金人頭領刀疤臉掃過眾人，玄鐵鱗甲上的雪粒融成水痕，順著甲縫往下滴，砸在青磚上“嗒嗒”輕響，卻比驚雷更讓人膽寒。他指節叩了叩案上汙了墨漬的推戴狀，胡音冷厲：“秦檜的下場，你們都看見了。誰還想抗命？”
這話一出，幾個本還攥著拳的官員頓時泄了氣，肩膀垮了下去。白發老臣顫巍巍地拾起掉在地上的狼毫，筆尖抖得厲害，墨汁滴在紙上，暈出一小團黑，像顆凝在紙上的淚。他閉了閉眼，終是咬著牙，在狀紙末尾歪歪扭扭簽下了自己的名字——墨跡拖得老長，似是連筆都不願多沾這逆狀半分。
有了第一個，後麵的人便如崩了堤般，雖各有神色，卻都不敢再遲疑。有的官員飛快地掃了眼案前的金人，筆尖劃過紙頁時“沙沙”作響，像是怕慢了半分就會步秦檜後塵；有的則皺著眉，嘴唇抿成一條直線，簽字時力道重得幾乎要戳破紙背，寫完便猛地將筆擲回筆洗，濺起一片墨花；還有幾個曾與秦檜有過交情的，手懸在紙上半天，終是在刀疤臉的冷眼注視下，頹然落下了名字。
不過半柱香的功夫，原本空白的推戴狀上，已密密麻麻簽滿了姓名，紅印疊著紅印，倒像是在這寒廳裡，硬生生鋪了一層刺目的血。
此時，吳幵與莫儔兩人早已按捺不住，見眾人簽完，忙快步上前——吳幵攏了攏官袍下擺，彎腰時腰杆卻挺得極快，生怕慢了讓金人不滿；莫儔則伸手小心翼翼地將推戴狀從案上拿起，指尖避開墨漬，輕輕拂了拂紙角的褶皺，那模樣，竟像是捧著什麼稀世珍寶。
兩人湊到刀疤臉跟前，齊齊躬身，吳幵聲音裡帶著刻意的諂媚：“大人放心，百官皆已簽畢，無一人敢違大金旨意。我二人這便捧著狀紙，去金營複命，定讓張大人早日登基，不負大金厚望！”
莫儔也連忙附和，將推戴狀雙手奉上，供金人過目：“大人請看，姓名、印信無一遺漏，絕無半分差池。”
刀疤臉掃了眼狀紙上的簽名，嘴角勾起一抹冷笑，卻沒去接，隻揮了揮手，胡音裡滿是不耐：“既簽完了，便快些去！若誤了時辰，仔細你們的腦袋！”
“是是是！”吳幵與莫儔忙應著，如蒙大赦般直起身，莫儔將推戴狀緊緊抱在懷裡，像是怕被寒風刮走。兩人不敢再多耽擱，躬著身往後退了兩步，轉身便往廳外走——腳步急切，袍角帶起的風，竟將案上未乾的墨汁又吹得暈開幾分。
廳外的雪還在下，風卷著雪沫打在兩人臉上，他們卻渾然不覺，隻埋頭快步往金營方向去，那抱著推戴狀的身影，在漫天風雪裡，竟顯得格外刺眼。
廳外風雪聲仍裹著寒意往內鑽，案上未乾的墨汁被袍角帶起的風暈出更深的黑痕，甲葉餘響剛歇，王時雍便領著幾個官員快步湊到張邦昌跟前。這幾人臉上還帶著方才簽推戴狀時的驚惶，鬢角凝著未融的雪粒，手指蜷曲著，似還在發抖，卻偏要擠出幾分懇切來。
張邦昌站在廳中稍偏的位置，玄色官袍下擺沾了些雪水，凍得發僵。他本是垂著眼，見王時雍等人圍上來，猛地抬眼，目光如刺，先掃過眾人攥得發白的指節，又落在他們身後案上那疊紅印累累的推戴狀上，喉結先滾了滾，才沉聲道：“你們方才簽狀時的模樣，我都看在眼裡——金人的刀還沒收，秦檜的腳步聲還沒散，你們便急著尋下一個替死鬼了？”
王時雍被他說得一縮脖子，忙上前半步，膝蓋微屈，幾乎要跪下去，聲音發啞，還帶著幾分刻意的哭腔：“張大人，非是我等貪生！方才你也瞧見了，那金人眼神如刀，秦檜被拖走時的鐵索聲，你我都聽得真切——若今日無人應下這差事，明日被拖走的，便是你我，便是滿廳百官啊！”
旁邊一個官員也連忙附和，袖管擦了擦眼角，卻沒半滴淚，隻顫聲道：“大人素有威望，金人隻認您！您若不答應，金人惱起來，咱們誰也活不過今日……再說，隻是暫應下來，日後總有轉圜的餘地啊！”
“轉圜？”張邦昌猛地甩袖，官袍上的雪粒簌簌落在青磚上，與方才甲葉餘響混在一處，更顯淒冷。他指著案上的推戴狀，指節因用力而泛白，“這紙上簽的是姓名，蓋的是官印，更是潑出去的水、釘死的釘！今日我若在這逆狀上認了，明日便是千古罵名，便是通金的罪證——金人要的是傀儡，大宋要的是忠良，你們倒說說，我哪裡來的轉圜餘地？”
他越說越激動，胸口微微起伏，目光掃過眾人，見有人低下頭去，有人避開他的視線，唯有王時雍還硬著頭皮，膝頭一軟，竟真的跪了下去，身後幾個官員也跟著“噗通”幾聲跪倒，青磚被跪得悶響，混著廳外的風雪聲，格外刺耳。
“張大人！”王時雍膝行半步，雙手往前伸，像是要去拉張邦昌的衣袍，卻又不敢真碰，隻哽咽道，“我等知道此事委屈大人，可我等上有老下有小，實在怕死啊！大人若不擔下，金人明日便會屠了這廳中所有人，到時候不僅是我們，連城中百姓也要遭殃！”
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說著，他竟真的落了淚，淚珠砸在青磚上，混著之前滴下的甲縫雪水，暈開一小片濕痕。其餘官員也跟著哭起來，有的抹著臉，有的捶著地麵，哭聲混在風雪裡，將廳內最後一絲骨氣都快淹了。
張邦昌看著眼前這滿地跪著的官員，又聽著那撕心裂肺的哭求，再想起方才刀疤臉的冷笑、秦檜被拖走的慘狀，隻覺得胸口堵得發慌。他閉了閉眼，指尖深深掐進掌心，疼得他清醒了幾分，可耳邊的哭聲卻像針一樣紮著他。良久，他終是長歎一聲，肩膀緩緩垮了下去，聲音裡滿是疲憊與無奈：“罷了……你們既這般怕，我便暫應下這差事。隻是記住——今日是你們推我上來的，日後若真有災禍，我張邦昌認了，你們也彆想脫得乾淨。”
這話一出，滿地的哭聲頓時小了些，王時雍等人臉上露出幾分如釋重負的喜色，忙要起身謝恩。
王時雍等人聽得張邦昌鬆口，忙不迭膝行起身，袍角掃過青磚上的淚漬雪水，濺起細碎的濕痕。幾人腰杆還沒完全挺直，目光已齊刷刷飄向廳中案前的刀疤臉，像是得了準信的信使，急著去複命。
莫儔這才想起懷中還捧著那疊簽滿姓名的推戴狀，忙將紙頁理了理，指尖捏著狀紙邊緣，生怕指印汙了紅印——方才被風雪吹亂的紙角已被他按得平整，隻是邊角仍沾著星點雪粒，融成的水痕在紙邊暈出淺淡的白印。他快步湊到刀疤臉案前，身後的吳幵與王時雍也緊跟著上前，三人躬著身子，如侍立的犬，連呼吸都放得極輕。
“大人，”莫儔雙手將推戴狀舉過頭頂，聲音裡還帶著未散的顫意，卻刻意摻了幾分恭順，“張大人已應下此事，這推戴狀……留守司這便為大人奉上，絕無半分耽擱。”
刀疤臉寒眸垂落，掃過紙上密密麻麻的姓名，玄鐵鱗甲上未乾的雪水順著甲片縫隙滴在狀紙邊角，將那處的墨跡暈得發暗。他沒伸手去接，隻抬了抬下巴，喉間滾出低沉的胡音：“既是應了，便該有個章程。這傀儡的名分，總得有個儀式定下來。”
王時雍一聽，忙往前湊了半步，躬著身子，聲音壓得極低，滿是討好：“大人所言極是！留守司已想著此事，隻是冊命之禮的日期，還得請大人示下——若大人覺得妥當，我等便著手準備，定要辦得周全，不辱沒大金的體麵。”
刀疤臉指尖在玄鐵刀柄上輕輕叩了叩，聲響在廳內的寂靜中格外清晰。他眯眼想了片刻，胡音裡沒什麼情緒：“今日是初三，便定在初七。四天時間，夠你們折騰了吧？”
“夠！夠！”王時雍忙不迭應著，身後的吳幵與莫儔也跟著點頭，臉上竟露出幾分喜色，仿佛得了天大的恩旨。王時雍又躬了躬身，續道：“大人放心，初七的冊命之禮，留守司定當儘心籌辦，場地、禮器、儀仗……一事不落，定讓張大人順順利利接下名分，也讓大金滿意！”
刀疤臉“嗯”了一聲，揮手示意他們退下。莫儔這才小心翼翼地將推戴狀放在案上，動作輕得像怕碰碎了什麼，隨後與王時雍、吳幵一同躬著身往後退去。
至此，留守司便將那疊紅印疊紅印、墨跡凝著寒的推戴狀正式上交，而初七日舉行冊命之禮的事，也這般定了下來——廳外的風雪仍在刮，似要將這滿廳的屈從與算計，都裹進漫天的寒意裡。
廳外的風雪到了夜裡更烈，卷著枯枝敗葉撞在窗欞上，發出“砰砰”的悶響，像極了白日裡秦檜被拖走時的鐵索餘震。張邦昌回到暫居的偏廳，屏退了所有侍從，隻留一盞殘燭在案上搖曳——燭火被穿窗的寒風晃得忽明忽暗，將他的影子拉得又細又長，映在滿是裂紋的牆壁上，竟透著幾分孤絕。
他背對著門站在案前，玄色官袍下擺還沾著未融的雪粒，濕冷的布料貼在腿上，凍得人骨頭縫裡都發疼。案上擺著那疊剛定下的冊命之禮章程，墨跡未乾，“初七”二字被燭火照得格外紮眼。張邦昌緩緩抬起手，指尖撫過紙上的字，指腹因用力而泛白，喉間卻發出一聲壓抑的悶哼，像是要將滿心的屈辱都咽下去。
突然，他猛地轉身，右手往腰間一探，竟摸出一柄短匕——那是他早年隨趙佶巡邊時得的舊物，柄上刻著殘缺的“忠”字，刃身雖已無當年鋒芒，卻仍泛著冷冽的寒光。他將匕尖抵在自己心口，指節因用力而繃得發白，眼神裡滿是決絕，聲音嘶啞卻字字清晰，像是在對自己立誓，又像是在對冥冥中的先祖訴說：“我張邦昌一生食宋祿，雖無經天緯地之才，卻也知君臣大義！今日若受了金人這傀儡之位，他日必遭千古唾罵，不如此刻自戕，還能保幾分氣節，免得死後無顏見列祖列宗！”
燭火“劈啪”一聲爆了個燈花，匕尖已刺破了他的內袍，露出一點猩紅。就在這時，偏廳的門“吱呀”一聲被撞開，風雪裹著寒氣灌了進來，王時雍帶著兩個須發皆白的老臣跌跌撞撞闖了進來——三人袍角沾滿雪泥，鞋麵凍得發硬，王時雍甚至來不及拍掉肩上的雪，膝蓋一軟便“噗通”跪在地上，身後的老臣也跟著跪下，青磚被跪得悶響，混著窗外的風雪聲，格外急切。
“相公萬萬不可！”王時雍抬起頭，臉上滿是雪水和驚惶的冷汗，他往前膝行半步，伸手想拉張邦昌的衣袍，卻又不敢真的碰到那柄短匕，聲音抖得不成樣子，“您忘了城外那一日嗎？當初金人將您擄到金營，刀架在您頸間逼您寫降書，您那時寧死不從，卻也沒真個尋死——您說過，留著性命，或許能護城中百姓幾分周全！”
旁邊一個老臣也連忙附和，他年紀大了，跪得急了，咳嗽不止，卻仍攥著張邦昌的袍角，聲音帶著哭腔：“相公！您現在若死了，金人定會說咱們違逆大金旨意！他們那日拖走秦檜的狠勁，您也看見了——到時候他遷怒下來，何止是咱們這些官員遭殃，滿城的老幼婦孺，都要被屠儘啊！您在城外都忍辱活了下來，現在怎能尋短見，讓全城人替您陪葬？”
張邦昌握著匕首的手猛地一顫，刃尖又往心口送了半分，卻見王時雍等人已齊齊磕下頭去，額頭“咚”地撞在青磚上，一下又一下，竟磕出了淡淡的血印。他望著地上三人卑微的模樣，又想起白日裡廳中官員的哭求、案上推戴狀的紅印，耳邊似又響起百姓在城外的哀嚎、金人甲葉的脆響……匕首“當啷”一聲落在青磚上，發出刺耳的聲響，震得燭火又是一陣搖晃。
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