鐵蹄聲再次響起時，金兵轉向中山方向，卷起的雪塵中，河間城頭的“宋”字大旗依舊在冰霧裡獵獵作響。詹度立於垛口，望著金兵遠去的背影，伸手撫過冰冷的城牆，掌心的老繭擦過冰麵，竟似擦過金石——這用熱血與寒氣澆鑄的屏障，比任何盟約都更堅硬，在大宋北疆的寒風裡，凍成了一道不肯彎折的脊梁。
中山府的城樓在臘月寒風中如一頭冰封的巨獸，垛口處凝結的冰棱如獠牙般外凸，映著慘日微光，泛出青森森的冷光。城頭的“宋”字大旗被凍得發硬，獵獵作響如鐵葉摩擦。陳遘身披重鎧立於箭樓，甲葉上的霜花結了又融，融了又結，在襟前凝成細小的冰珠，隨呼吸輕顫，恰似他此刻寸寸冷硬的心腸。目光掃過城下連綿的金軍營帳，指節在腰間佩劍上捏出青白，城外十裡處，完顏斡離不的東路軍已紮下連營，黑旗如鴉群棲落荒原，馬嘶聲混著胡笳，在寒風中織成一張催命的網。
忽有馬蹄聲自南而來，三騎快馬踏碎城門前的薄冰，為首者身著緋色官袍，正是奉旨而來的陳適。他翻身下馬時，靴底的冰碴濺在青石板上，發出細碎的脆響，手中明黃聖旨在風中獵獵作響，恍如一道撕裂寒冬的閃電。
“是陳適！”親衛在陳遘耳邊低呼。陳遘眉頭驟緊，那是他一母同胞的弟弟，此刻竟成了朝廷傳旨的使者。
陳適捧著明黃聖旨的手微微發顫。這道旨意是他兄長陳遘最不願見的——趙桓親筆朱批的棄城待命，割讓三鎮八字，墨跡透過絹麵，在他掌心洇出冰冷的痕。作為陳遘的親弟，他比誰都清楚兄長的脾性：那是塊在烈火裡淬過三次的精鋼，寧折不彎。
城樓下的吊橋緩緩放下時，陳適看見城門後立著的身影。陳遘身披的明光鎧上凝著霜，頷下胡須結成細小的冰碴，腰間橫刀的吞口獸首在殘陽下閃著冷光。他身後的士卒們個個甲胄上沾著凍土，卻將刀槍握得死緊，槍尖挑著的字將旗在風中獵獵作響，像支不肯低頭的鐵筆。
“兄長！”陳適低頭望著城樓，聲音被風撕得發顫，“官家有旨，中山府……著即棄守！”
陳遘立於垛口，目光掠過弟弟凍得發紫的麵頰，又掃過他捧著的聖旨，喉間滾過一聲低笑，笑聲撞在冰牆上，碎成無數尖銳的冰淩。“棄守？”他伸手按在城磚上，掌心的老繭擦過冰麵，帶出簌簌的冰屑，“自金兵南下，我大宋百姓有多少死於女真惡魔之手？戰死的弟兄屍骨未寒，你叫我棄守？”
陳適顫聲道：“兄長，聖意已決，你我……”
我陳家世代食宋祿，城在人在，城破人亡！斷紙被北風卷走，碎片粘在城樓的箭孔上，像極了不肯瞑目的眼睛。
陳適的聲音在寒風中抖得厲害：“兄長，君命如山！朝廷已將中山割予金人，再守……便是抗旨！”
“抗旨又如何？”陳遘猛地轉身，腰間佩劍“嗆啷”出鞘，劍鋒映著他眼底的烈火，“你我自幼讀《春秋》，豈不知‘守土死節’四字？”他轉身指向城內，炊煙在寒風中擰成細柱，他指向城內，家家戶戶屋頂都豎著削尖的木杆，門板卸下當盾牌，婦孺皆執短刀，“他們願隨我死戰，不願做金狗的奴才！你要我如何棄他們而去？”
陳適望著兄長鬢角新添的白發，又見他甲胄下露出的布條纏著傷處，喉間哽咽：“可旨意說……抗旨者株連九族……”
“我陳氏一族，唯有死節的知府，沒有降敵的懦夫！”陳遘將敕書擲在雪地，黃絹瞬間被冰碴穿透，“你回稟官家，陳遘願以這顆頭顱謝罪，但中山府的一磚一瓦，絕不讓給金狗！”
話音未落，城外忽然傳來號角聲，完顏斡離不的軍隊已開始著手準備攻城器材。他轉身對親衛喝道，傳我將令：拆儘城外民房，磚石運入甕城；燒光十裡內糧草，不給金人留半粒粟米！水井填石，房屋拆梁！便是片瓦，也不留給金人！”
軍令傳下，中山府內外頓時響起叮叮當當的拆房聲。百姓們扛著門板磚石往城裡搬，孩童們提著陶罐往水井裡投石灰，連白發老嫗都顫巍巍地將家中柴火抱到街心，隻待金兵近前便要縱火。城頭上，士兵們正將熬化的鐵水傾入城下溝壑，滾燙的鐵水遇雪嘶嘶作響，在凍土上澆出蜿蜒的火河，恰似條守護城池的赤龍。陳遘親自擂鼓，鼓聲震得城磚上的冰屑簌簌墜落，他望著弟弟蒼白的臉，忽然將一麵“宋”字大旗塞到他手中：“你若怕死，便持此旗南歸，告訴官家——中山府尚有一兵一卒，便不算失守！”
陳適攥著冰冷的旗杆，望著兄長轉身時甲胄上的冰甲在陽光下泛著冷光，望著城頭上軍民們凍裂的臉頰上迸出的熱血，望著那些用凍僵的手指扣弦的弓箭手，忽然將聖旨狠狠擲在冰地裡，抽出腰間佩刀：“兄長不走，我亦不走！”
三日後，完顏斡離不的大軍抵達城下，望見的卻是座光禿禿的孤城。城外房屋儘毀，隻剩斷垣殘壁；護城河結著厚冰，冰麵下藏著削尖的木樁；城頭遍插旌旗，卻不見半個人影，隻有寒鴉在箭樓間盤旋，發出淒厲的啼叫。
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攻城！完顏斡離不的鐵鞭直指城樓。金兵的雲梯如蜈蚣般搭上城牆，剛要攀爬，卻被冰麵滑得連連墜地；拋石車擲出的巨石砸在城牆上，隻撞得冰屑飛濺，露出的磚石裡竟嵌著鋒利的鐵刺。忽聞城頭梆子響，暗處箭如飛蝗射出，金兵前隊成片倒下，屍體很快被寒風凍在雪地裡，與城牆連成一片暗紅。
完顏斡離不的攻城錘撞在冰牆上，發出震耳欲聾的悶響，冰層卻隻晃了晃，濺起的冰碴如利箭四射。金兵的拋石車擲出巨石，砸在城角的冰棱上，碎冰如瀑布般傾瀉，卻連一塊城磚也未能撼落。如此攻了數日，中山府如一枚凍在堅冰中的頑石，任金兵斧鑿錘擊，始終巋然不動。
完顏斡離不望著城上愈發厚實的冰甲，聽著帳內傳來的糧草告罄的稟報，終是怒擲令旗。金兵的拋石車已砸不動三尺厚的冰牆，雲梯搭上便滑，連最悍勇的死士也凍斃在城下，屍體與冰層凍在一處，成了城牆外的“冰俑”。
金兵的雲梯折了四十餘架，城下屍骸堆得與垛口齊平，卻連甕城的影子都沒摸著。完顏斡離不望著城頭上突然豎起的字大旗，旗麵雖被箭射得千瘡百孔，卻仍在風中挺立，忽然想起河間府那座凍成琉璃的冰城，喉間泛起腥甜。
班師！他將鐵鞭狠狠甩在馬鞍上，火星濺起時，正見城頭陳遘的身影在殘陽裡站直如槍。那身影背後，中山府的百姓們正齊聲高唱著範文正公的《漁家傲》，歌聲混著寒風，竟比金兵的號角更響亮。
馬蹄聲漸遠時，陳遘立於城頭，伸手接住一片飄落的雪花。雪落在他的甲胄上，瞬間融成水珠，順著二字的刻痕滑落，在城磚上暈開細小的濕痕。他望著金兵遠去的塵煙，忽然對身旁的陳適笑道：你瞧，這城磚比聖旨硬得多。
遠處的太行山脈在暮色中連成黛色的線，中山府的燈火次第亮起，如散落雪原的星辰。那夜，陳遘命人在城樓擺酒，將士們輪班守城，杯盞相碰的脆響裡，混著冰棱墜落的輕響，在大宋北疆的寒夜裡，敲出最倔強的節拍。
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