“憑什麼不讓我們燒?你們是不是也被這妖糧收買了?”
領頭的是村裡幾個頗有威望的老人和一個穿著長衫、看起來像讀書人的外鄉遊醫。那遊醫唾沫橫飛,指著地裡綠油油的土豆秧苗,聲音淒厲得像是死了親娘:“諸位鄉親父老看看!此物莖葉異於常糧,底下結塊碩大非人,非妖即怪!《山海經》中都有記載,食之惑人心智,久食則化為魑魅!昨日之瘋症,僅是開端啊!”
這話更是火上澆油。人群開始向前瘋狂湧動,兵士們組成的單薄防線眼看就要被衝垮。
“放箭!阻攔者格殺勿論!”一名年輕氣盛的百夫長眼看局勢失控,厲聲喝道。身後的弓弩手緊張地抬起手臂,箭鏃寒光閃閃。
“不可!”另一名老成持重的屯長急忙按住他,“這些都是受了蠱惑的百姓!一旦見血,激起民變,就真的無法收拾了!殿下嚴令不得傷害百姓!”
“那怎麼辦?難道就眼睜睜看著他們燒了殿下的心血嗎?”
就在這千鈞一發之際,地麵傳來一陣奇異的震動,伴隨著一聲似熊似豹的嘹亮吼聲,震得人心頭發顫。
“嗷——!”
所有人驚愕地望去,隻見官道儘頭,煙塵滾滾,一麵玄黑色的龍旗迎風獵獵作響。旗幟之下,一頭體型碩大威猛、黑白相間的食鐵獸,正馱著一個身穿黑色幼龍袍服的孩子疾馳而來!那孩子麵色沉靜,眼神銳利如刀,絲毫不見慌亂。在他身後,是百騎黑衣黑甲、煞氣騰騰的少年精銳,馬蹄如雷,聲勢驚人!
“是…是殿下!是黑龍衛!”
“小殿下回來了!”
人群中爆發出驚呼,那洶湧的勢頭為之一滯。嬴昭的聲望在隴西極高,親眼見到這位傳說中“神農轉世”的小皇子,尤其是他還騎著一頭如此神異威猛的巨獸,讓許多被煽動的百姓下意識地生出了敬畏和遲疑。
食鐵獸“墩墩”猛地衝到場中,發出一聲更具威懾力的咆哮,瞬間鎮住了全場。
嬴昭騎在熊背上,目光如電掃過全場,最後定格在那名臉色驟然變得蒼白的遊醫身上,清脆卻冰冷的聲音清晰地傳到每個人耳中:“剛才是誰,說本王帶來的土豆是妖物,食之化魅?”
那遊醫被嬴昭的目光看得心底發寒,腿肚子都有些打顫,但眾目睽睽之下,隻能硬著頭皮,強作鎮定地拱手:“殿下明鑒!小人…小人乃遊醫徐生,略通醫理。此物形狀怪異,產量駭人,聞所未聞。如今確有多人食用後癲狂失智,非妖物何以解釋?小人亦是心係百姓,不忍見慘劇蔓延啊!”他說得看似聲情並茂,眼神卻閃爍不定。
“哦?略通醫理?”嬴昭嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“那你可知,癔症可由心而生,最易受人蠱惑?可知有人故意在村落飲水中投放‘瘋魔草’粉末,製造假象?可知你口中這‘妖物’,救活了多少瀕死饑民,讓我大北境將士能飽腹殺敵,封狼居胥!”
他的聲音陡然拔高,帶著一股不容置疑的威嚴,每一個字都像重錘一樣敲在人們心上。
徐生臉色一白,冷汗下來了,猶自強辯:“殿下此言…有何證據?瘋魔草之事,純屬臆測!小人冤枉!”
“證據?”嬴昭冷笑一聲,帝瞳之中微不可察的金光一閃,早已看穿此人身上纏繞的淡淡黑氣和那幾乎溢出來的心虛波動,“本王不需要向你證明。蒙毅!”
“末將在!”蒙毅策馬而出,手按劍柄,目光如炬。
“拿下這個妖言惑眾、勾結逆賊、意圖破壞我大秦根基的奸細!仔細搜查他的身上和落腳處,必有證據!”
“諾!”蒙毅毫不遲疑,一揮手,兩名如狼似虎的黑龍衛立刻撲上前去。
徐生大驚失色,魂飛魄散,轉身就想往人群裡鑽:“冤枉!鄉親們救我!官府要殺人滅口啊!”
然而,百姓們看到他這副做賊心虛、慌不擇路的模樣,又見黑龍衛目標明確、動作迅猛,原本的信任開始劇烈動搖,紛紛下意識地讓開一條路。徐生輕易就被黑龍衛踹倒在地,反剪雙手捆了起來,果然從他貼身的衣袋裡搜出了一包未用完的淡黃色粉末和一個刻有詭異符號、絕非良善之物的令牌。
“殿下!搜出了這些!”蒙毅將東西高高舉起示眾,然後呈到嬴昭麵前。
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嬴昭隻是瞥了一眼,便朗聲道,聲音傳遍四方:“諸位鄉親都看到了?這才是讓人心神恍惚、產生幻覺的毒藥!真正的妖人是他!是那些見不得我大秦好、見不得我大秦百姓能吃飽飯的六國餘孽和匈奴走狗!”
真相大白,人群瞬間嘩然,所有的憤怒和恐懼立刻轉向了麵如死灰、癱軟在地的徐生。
“該死的!原來是這狗賊搞的鬼!”
“我們差點被他騙了!冤枉了殿下!冤枉了土豆!”
“打死他!打死這個奸細!”
嬴昭抬手,壓下激憤的聲浪,聲音緩和下來,卻更加有力:“鄉親們,土豆無罪,它不僅無害,更是我大秦強盛的基石!父皇已下旨,全國擴種。本王向你們保證,所有因食用土豆出現不適者,官署將派最好的醫官免費診治!若以後再聽到類似謠言,可直接報於當地官府或黑龍衛,本王替你們做主!”
說著,他竟從食鐵獸背上一躍而下,邁著小短腿走到試驗田邊,隨手拔起一株茁壯的土豆秧,抖落泥土,露出底下幾個飽滿碩大的塊莖。他直接掰下一塊,甚至都懶得擦拭,就當著所有人的麵,哢嚓咬了一大口,津津有味地咀嚼起來,然後咽了下去。
“看,本王吃了。若它真是妖物,先讓它來找本王!”他舉起剩下的半塊土豆,小臉上洋溢著自信與真誠的光芒,“這,是能讓我們、讓我們的子孫後代,再也不必挨餓的神糧!是我們大秦未來的希望!”
這一刻,陽光仿佛格外眷顧地灑在他身上,那半塊沾著新鮮泥土的土豆,在他手中仿佛閃耀著令人心安的金光。一個尊貴的皇子,一個年僅七歲的孩子,毫不猶豫地吃下他們深深懷疑的食物,用最直接、最坦蕩的方式證明了它的清白。
所有殘餘的不安、懷疑和恐懼,在這一刻,徹底煙消雲散。
羞愧、感激、敬佩之情在人們心中湧動。不知是誰帶頭,人群如同潮水般紛紛跪伏下去,聲音充滿了哽咽和激動。
“殿下仁德!殿下萬歲!”
“我等愚昧,聽信讒言,衝撞殿下,請殿下恕罪!”
“小殿下萬歲!土豆萬歲!大秦萬年!”
看著跪倒一地的百姓,嬴昭心中稍稍鬆了口氣,但眼底深處的寒意卻絲毫未減。
徐生不過是個無足輕重的小卒子。這張編織得如此精準而惡毒的謠言網絡,背後必定還隱藏著更狡猾、更強大的黑手。
趙高……還有那些陰魂不散的六國餘孽……你們的手,伸得可真夠長的。
這場圍繞土豆、圍繞大秦國運的糧食戰爭,看來才剛剛拉開序幕。
而他,嬴昭,必將贏得最終的勝利!
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