初升的朝陽本該灑下希望，但此刻的隴西郡治所狄道城內，卻被恐慌和憤怒的情緒籠罩得嚴嚴實實。
“聽說了嗎？張家溝那個吃了土豆的張老三，昨晚瘋了！見人就咬，力大無窮，好幾個壯漢都按不住！”
“何止啊！我婆娘娘家那邊村裡也有人出事了，說是土豆吃多了，肚子脹得跟鼓一樣，眼睛發綠光，嘴裡還念叨聽不懂的鬼話！”
“天殺的！我就說天上不會掉餡餅！畝產那麼高，肯定是不祥之物！是瘟神下的種！”
“退種！我們不種了！誰愛種誰種去！這玩意兒誰敢吃啊！”
集市上，人群越聚越多，議論聲、叫罵聲混雜在一起。恐懼像野火一樣在昨日還因豐收而喜悅的百姓臉上蔓延。幾個膽大的農夫扛著剛領到的土豆種，憤怒地砸在官署門前的石階上，褐色的土豆滾落一地，被慌亂的人群踩踏成泥。
“退種！我們要粟米！不要這妖糧！”
“讓司農上卿出來說清楚！是不是想用這毒糧害死我們關中人？”
“對！出來！嬴昭殿下出來！給我們個說法！”
群情激憤，人群開始衝擊官署大門。守衛的兵士奮力阻擋，卻不敢真的對百姓動刀兵，隻能組成人牆勉強支撐，形勢岌岌可危。
官署內，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
年僅七歲多的嬴昭站在廳中，小小的身軀挺得筆直。他麵前，隴西郡守急得滿頭大汗，官袍的後背都濕了一片，不停地用袖子擦拭著額頭。
“殿下，您看這……一夜之間，流言四起，好幾個鄉縣都報上來有百姓食用土豆後發狂傷人的事件，雖然大多已經證實是癔症或者舊疾複發，但百姓不信啊！如今各地糧倉都被圍了，吵著要退還所有土豆種！”
蒙毅和王賁一左一右站在嬴昭身後，手緊緊按在劍柄上，麵色鐵青。他們信任殿下，更信任那能飽腹救國的土豆，但眼前這失控的場麵，讓他們感到了巨大的壓力。
嬴昭稚嫩的臉上沒有驚慌，隻有與年齡極不相符的冷靜。他那雙清澈的帝瞳微微眯起，看向窗外洶湧的人群，手指有節奏地輕輕敲擊著桌麵。
“發作時間如此集中，流言內容幾乎一模一樣，傳播速度快得反常……”他聲音清脆，卻帶著一絲冰冷的銳利，“這絕不是偶然。是有人在背後統一操縱。目標不光是土豆，更是想動搖我大秦國本，破壞父皇‘三年無饑饉’的國策。”
“殿下明鑒！”郡守連忙躬身，“下官也覺得極其蹊蹺，已經派人去查了，但源頭隱藏得很深，一時難以……”
話未說完，一名黑龍衛腳步匆匆地闖入，單膝跪地，聲音急切：“報！殿下，城外三裡處的李家村，有數百村民受謠言煽動，包圍了我們的試驗田，正舉著火把，欲縱火燒毀所有土豆秧苗和庫存的薯種！”
“什麼？！”蒙毅和王賁同時驚呼，臉色大變。
試驗田裡不僅有普通的土豆，還有殿下極為看重、剛剛培育出的“火雲薯”母株！那可是未來強軍的關鍵！
嬴昭敲擊桌麵的手指驀然停下。
他轉過身，小小的身影卻帶著一股不容置疑的威嚴：“蒙毅，王賁！”
“末將在！”兩人下意識地挺直脊背，沉聲應道。
“點一百黑龍衛，立刻隨我速去李家村！記住，我們的刀鋒對外，不得傷及任何被蒙蔽的無辜百姓性命。”
“郡守大人！”
“下官在！”郡守趕緊應聲。
“立刻張貼安民告示，言明朝廷會徹底追查謠言來源，嚴懲造謠者。同時，打開官倉，將備用的粟米取出來，在各城門口設點，若有堅持要退種的農戶，可按舊例兌換粟米種，先穩住大局再說。”
“可是殿下，那會耗費大量存糧…”
“照做！”嬴昭的語氣斬釘截鐵，“民心比糧食更重要。失了民心，有再多的糧食也守不住這江山。”
吩咐完畢，嬴昭大步向外走去。陽光照在他小小的黑龍袍服上，仿佛鍍上一層耀眼的金邊。
他一邊走，一邊在心中冷聲默念：“係統。”
【叮！我在。】
“簽到隴西郡官署，今日獎勵為何？”他需要任何可能破局的力量。
【叮！簽到成功！恭喜宿主獲得：初級“辟穀丹”配方可少量替代軍糧，穩定心神）。】
辟穀丹？有點用，但此刻遠水難救近火。
嬴昭目光一凝，看來，常規的安撫手段已經來不及了。他必須用更直接、更震撼的方式，將這股被人煽動起來的邪火徹底撲滅！
“趙高……六國餘孽……你們也就這點伎倆了嗎？”嬴昭嘴角勾起一絲與他奶萌外表截然相反的冷冽笑容，“想用謠言殺人？那我就讓你們看看，什麼叫真正的——人定勝天！”
他快步走向馬廄，那裡，他的食鐵獸坐騎“墩墩”正抱著一根鮮嫩的竹筍啃得哢嚓作響。
“墩墩，彆吃了，該乾活了！”
“嗷！”黑白相間的巨獸頗有靈性，發出一聲似是應答的低吼，扔下了竹筍。
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嬴昭利落地翻身上熊，小手一揮：“黑龍衛，出發！目標李家村，讓我們去會一會這所謂的‘吃人土豆’！”
馬蹄聲與熊掌踏地的沉悶響聲彙成一股鐵流，衝出官署，向著城外疾馳而去。塵土飛揚間，留給他的時間，已經不多了。
李家村外的試驗田邊，黑壓壓的人群情緒激動到了極點，與守衛田地的數十名兵士推搡對峙著。鋤頭、木棍在人們手中揮舞，憤怒的呐喊聲一浪高過一浪。
“燒了這些妖物！就是它們招來了災禍！”
“張家溝的人都瘋了！下一個就是我們！”
“官爺你們讓開！不然彆怪我們動手了！”