辰時三刻的汴京城，鉛雲低垂，紫宸殿內的氣氛比殿外的天色還要沉鬱。早朝的鐘磬聲猶在梁間回蕩，宰相白時中袍袖拂過玉階，正以袖掩口與內侍省押班陳良弼低語，那眼神時不時飄向禦座上的趙桓，皆是一片“遷都為上”的惶惑。
禦座上的趙桓麵如青蠟，手指無意識地摳進龍椅扶手上的蟠龍雕紋，指節泛白。他眼角餘光瞥向丹陛下首的宰相白時中，見那白須老臣正撚著三綹長髯，眉峰蹙成川字，喉頭滾動著似有話要說。
“官家，”白時中終於跨前一步，聲音帶著老邁的顫意，“臣以為，開封城垣雖固，但金人勢如狂瀾，我軍屢戰失利，不如……暫避其鋒芒，移駕江南為上。”
他話音未落，班列中忽有個尖細嗓音接話：“相爺所言極是！”眾人望去，卻是內侍省押班陳良弼，他縮著脖子趨出，袍服下的身子微微發抖，“昨日奴婢親見西水門守卒逃亡三人，市井間都在傳‘金兵一到，城破在即’，金軍滿萬不可敵的神話至今沒有被打破，這城……怕是守不住啊陛下！”
此言一出，殿中頓時響起一片竊竊私語，不少官員眼神閃爍，顯然已被這“難守”二字說動。趙桓本就心怯，此刻更是額頭見汗，下意識地攥緊了腰間玉帶。
忽聽得殿門處一陣衣袂破風之聲，太常少卿李綱竟不顧通傳，搶在領班侍衛前直闖丹墀，腰間魚袋晃得叮當作響。
“官家！臣有急奏——”李綱的聲音震得殿瓦下浮塵簌簌，他撲通跪倒在蟠龍柱下，烏紗帽歪向一側，卻渾然不顧，“白相、陳都知所言差矣！”
白時中花白的胡須顫了顫，轉過身來便沉聲道：“李少卿何出狂言？金人鐵騎已兵臨城下，開封無險可守，不遷難道要束手就擒？”旁邊的陳良弼也尖著嗓子附和：“正是！祖宗陵寢可遣人守護，陛下萬金之軀豈能困守危城？”
“一派胡言！”
李綱猛地叩首，額頭撞在金磚上發出“咚”的一聲悶響：“危城？汴梁乃天下中樞、國之根本！”他霍然抬頭，眼中血絲迸現，直指著殿外沉沉天色，“若官家鑾輿一動，便如釜底抽薪！百姓見天子棄城，必作鳥獸散；將士聞君上南逃，誰還肯死守城頭？那時金人不費一兵一卒，便能踏破宣德門！”
殿內鎏金銅鶴香爐裡的龍涎香正燃得旺，青煙卻驅不散李綱眼中灼人的火光。他猛地頓住話音，胸腔因激憤而劇烈起伏，袍袖帶起的風竟將案上燭火晃得明滅不定。
“官家請看！”
一聲喝問震得殿中梁柱嗡嗡作響，李綱抄起案上城防圖時，指尖幾乎要摳進羊皮紙裡的朱砂線條。那圖卷在他手中被高高舉過頭頂，圖上用靛青勾勒的汴梁城郭在燭影下宛如鐵鑄：“汴梁城垣高逾十丈，護城壕闊五丈，禁軍馬步軍尚有七萬精銳，廂軍可征調者足有十萬之眾！隻需拆毀護城河浮橋，令四門關廂堅壁清野，再曉諭百姓登城助守，家家戶戶熔銅鑄鐵，何愁不能固若金湯？何愁不能將這汴梁城築成銅牆鐵壁！”
話音未落，李綱猛然揚手將那方墨玉鎮紙摜在地上。“當啷”巨響中，鎮紙砸在金磚上迸出火星，崩裂的石屑濺到白時中蟒袍下擺，驚得老宰相連連後退。李綱卻恍若未見，目眥欲裂地直視禦座上臉色青白交替的趙桓，聲如裂帛：“邊鎮勤王兵馬已在途中，南征北戰的精銳西軍不日便至，王棣王荊公在太原將完顏宗翰的西路軍死死釘在城下！”
他踏前一步，靴底碾過石屑的聲響在寂靜殿中格外刺耳：“此時若厲兵秣馬固守待援，待各路大軍雲集，反戈一擊未必不能重現澶淵之功！”龍涎香的青煙從他肩後飄過，竟似化作了凜冽劍氣，“官家怎能未戰先怯，學那南渡的晉惠、偏安的唐僖？”
這番話如驚雷炸響在殿中，白時中張口結舌，陳良弼縮著脖子往柱子後躲了半分。
“白相爺、陳都知，”李綱猛地轉身，目光如利劍般掃過二人，“完顏宗望的東路軍勢如破竹，確是軍情危急，但開封乃我大宋龍興之地，城高池深，更有禁軍十萬、廂軍數萬，如何就成了‘難守’之城？”他轉向禦座，撩袍跪倒，額頭重重叩在金磚上：“官家，若聽此等怯懦之言，棄祖宗陵寢、萬千生民於不顧，一旦車駕南遷，人心即刻土崩，金兵必尾隨而至，江南又豈有寧日？”
白時中臉色一沉：“李少卿，你不過掌管禮樂，豈知兵事艱難？金人鐵騎縱橫北地，號稱滿萬不可敵，我軍……”
“我軍敗在將令不一，敗在畏敵如虎！”李綱霍然抬頭，眼中血絲畢現，“若官家肯下明詔，急調四壁守禦使，整肅禁軍部伍，定啟閉城門之規，再命有司登記城中丁壯，登高一呼，必有萬千義民響應，荷戈守陴！”他頓了頓，聲音陡然激昂：“黃河雖險，然北岸尚有王荊公部精銳，西軍亦必星夜兼程勤王。隻要官家坐鎮中樞，我等文武百官同心戮力，固守待援，待各地勤王大軍雲集，何愁不能對金人背水一戰？”
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這番話擲地有聲，殿中一時寂靜無聲。趙桓怔怔地看著丹陛下那個須發皆張的身影，隻見他雖官階不高，此刻卻似渾身燃著火光，將滿殿的惶惑與怯懦都照得無所遁形。他想起方才陳良弼說的“守卒逃亡”，又想起李綱所言的“義民荷戈”，兩種景象在腦中激烈碰撞。
“官家，”李綱見趙桓不語，又重重叩首，額頭已磕出血痕，“京師存亡，在此一舉！若官家決意南遷，臣請先斬臣首，以謝天下百姓！”
那血痕刺得趙桓心頭一顫。他看著李綱眼中不容置疑的決絕，又看看白時中等人躲閃的目光，終於將那口憋了許久的濁氣吐出。龍目之中，驚懼之色漸退，燃起一絲將信將疑的火苗。
趙桓原本搭在龍椅扶手上的手指，此刻已攥得指節發白，他看著丹墀下那個渾身是膽的青袍官員——平日裡掌管郊廟祭祀的文臣，此刻卻像一尊握劍的鐵像，眼中那股“城存與存、城亡與亡”的決絕，竟讓他心頭那股遷都的念頭如冰雪般消融。
“李卿……起身吧。”趙桓的聲音仍有些發顫，卻多了幾分決斷，他緩緩抬手，指向階下的兵部侍郎，“傳朕旨意：命河北、河東，諸路將領，即刻點齊兵馬，著種師道官複原職，和姚平仲星夜率西軍拱衛京師，命河北、河東諸州府起發民壯，自帶三月糧草赴京勤王！”
殿外的風雪似乎小了些，一縷微光透過雕花窗欞，落在李綱染血的額角，也映亮了殿中百官臉上重新凝聚的神色。那扇通往南逃之路的殿門，終究在這一聲斷喝與叩首中，暫時閉緊了。
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