林曉皇帝的眼圈微微發紅，他用力地點點頭，聲音低沉而充滿感情：“夫人，您的兒子們是德意誌最英勇的兒子，是帝國的英雄，他們的名字將被鐫刻在紀念碑上，他們的犧牲，我和所有德國人民都將永遠銘記。”
“帝國不會忘記您，您將獲得完整的撫恤金，您的孫女所有的教育費用將由帝國承擔，這是我對您，也是對漢斯和弗裡茨的承諾。”
漢斯·伯格在一旁默默地記錄下這戶人家的地址和具體需求——她們需要修繕漏雨的屋頂，小女兒需要一雙新鞋，她們需要新的土地。
在漢堡，一位失去丈夫的年輕妻子抱著繈褓中的嬰兒，眼神空洞。
皇帝輕輕拍了拍嬰兒，對那位母親說：“您的丈夫為了孩子們未來的和平生活而獻身。帝國將是您孩子的另一個父親。他會擁有光明的未來。”
這些充滿人情味的畫麵，被帝國宣傳部門麾下的攝影師和記者們精心捕捉下來，很快，“凱撒的淚水”、“與子民同悲的皇帝”、“勝利背後的犧牲與責任”等標題的新聞影片和圖片報道，充斥了德國的報紙和新聞影院，甚至通過中立國傳向世界。
效果是空前的，在國內極大凝聚了民心，鞏固了皇權的神聖性，在國際上也一定程度上軟化了德國鐵血冷酷的狂熱軍國形象。
然而，慈悲的另一麵，是毫不放鬆的鋼鐵控製，在慰問專列行駛的間隙，皇帝的命令通過加密電報，無聲地發往四方：
發往伊斯坦布爾：“…授權駐奧斯曼軍事顧問團團長馮·桑德斯將軍，可直接指揮奧斯曼第一、第三軍團，對安卡拉方向的叛軍實施重點清剿，必要時可呼叫空中打擊，帝國工程師應立即全麵接管巴格達鐵路所有未完工路段及美索不達米亞摩蘇爾地區的石油勘探權，任何奧斯曼官員不得阻撓…”
發往維也納：“…告知卡爾皇帝，馬肯森元帥的部隊將繼續駐留，協助維持‘多瑙聯邦’的穩定直至憲法完全通過，德國國家銀行將牽頭成立‘中歐發展基金’，優先收購波西米亞境內斯柯達公司部分股權及匈牙利傑爾市的的曼弗雷德·韋斯兵工廠…希望卡爾皇帝陛下予以配合…”
5月17日在一次前往魯爾工業區視察合成燃料工廠的專列上，林曉與漢斯·伯格坐在裝飾典雅的車廂裡，望著窗外飛速掠過的、正在恢複生機的田野。
“漢斯，”皇帝忽然開口，打破了寧靜，“帝國的未來，光有鋼鐵和煤炭是不夠的，最終取決於科技，取決於人才，我們需要找到並網羅這個時代最有才華、最頂尖的頭腦，無論他們現在身處何地，名聲如何，甚至…想法是否稀奇古怪。”
“是的，陛下。我完全讚同。”漢斯放下手中的文件，坐直了身體，“不知您是否有特彆關注的具體目標？教育部和各大高校一直有人才推薦計劃。”
林曉沉吟了一下，仿佛在回憶什麼，然後說出了兩個在漢斯聽來十分陌生的名字：
“一個，據說是個年輕人，可能還在海德堡或者彆的什麼大學裡讀哲學博士或者在讀高中也有可能在參軍，名字叫…約瑟夫·戈培爾，據一些零散的報告提到，此人口才極佳，文筆犀利，對宣傳鼓動和大眾心理學似乎有著某種…異乎尋常的洞察力和熱情。”
林曉心想：這場必輸的戰爭勝利了，他應該不會那麼極端的仇視猶太人了，如果把他極端性格改正，或許帝國科技不但會倒退30年，還會再上漲30年。）
他頓了頓，繼續說：“找到他，觀察他，不必急於打擾如果確實有才，可以把他吸收進貝特霍爾德負責宣傳的國務秘書）的部門，或者新成立的‘國民啟蒙與宣傳部’，給他一個施展的平台，看看他能做些什麼。”
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“戈培爾…哲學博士…宣傳…”漢斯迅速在本子上記下，雖然對這個名字一無所知，但他對皇帝的眼光有著盲目的信任。
“另一個，”林曉的指尖輕輕敲打著桌麵，“是位.....工程師也有可能是位設計師，應用天才，名字是費迪南德·保時捷，他應該在斯圖加特的戴姆勒公司，或者奧地利的奧地利戴姆勒公司工作。這個人在電力驅動、汽車設計，尤其是發動機和底盤方麵，是個不折不扣的天才。”
林曉：啊哈哈，一想到未來上百、上千輛抗揍、火力猛、移速快的“戰鬥大象”出現在戰場上，我就熱血沸騰，ferdinand,bereitfurdeneinsatz!）【冷知識：作者最喜歡的二戰坦克之一就是斐迪南象式坦克殲擊車】
“找到他，用最優厚的條件邀請他。告訴他，帝國將提供給他前所未有的資源和平台，讓他專門負責一個項目：為德意誌人民設計一款可靠、耐用、普通家庭都負擔得起的‘大眾汽車’！同時，也可以讓他參與…嗯…某些特種軍用車輛的早期論證工作。”林曉沒有說得太細，但漢斯明白了其中的重要性。
漢斯雖然對皇帝如何如此清晰地了解這兩個看似默默無聞的人物感到極度好奇，但他早已習慣了皇帝偶爾展現的、近乎未卜先知的“洞察力”。
他毫不遲疑地點頭領命：“明白，陛下。我會立刻協調安全局和教育部，動用一切資源查找這兩個人。一旦確認，將以帝國最高規格的誠意邀請他們為陛下和帝國服務。”
皇帝威廉·凱撒一邊以前瞻得近乎預言的經濟政策武裝帝國，以應對他所知的那場未來風暴；一邊以親民慈悲的姿態撫平戰爭帶來的創傷，凝聚人心；同時，他那雙穿越時空的眼睛，還在不斷地搜尋著那些能點亮未來、推動帝國巨輪前行的智慧之火。
漢斯·伯格忠誠地執行著皇帝的各項命令，奔波於各地。
他與林明華的感情也在書信往來和偶爾的柏林相聚中穩步發展，他偶爾會向她透露一些不涉密的工作趣聞，包括皇帝讓他尋找兩個“奇怪的”天才。
林明華則總是能從文學和曆史的角度，給他一些意想不到的文化視角啟發，讓他看待問題的角度更加多元。
舊的戰爭似乎已經結束，但新的、更加複雜的競賽——經濟的、科技的、文化的和意識形態的——才剛剛拉開序幕。沒有人知道最終的目的地在何方，但毫無疑問，德意誌帝國已經搶占了絕對的先機。
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