靖康元年九月十三日的風，裹著汾河沿岸的枯葉，在太原城頭打著旋。風卷著枯葉滿城滾，有的卡在斷箭縫裡，有的貼在甲胄的血痂上，像給這城蒙了層蕭瑟的黃。殘陽把南城的斷牆染得發紅，像潑了半城未乾的血。王稟拄著鐵槍站在垛口邊，槍尖斜斜插在磚縫裡，槍杆上的布條早被硝煙熏成了黑褐色——紅的血漬、灰的煙痕，在秋風裡簌簌發抖，倒像他鬢角新添的霜。
王稟領著十幾個兵卒前往南城巡邏。他的甲胄早沒了金屬光澤，被硝煙熏得發烏，肩甲上的裂口裡露出裡衣的破絮——那是前幾日撞城門時，被衝車震裂的。腳下的城磚滑得很，一層薄霜混著血漬，踩上去“咯吱”響，像踩碎了誰的骨頭。兵卒們餓得腳步發飄，手裡的槍拄在地上當拐，有個老兵走著走著，突然彎腰劇烈咳嗽，咳出的痰裡帶著血絲，他趕緊用袖子擦了，怕王稟看見。
身後跟著的十幾個兵卒，個個瘦得隻剩骨架，甲胄在身上晃蕩，手裡的刀卻攥得死緊。有個斷了左臂的老兵，用牙咬著箭杆往弓上搭，弓弦“嘣”地響了聲，竟斷了——那是用最後一點牛筋補過的，此刻斷得乾脆，像根繃到極致的線。
“南邊倒還靜。”王稟望著城外金營的旗號，那些黑旗在風裡招搖，像一群餓鴉。他剛說完，北城方向突然炸起一聲喊，不是野狗的狂吠，是自己人的嘶吼，帶著絕望的銳響，刺破了午後的悶。
跟著，一股黑煙衝天而起，在秋陽裡散成蘑菇狀——那是北城角樓的烽煙，隻有城破時才會點燃的信號。
“總管！北城！北城狼煙！”親衛的喊聲撞在箭樓上，驚飛了簷角棲息的寒鴉。那鴉“呱呱”叫著衝上天，翅膀掃過歪斜的旌旗，旗上“太原”二字早被箭射得千瘡百孔，此刻在風裡抖得像片枯葉。
“不好！”王稟猛地轉身，鐵槍“當”地拄在磚上，槍尖震得碎渣亂飛。他望向北城，那裡的喊殺聲越來越密，夾著金人的獰笑、兵器撞碎骨頭的悶響，還有婦人的哭嚎，像無數把錐子往人耳朵裡紮。
“總管！北城……北城破了！”一個士兵連滾帶爬從馬道衝上來，甲胄歪在一邊，臉上沾著彆人的血，“金狗不知從哪調來的生力軍，黑壓壓的像潮水，撞開了西角門，正往城裡衝！”
王稟的手猛地攥緊槍杆，指節泛白，槍杆上纏的布條被攥得皺成一團——紅的血漬，灰的硝煙，在秋陽下格外刺目。他沒回頭，隻對身後兵卒吼道：“拿家夥！跟我去北城！”
兵卒們早忘了餓，忘了累，抄起身邊的短刀、圓木就往馬道跑。那咳嗽的老兵剛才還咳得直不起腰，此刻竟搶在頭裡，瘸著腿蹬磚梯，嘴裡罵著：“狗娘養的金狗！老子跟你們拚了！”
秋風更緊了，卷著北城飄來的硝煙，嗆得人喉嚨發疼。路上撞見幾個往南逃的民壯，臉上沾著血，嘶喊著“北城塌了”，卻被王稟一把拽住：“拿上石頭，跟我殺回去！”民壯們看著他帶血的臉，看著他鐵槍上閃的寒光，忽然咬了咬牙，撿起路邊的斷磚，跟著往硝煙最濃處跑。
腳步聲、喘息聲、兵器碰撞聲，混著秋風裡的喊殺，在太原城的街巷裡滾。王稟跑在最前，鐵槍拖地的“嘩啦啦”聲，像在給身後的人敲著鼓點。他知道北城的牆薄，知道那裡的民壯多是老人孩子，可他更知道——這城是塊骨頭，斷也得斷在拚殺裡，不能爛在逃跑的路上。
風裡的枯葉還在飛，像在追著這支往死地衝的隊伍。王稟的影子被殘陽拉得很長，映在滿是血跡的磚地上，鐵槍的影子跟著他，在秋風裡抖出一道不肯彎折的光。
北城的喊殺聲越來越近，混著木頭斷裂的脆響、金兵的狂叫，還有自己人“跟他們拚了”的怒吼。王稟的影子被秋陽拉得很長，槍尖在地上劃出火星，像要把這滿城的血與火，都挑起來再搏一次。
風裡的血腥味突然濃得化不開，卷著北城的煙火往南城撲，嗆得人肺腑生疼。
王稟剛衝過兩條馬道，就見個渾身是血的民壯踉蹌撞來，左臂被箭洞穿，箭杆還插在肉裡，跑一步晃三晃，手裡還攥著半麵燒黑的旗——那是知府衙門的旗，邊角繡著的“孝純”二字，已被火星燎得隻剩殘痕。
“總……總管！”民壯撲到王稟身前，“噗通”跪倒，膝蓋砸在碎磚上，濺起的血珠彈在王稟的靴底。他張著嘴喘氣，每口都帶著血沫子，聲音像被砂紙磨過：“北城破時，張知府……率府衙兵丁在府衙前巷戰……力竭……力竭被金狗擒了！那領頭的金將……用刀架著他脖子，正往府衙裡拖！”
王稟低頭看著那民壯，民壯胸口還插著半片斷箭，血正順著衣襟往下淌，在地上積成一小灘，像朵迅速枯萎的紅菊。“張大人……”王稟的聲音啞得像生鏽的鐵，指節攥著鐵槍杆，竟把槍杆上的舊布條攥得褪了色。
他想起張孝純。那知府平日裡總穿著洗得發白的官袍，袖口磨出毛邊，卻總在城根下教民壯識字，說“守土不僅靠刀槍，還得靠人心”。前幾日糧儘時，張知府把自己最後一壇醃菜抱來，分給出征的兵卒，說“我是知府，餓幾日不妨事，你們得有力氣握刀”。此刻那文官竟戰至力竭，被敵所擒？
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