣上的露珠滴落，清甜的香氣在空氣中彌漫。他突然想起老人說的“味道圖譜”，想起《蒲公英帝國》中用基因編碼重現古老味道的情節——或許，這些看似簡單的味道，正是破解宇宙平衡謎題的關鍵。
“我們該走了。”他對艾琳說，將蜜晶花小心地放進標本盒，“酸星還在等著我們。”
兩人登上登陸艙，朝著星艦飛去。透過舷窗，甜星的粉色花海在陽光下熠熠生輝，仿佛從未被暗能量侵擾過。但蘇木哲知道，平靜的表麵下，隱藏著無數危機。而他手中的蜜晶花核心，不僅是甜星的味道樣本，更是對抗危機的希望火種。
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星艦駛離甜星軌道，朝著酸星的方向進發。操作台上，鹹星晶體與甜星核心並排擺放，一個散發著鹹澀的深海氣息，一個洋溢著清甜的花香，兩種截然不同的味道，在船艙裡奇妙地共存，仿佛在預示著“五味調和”的未來。
第八節：酸星的腐蝕性迷霧
酸星是一顆被綠色雲層包裹的星球，環繞著一顆巨大的氣態巨行星運行。從星艦上望去，整個星球呈現出一種詭異的黃綠色，雲層中不斷閃過紫色的閃電，空氣中彌漫著強烈的酸性氣息，連星艦的防護罩都在微微震動。
“探測器顯示，酸星的大氣ph值隻有1.2，相當於濃鹽酸的強度，”藍看著屏幕上的數據，眉頭緊鎖，“地表覆蓋著酸性湖泊，湖水的腐蝕性足以融化合金。我們的登陸艙最多隻能在地表停留四個小時，超過時間，防護罩就會被腐蝕穿透。”
艾琳檢查著她的生態探測儀：“更麻煩的是，星球上彌漫著酸性迷霧，能見度不足五米，而且迷霧中含有未知的微生物，可能會侵入呼吸係統。”她遞給蘇木哲一個透明的麵罩，“這是最新的防腐蝕麵罩，能過濾酸性氣體和微生物。”
蘇木哲接過麵罩戴上，感覺呼吸順暢了許多。他看著采集器裡的蜜晶花核心：“老人說過，甜星的甜味能中和酸星的腐蝕性，或許我們可以用它來製作防護藥劑。”
“我來試試。”艾琳拿出隨身攜帶的實驗箱，將蜜晶花核心研磨成粉末，加入從甜星帶來的花蜜，再混合了一些星際聯盟特製的中和劑。粉末與花蜜接觸的瞬間，發出“滋滋”的聲響，產生了一種淡金色的液體。“這液體的ph值穩定在7左右，是中性的！”她驚喜地說，“可以塗在防護罩和防護服表麵，能暫時抵抗酸性腐蝕。”