1918年2月，中歐的戰火並未因冬日的嚴寒而稍有停歇，反而在多瑙河流域這片古老的土地上燃燒得愈加熾烈，仿佛要將舊帝國殘留的一切都付之一炬。
1918年2月22日25日，維也納，美泉宮。
退居維也納、權力早已被“多瑙邦聯”的空洞頭銜架空的卡爾一世，並未完全放棄他重振哈布斯堡家族的夢想。
他如同一隻被困在華麗籠中的年輕困獸，密切關注著匈牙利陷入的滅頂之災。在他那間巨大卻顯得異常空曠、冷清的書房裡，爐火勉強驅散著寒意，卻驅不散他心頭的陰霾與那一絲病態的亢奮。
他屏退左右，親自伏在巨大的書桌上，用他那略顯急促的筆跡，給他在柏林那位權勢正如日中天的表兄——威廉皇帝——寫下了一封言辭極其懇切、卻又暗藏勃勃野心的密信。
“…我至親的威廉表兄，願上帝保佑您。想必以您洞察秋毫的目光，早已清晰地看到了多瑙河畔正在上演的悲劇與不義。”
“匈牙利，這片我們霍亨索倫與哈布斯堡家族曾共同治理、嗬護了數個世紀的土地，如今正被一群貪婪的、伺機而動的鄰國無情地撕扯、瓜分！這不僅僅是匈牙利一個國家的災難，更是對由您一手奠定的、整個中歐穩定新秩序的公然挑戰與踐踏！”
“…我深知，並且由衷地擁護，一個強大而統一、在您英明領導下的德意誌帝國，是當前以及未來歐洲秩序不可動搖的核心基石。”
“帝國的利益，便是我們的利益，然而，請允許我冒昧地進言，一個徹底分裂、陷入永無止境的民族仇殺與邊界爭端中的中歐，對帝國而言，長遠來看，恐怕也絕非穩固的屏障，反而可能成為一個不斷流膿、消耗帝國精力的傷口。”
“…因此，我在此，以一個兄弟和盟友的身份，最誠摯地懇請您，看在霍亨索倫與哈布斯堡源遠流長的傳統友誼與血脈親情的份上，在此危急存亡之秋，給予我一些有限的、象征性的支援——我並非奢求帝國寶貴的野戰軍士兵踏上匈牙利的土地，那可能會引起不必要的誤解。”
“我隻需要一批帝國軍隊替換下來的、淘汰的步槍、機槍，以及與之配套的彈藥，還有那些已經落伍、但對於我們而言仍是寶貴火力的野戰炮。讓我能夠用這些裝備，重新武裝起那些在奧地利境內，依舊忠於王朝理念、願意為恢複秩序而戰的誌願人員！”
“…請您理解，這絕非為了與帝國的意誌對抗，恰恰相反！我的目標是，一個在奧地利或者說，即將成立的‘德意誌奧地利’或者是‘大德意誌帝國’）主導下重建的、緊密圍繞在帝國周圍、以共同文化和經濟利益為紐帶的多瑙邦聯！”
“一個以維也納和布達佩斯為雙核心的穩固集團，難道不比一群相互攻伐、內部虛弱、極易被倫敦或巴黎殘餘勢力挑動和利用的混亂小國，更能持久地保障帝國東南翼的安寧，更能高效地服務於帝國未來的全球宏偉戰略嗎？”
“表兄，請給我一個機會，讓我為您，也為這片我們祖先共同經營過的古老土地，嘗試去重塑秩序，挽回這場災難！”
這封信，既是對武器的卑微乞求，也是一份精心包裝的政治藍圖和利益誘惑，卡爾試圖利用匈牙利的滅國危機，借助德國的默許甚至有限支持。
讓自己這個“空頭皇帝”重返權力舞台的中心，將破碎的瓷片重新粘合，哪怕隻是名義上的，信件被火漆密封，以最高機密等級，由絕對可靠的信使連夜送往柏林無憂宮。
1918年2月23日28日，匈牙利平原
與此同時，匈牙利戰場上的形勢如同雪崩般急轉直下，麵對捷克、羅馬尼亞、克羅地亞斯洛文尼亞三國蓄謀已久、配合默契的聯合進攻。
缺乏重武器、指揮體係混亂且兵力分散薄弱的匈牙利軍隊，幾乎無法組織起有效的戰略防禦，隻能節節敗退，丟城失地。
捷克軍團憑借其在國內斯柯達兵工廠生產的優質火炮形成的壓倒性炮火優勢，以及訓練有素、紀律嚴明的步兵，像一台精密的機器，穩步而堅定地向南推進。
匈牙利在斯洛伐克地區的邊防部隊和新組建的國民衛隊一觸即潰，捷克軍隊迅速占領了斯洛伐克大部分地區，其裝甲車和前鋒部隊已逼近多瑙河上的戰略要衝——科馬羅姆要塞，兵鋒直指布達佩斯西北門戶。
複仇怒火熊熊燃燒的羅馬尼亞軍隊，如同決堤的潮水般洶湧地湧入特蘭西瓦尼亞。匈牙利守軍雖然依托喀爾巴阡山脈的險峻地形進行了頑強而零散的抵抗，羅馬尼亞軍造成了不少麻煩。速射炮的猛轟下，損失慘重，一個個山口和城鎮接連失守。
羅馬尼亞軍凶悍的騎兵部隊甚至已經開始越過山脈，如同幽靈般出現在匈牙利大平原的邊緣，燒殺搶掠，製造恐慌，威脅到匈牙利腹地的安全。
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南方的克羅地亞斯洛文尼亞部隊雖然裝備較差，但士兵作戰勇敢、經驗豐富，且對邊境地形熟悉，他們也取得了穩步進展，兵鋒威脅到佩奇等南部工業和經濟重鎮，使得匈牙利不得不分兵防守漫長的南部防線。
聯軍采取了典型的分進合擊策略，意圖將匈牙利尚存的主力部隊壓縮、包圍並最終殲滅於布達佩斯周邊地區。
2月26日，一個具有決定性意義的時刻到來，三國先頭部隊的偵察兵在多瑙河大彎曲處的瓦茨城附近成功會師，這標誌著他們對匈牙利首都布達佩斯的戰略包圍圈，已經初步但致命地合攏了！
此刻，布達佩斯城內，一片末日降臨前的混亂與恐慌。匈牙利國防軍的殘部、匆忙征召並武裝起來的市民自衛隊、以及部分不願承認現實的前奧匈帝國官兵，總計約八萬餘人，像被洪水驅趕的羊群，退縮到這座巨大的城市中。
試圖依托多瑙河的天險、布達一側的城堡山以及城市外圍倉促挖掘的戰壕和設置的路障進行最後的防禦。
他們的裝備五花八門，從最新的曼利夏步槍到老舊的沃恩德爾步槍應有儘有，嚴重缺乏重炮，他們僅有少數幾門老舊型號的150榴彈炮和一些城防臼炮和彈藥，尤其是炮彈和機槍子彈。士兵們臉上毫無血色，士氣低落，迷茫與恐懼寫在大多數人的臉上。
反觀城外的聯軍，投入圍城的總兵力超過十五萬人，裝備相對精良，補給也更為充足：
捷克軍團是圍城部隊的中堅力量，裝備精良，尤其是炮兵的素質和火力占絕對優勢，步兵訓練有素，戰術紀律性強。
羅馬尼亞軍隊擁有數量優勢和高昂的士氣，得到了法國和英國流亡政府援助的部分先進火炮，騎兵機動性強，善於進行迂回和襲擾，但步兵戰術相對呆板，傾向於人海戰術。
克羅地亞斯洛文尼亞的部隊裝備普遍較差，缺乏重武器，但士兵單兵作戰勇敢，且對攻克匈牙利人占據的城市抱有強烈的欲望。
攻城戰初期，聯軍指揮官們顯得頗為老練，並未急於發動代價高昂的總攻，他們巧妙地利用己方的炮火優勢，持續地、有選擇地轟擊布達佩斯的外圍防禦陣地、連接布達與佩斯的多座橋梁尤其是鏈子橋和伊麗莎白橋）、鐵路樞紐、發電廠和重要的政府建築。
試圖以此削弱守軍抵抗意誌，摧毀其指揮和補給體係，匈牙利守軍在此期間進行了英勇但代價極其巨大的抵抗，依托街壘和建築物，多次擊退了聯軍試探性的步兵進攻。
然而，城內彈藥和食品的短缺開始迅速顯現，黑市價格飛漲，搶劫事件頻發，絕望與失敗主義情緒如同瘟疫般在城市內部蔓延。