瘋魔草三字如同驚雷，在靈研署的臨時診療院內炸響，讓所有知情者心頭都為之一震。
病因雖然找到，確認恐慌的根源並非土豆，而是被人為汙染的水源，但這結論僅僅是破解迷局的第一步。
如何向那些依舊惶惶不安、被恐懼籠罩的百姓證明這一點，並順藤摸瓜，揪出隱藏在幕後的黑手，才是擺在麵前真正的難題。
嬴昭沒有絲毫遲疑，立刻以皇子兼靈研署主事人的身份下達嚴令：
全城戒嚴，各坊市加強巡查；
同時通過廷尉府和衛尉軍係統，以最快速度通告全城百姓，近日務必暫停直接飲用生水，所有用水必須徹底煮沸；
此外，調動所有能調動的力量——包括黑龍衛、廷尉府乾吏以及熟悉本地情況的衙役，以那幾位發病百姓的家庭住址為中心，反向溯源，對城西區域的整個供水係統進行拉網式徹查。
夜色如墨，深沉地籠罩著鹹陽。
白日裡的喧囂與恐慌，在官府的強力介入和戒嚴令下，暫時被壓製下去，整座城市陷入了一種詭異的、令人不安的寂靜。
除了巡邏兵士沉重而規律的腳步聲在空曠的街道上回蕩，便隻有那打更人敲出的、悠長卻似乎也帶著一絲不易察覺驚惶的梆子聲，偶爾劃破夜的寧靜。
嬴昭沒有選擇安穩地坐在靈研署內等待下屬回報消息。
他深知此事關乎民心穩定和新政根基，必須親臨一線掌握最真實的情況。
他親自帶著蒙毅和一隊精心挑選、身手矯健、經驗豐富的黑龍衛精銳，換上了便於行動的深色勁裝，如同融入夜色的幽靈，悄然來到了此次事件受影響最嚴重、流言也最為猖獗的城西區域。
這裡河渠縱橫，分布著幾條供應民用飲水的主要水渠支流，以及幾口水質甘甜、周邊居民依賴甚深的公用大水井。
殿下，蒙毅借著稀薄的月光，展開一張臨時繪製的粗糙區域水道圖，壓低聲音稟報。
他的眼神在夜色中銳利如鷹，不斷掃視著周圍的環境，根據目前掌握的七名發病者的住址分布來看，他們雖然分散在不同街巷，但其日常取水點，大多集中於流經此地的永濟渠下遊段，以及那三口被稱為甜水井的公用取水點。初步判斷，毒素極有可能是被人在上遊某處投入了永濟渠支流，或者是被人直接投入或塗抹在了那幾口公用水井之中。
先去水渠查看。嬴昭沉聲道，聲音雖稚嫩，卻帶著不容置疑的決斷力。
他小小的身影披著一件幾乎與夜色融為一體的玄色鬥篷，兜帽遮住了大半麵容，唯有偶爾抬起時，那雙在黑暗中閃爍著微不可察淡金色光芒的帝瞳，顯露出與他年齡不符的深邃與威嚴。
一行人借助地形和陰影的掩護，悄無聲息地來到永濟渠一段相對偏僻、人跡罕至的岸邊。
河水在微弱星月之光下泛著幽暗的波光，流速平緩，無聲地流淌。
嬴昭示意眾人保持警戒，自己則蹲下身，伸出小手，小心翼翼地掬起一捧冰涼的河水，湊到鼻尖前，凝神輕嗅。
除了河水本身固有的土腥氣息，他那遠超常人的敏銳靈覺，的確捕捉到了一絲極其微弱、若有若無、與之前在診療院檢測出的問題水樣中感受到的類似的腥甜異樣。
但這氣味淡薄到了極致，幾乎被河水本身的味道完全掩蓋，若非他提前知曉並刻意搜尋，絕對會將其忽略過去。
投毒者非常狡猾，嬴昭站起身，甩掉手上的水珠，目光投向黑黝黝的、不知延伸向何方的上遊河道，他們選擇了在支流上遊的偏僻處投放毒草汁液，經過一段距離的水流自然稀釋和河床泥沙的吸附沉澱，等到河水流動至下遊居民日常取水的位置時，殘留的毒素痕跡已經變得非常輕微，難以常規手段檢測出來。
他頓了頓，語氣愈發冰冷，而且，從發病者的時間和分布來看，他們投放的時機和劑量都經過了精心計算，既要保證能讓一部分體質敏感或飲用量較大的居民中毒發病，製造出恐慌效應，又不至於在短時間內造成大規模、集中性的中毒事件，以免引起官府的立刻警覺和全麵排查。
上遊兩岸可供投放的地點範圍不小，林木雜草叢生，夜間視線又差，我們該如何尋找具體的投放點？蒙毅望著幽暗的上遊，眉頭緊鎖，感到有些棘手。
嬴昭沒有立刻回答，而是緩緩閉上了眼睛。
他將心神徹底沉靜下來，摒除雜念，全力運轉起那雙帝瞳所賦予的玄妙洞察之力。
同時，他那來自異世、對於能量異常敏感的特殊感知也被提升到了極致。
在他的中，周圍的世界不再是簡單的黑暗與輪廓，而是逐漸呈現出各種細微的能量流動與色彩——腳下土地的厚重土黃色靈光、身邊河水散發的淡藍色綿長水汽、四周草木散逸的充滿生機的翠綠光點……
而在這一片相對平和自然的能量背景之中，一絲極其微弱的、與周圍環境格格不入的、帶著混亂、陰冷與汙穢氣息的暗紫色能量殘留，如同滴入清水中的墨汁，雖然已被稀釋擴散，但其源頭方向，依舊隱隱約約地指向了上遊左前方某處！
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這邊！跟我來！嬴昭猛地睜開雙眼，帝瞳中的金芒一閃而逝。
他毫不猶豫地指向左前方一處河道拐彎、岸邊蘆葦叢生、看起來更為荒僻的地方。
眾人精神一振，立刻打起十二分精神，緊隨嬴昭，踩著濕滑的河岸，快步向他所指的方向走去。
來到近前，借著黑龍衛點燃的、用黑布partiay籠罩以減少光亮的火把，果然發現河邊的淤泥上留下了幾個比較新鮮的、略顯淩亂模糊的腳印，看尺寸不止一人。