盤蛇穀大營的短暫寧靜，如同暴風雨前的壓抑，並未持續太久。
就在聖旨犒賞帶來的振奮氣氛，尚未完全消散之際，壞消息接踵而至。
先是朝廷派出的信使，帶回確切消息，因南方蠻族似有異動。
朝廷主力被牽製，原定馳援德州戰場的十萬援軍，短期內無法抵達，需韓匡部自行固守待援。
此消息如同一盆冷水，澆在了剛剛提振起來的士氣上。
未等將士們消化這個噩耗，更為緊急的軍情，如同雪片般飛入中軍大帳。
“報——！東南方向發現大批叛軍，數量不下二十萬，距我營寨不足百裡！”
“報——！西南方向煙塵蔽日，疑似叛軍主力，數量極眾，難以估算！”
“報——！北麵隘口發現敵軍先鋒，已與我外圍斥候發生交戰！”
壞消息一個接著一個，最終彙成一個令人窒息的情報：
白蓮教彙聚了，超過百萬之眾的狂熱教徒，由多位核心長老、護法率領，分三路合圍，意圖將盤蛇穀的朝廷大軍，徹底殲滅！
而此時，盤蛇穀內的朝廷軍隊，經過連番血戰，尤其是盤蛇穀，那場慘烈的伏擊戰。
原本的十萬中央禁軍，已折損近三成，隻剩七萬餘人，加上來自各州、戰鬥力參差不齊的地方廂軍，總兵力堪堪十萬出頭。
百萬對十萬！十倍的數量差距！
即便其中大部分是被裹挾的流民，戰鬥力有限。
但如此龐大的數量，也足以形成排山倒海之勢，足以耗儘任何精銳軍隊的，體力和意誌。
更何況，其中還混雜著數量不詳的，白蓮教精銳修士和那些詭異莫測的邪法。
軍營中的氣氛，瞬間變得無比凝重，恐慌如同瘟疫般蔓延。
士兵們臉上寫滿了不安，軍官們竭力維持秩序，但眼底深處的憂慮，卻難以掩飾。
之前因朝廷封賞，帶來的些許振奮，在這絕對的數量劣勢麵前，顯得如此蒼白無力。
中軍大帳內，燈火通明，將領謀士齊聚一堂，氣氛壓抑得幾乎令人窒息。
韓匡麵沉如水，手指在地圖上緩緩劃過，最終重重地點在盤蛇穀的位置：
“敵軍勢大，分進合擊，意圖將我十萬大軍，困死於此地。”
一名參軍聲音乾澀地說道：
“將軍，敵眾我寡，兵力懸殊十倍，且我軍久戰疲憊。
援軍遙遙無期……是否……暫避鋒芒，向後方撤退？”
“撤退？”另一位脾氣火爆的將領立刻反駁，“後方地形開闊，無險可守，一旦離開盤蛇穀防線，我軍如何抵擋百萬敵軍追擊？隻怕未等撤回泰安府，便已全軍覆沒！”
一名參軍聲音帶著絕望：“敵我懸殊，十倍之敵！援軍無望，這……這如何能守？”
“守不住也要守！”另一名將領雙目赤紅，“突圍是死，堅守亦是死！不如轟轟烈烈戰死於此，也不負朝廷厚恩！”
帳內爭論不休，悲觀情緒蔓延。
韓匡猛地一拍案幾，發出砰然巨響，帳內瞬間安靜下來。
他目光如電，掃過眾將：
“慌什麼！敵軍雖眾，不過烏合之眾！我軍雖疲，卻是百戰精銳，據險而守，未嘗沒有一戰之力！未戰先怯，乃取死之道！”
他走到地圖前，手指劃過防線：
“傳我將令：放棄外圍次要據點，全軍收縮防線，依托盤蛇穀有利地形，構築三道環形防禦工事！
將所有弩箭、滾木礌石、火油全部集中到主陣地！
破邪營修士分散配置到，各關鍵節點，重點狙殺敵軍修士和破陣者！”