戰鬥持續了不到一炷香時間，敵人丟下幾十具屍體和蟲屍，如同潮水般退去了。
“清理戰場！檢查傷亡！”淩驍下令。
還好，隻有幾個士兵輕傷，主要是被毒箭擦傷或者被蟲子的酸液濺到，隨隊郎中立刻上前處理。
“鎮長，這些怪物…好像比預想的弱？”卡維婭擦拭著劍上的汙血，有些疑惑。
“炮灰而已。”蘇毅跳下車，走到一頭還在抽搐的掘地蟲前，用刀撬開它的口器，仔細看了看，“被強行催生出來的，生命力透支嚴重。拜厄教沒指望它們能打贏，隻是想拖慢我們的速度，或者…試探。”
他站起身，望向溪穀集方向，那裡的天空似乎都籠罩著一層淡淡的、不祥的綠灰色霧氣。
“看來，裡麵的東西，讓他們很著急啊。”
部隊繼續謹慎前進。越靠近溪穀集，遭遇的零星襲擊就越頻繁，怪物的種類也越多，甚至出現了一些能噴射毒霧或者自爆的變異體，但都被嚴陣以待的聯軍擊退。符文機車雖然行動不便，但其存在本身就是一個強大的移動堡壘和火力平台，極大地提振了士氣。
傍晚時分，部隊終於抵達了溪穀集的外圍隘口。
眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣。
整個聚居點依著狹窄的山穀而建，此刻卻被一層厚厚的、蠕動的、由慘白色菌絲和血肉殘骸混合構成的“牆壁”徹底封死了入口！牆壁上還能看到不少尚未被完全吞噬的人類和動物屍骨，散發出濃烈的惡臭。無數大大小小的掘地蟲在菌牆內外鑽進鑽出，仿佛在維護著這座恐怖的壁壘。
“這…這是什麼鬼東西？！”雲霽小臉發白。
“是某種…活體防禦工事。”清虛子的徒弟，一個跟隨而來的年輕道士麵色發青，“以血肉和邪能催生的菌毯魔巢…他們在裡麵進行的儀式恐怕到了關鍵時刻！”
“能炸開嗎？”蘇毅看向伯格國王和幾個矮人爆破手。
“試試！”伯格國王打量著那蠕動的菌牆，舔了舔嘴唇，“這玩意兒看起來韌性十足，普通炸藥恐怕效果不好…得用點狠活！”
他招呼著矮人，從物資車裡搬出幾個特製的、刻滿了“爆裂”和“破邪”符文的密封鐵桶。
“這是我們用‘雷鳴粉末’和碎鐵片特製的‘矮人熱情問候一號’！分量管夠！”伯格得意地拍了拍鐵桶。
爆破小組在弩箭和噴火器的掩護下，小心翼翼地將炸藥桶安置在菌牆的幾個關鍵節點上。
“點火！撤！”
導火索嗤嗤燃燒。
轟隆隆隆——！！！
比之前任何爆炸都要劇烈的轟鳴響起！大地劇烈震顫！熾熱的火焰和衝擊波混合著破邪符文的光芒，猛地將那厚厚的菌牆撕開了一個巨大的、燃燒著的缺口！粘稠的、燃燒著的綠色汁液和碎肉四處飛濺！
缺口後麵，露出了溪穀集內部血腥地獄般的一角——倒塌的房屋、散落的屍骨、以及更多被驚動的、嘶吼著的怪物！
“突擊隊！跟我上！搶占缺口！建立防線！”淩驍大吼一聲，親自帶著一隊精銳率先衝了進去！
“噴火器！跟上！清理殘餘菌絲和小蟲子！”
“弩手掩護！”
“雲風雲霽！注意敵方邪術師！”
蘇毅也拔出雙刃，身影一閃，衝入缺口！星輝淨域張開，將試圖合攏的菌絲和彌漫的毒霧強行逼退！
激烈的巷戰，在溪穀集狹窄的街道上瞬間爆發！
與此同時，在菌牆被炸開的瞬間，溪穀集最深處，一個被改造成邪教祭壇的巨大山洞內。
一個穿著暗紅鑲黑邊法袍、手持白骨法杖的拜厄教祭司猛地抬起頭，兜帽下露出一張扭曲憤怒的臉。
“該死！他們竟然這麼快就到了！還毀了菌牆！”
他麵前，是一個巨大的、沸騰著的血池，血池中央懸浮著一把造型古怪的、仿佛由黑色骨頭打磨而成的“鑰匙”，正在貪婪地吸收著血池的能量和無數哀嚎的靈魂。
血池底部，隱約可見一個更加古老、布滿裂縫的岩石封印，此刻正隨著鑰匙的吸收，發出不堪重負的嗡鳴，裂縫中滲出令人心悸的漆黑能量。
“加快速度！必須在封印徹底解開前，完成‘鑰匙’的充能！”祭司對著手下幾個黑袍法師尖嘯，“喚醒‘那個’！擋住他們！”
一個法師猶豫道：“可是大人…‘那個’還不穩定…”
“執行命令！”祭司咆哮。
法師不敢再多言，走到洞穴角落一個被黑布籠罩的巨大物體前，開始吟唱邪異的咒文。
黑布落下，露出一具龐大無比、由無數屍塊、金屬和掘地蟲甲殼拚湊而成的、散發著恐怖氣息的縫合怪物！它的心臟部位，鑲嵌著一顆巨大的、搏動著的綠色邪能水晶！
怪物緩緩睜開了數十隻渾濁的眼睛，發出了震耳欲聾的咆哮！
洞口方向，激烈的槍弩聲、爆炸聲和喊殺聲越來越近。
蘇毅一劍劈碎了一個撲來的變異行屍，感受著洞穴深處那股驟然升起的、令人窒息的邪惡能量，臉色凝重。
“大的要來了…”
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