第六十三章鹽引風波，敲山震虎
錢不語帶來的關於墨錠的消息，如同在林凡本就波瀾起伏的心湖中又投下一塊巨石。宮內、清貴朝臣——這神秘紙條人的背景，竟牽扯到如此高的層麵！是敵是友？目的何在？這一切與母親的冤案、安遠侯府的陰謀又有何關聯？
無數疑問在林凡腦中盤旋，尚未理清，趙文淵親自上門查鹽引的消息，又如一道催命符驟然而至！
“趙文淵……他果然不肯罷休。”林凡眼神一凜，瞬間將墨錠之事暫壓心底。眼前的危機更為迫在眉睫。鹽課司郎中親自帶隊，以“鹽引問題”為由封存核查，這比順天府的搜查性質更嚴重，直接針對他的商業命脈。
“東主，來者不善。趙文淵此舉，是報複昨日宴會上的不歡而散，更是想抓住我們的把柄，徹底掌控逍遙坊，或者……更糟。”錢不語語氣沉重。
石虎拳頭緊握：“少爺，要不要我帶人……”
“不可！”林凡斷然製止，“硬抗鹽課司，形同造反。趙文淵巴不得我們失去理智。”他深吸一口氣，強迫自己冷靜分析，“他選擇‘鹽引’發難，說明他暫時還不想，或者不能直接動用官場力量將我置於死地，而是在他熟悉的商業和規則領域內施壓。這是威脅，也是試探。”
他看向錢不語：“錢先生，我們上次入庫的那批鹽引，票據可都齊全？來源是否清晰？”
錢不語肯定地點頭：“絕對齊全！雖是通過趙文淵的渠道得來，但所有手續、關防一應俱全，明麵上挑不出錯處。他若想在這方麵做文章，無非是吹毛求疵，故意拖延，讓我們無言可用，生意癱瘓。”
“明麵上挑不出錯處……”林凡沉吟片刻，嘴角忽然勾起一絲冷冽的弧度，“既然如此，那就讓他查！不僅要讓他查，還要讓他‘查’得儘人皆知！”
逍遙坊前，氣氛比昨日順天府來時更為凝重。趙文淵身著六品官服，麵色陰沉，在一眾鹽課司吏員的簇擁下，負手而立，官威十足。周圍看熱鬨的人群也多了幾分敬畏，不敢大聲喧嘩。
林凡依舊是那副不卑不亢的模樣，迎上前去，拱手道：“趙大人大駕光臨，有失遠迎。不知大人此次前來，所為何事？”他故意不提鹽引，等對方先開口。
趙文淵冷哼一聲，目光銳利如刀，試圖從林凡臉上找出一絲驚慌，卻一無所獲。他心中更怒，沉聲道：“林凡，有人舉報你逍遙坊近日入庫的一批鹽引，涉嫌偽造、套用！本官職責所在，需即刻封存查驗，你可有異議？”
“舉報？”林凡挑眉，語氣帶著恰到好處的驚訝，“又是舉報？昨日順天府剛來查過私鹽，一無所獲。今日鹽課司又來查鹽引？趙大人，這接二連三的‘舉報’，未免太過巧合了吧？莫非是我林凡得罪了哪路小人，非要置我於死地？”
他這話聲音不小，清晰地傳入了圍觀者耳中，頓時引起一陣竊竊私語。不少人看向趙文淵的目光帶上了幾分審視，畢竟趙文淵與林凡合作又疏遠的事情，在商圈並非秘密。
趙文淵臉色一僵，沒想到林凡竟敢當眾暗指他便是那“小人”。他強壓怒火：“休得胡言！本官依法辦事！你隻需回答，配合，還是不配合！”
“配合，當然配合。”林凡忽然笑了，側身讓開道路，“大人請便。鹽引票據、庫存鹽包，皆在賬房和庫房，大人可隨意查驗。不過，為免再生誤會，可否請大人允準，讓幾位商會的同仁，或者街坊中有名望的長者，一同見證查驗過程？也好還林凡一個清白，免得日後有人風言風語，說大人您……處事不公。”
又是請見證人！這一招，林凡用得駕輕就熟。
趙文淵眼角抽搐，他本想快刀斬亂麻，私下施壓，沒想到林凡再次將事情擺到了台麵上。若不同意，顯得心虛；若同意，眾目睽睽之下，他若想暗中做手腳，難度極大。
“牙尖嘴利！”趙文淵從牙縫裡擠出幾個字，但眾目睽睽之下，他不能拒絕，“準了！速去請人！”
查驗過程漫長而枯燥。鹽課司的吏員們將票據與庫存鹽包上的引號反複核對，賬房先生在一旁緊張地配合。幾位被請來的見證人則在一旁仔細觀看。
林凡卻顯得氣定神閒，甚至讓人搬來了桌椅，沏上熱茶，與幾位見證人閒聊起來，話題不著痕跡地引向鹽政之弊、商家之苦，引得幾位見證人頻頻點頭，對林凡的處境更多了幾分同情。
趙文淵坐在對麵，麵色鐵青。他發現自己又一次陷入了被動。林凡的鎮定，不僅來自於鹽引本身的“乾淨”，更來自於一種他無法理解的底氣。這小子，難道真以為靠著這點小聰明，就能與自己抗衡？
時間一點點過去，查驗結果毫無懸念：鹽引票據完全合法，與庫存鹽包對應無誤。
一名吏員上前，低聲向趙文淵彙報結果。趙文淵的臉色已經黑得能滴出水來。
林凡見狀，放下茶盞，站起身，朗聲道：“趙大人，查驗結果如何？可還滿意？若還有疑慮，不妨將鹽引帶回鹽課司，慢慢核對。隻是我逍遙坊每日需鹽甚多，若因此斷供，這損失……”他故意停頓，看向趙文淵。
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趙文淵騎虎難下。當眾找不到錯處，若再強行封存鹽引，便是明目張膽的欺壓，傳出去對他官聲有損。他死死盯著林凡，仿佛要將他生吞活剝。
半晌，他才從喉嚨裡逼出一句話：“……票據無誤，鹽引無礙。此事乃誤會，收隊！”
說完，他拂袖轉身，便要離去。
“趙大人留步！”林凡卻再次叫住了他。
趙文淵猛地回頭，目光陰鷙：“你還有何事？”
林凡走到他麵前，臉上笑容收斂，壓低了聲音，僅容二人可聞：“趙大人，晚輩年輕識淺，若有得罪之處，還望海涵。隻是，這‘舉報’之風不可長。今日查私鹽，明日查鹽引，後日不知又要查什麼？晚輩隻想安心經營，賺些微薄利潤，養家糊口而已。若有人非要趕儘殺絕……”
他微微前傾，眼神銳利如刀，一字一句道：“……兔子急了，尚且咬人。何況，我林凡也不是任人拿捏的兔子。大人位高權重，當知‘和氣生財’的道理。有些線，一旦越過，可就回不了頭了。”
這番話，軟中帶硬，既是服軟，更是警告！清晰地告訴趙文淵：我知道是你，我不怕你，你若再逼我，我不惜魚死網破！
趙文淵瞳孔微縮，深深看了林凡一眼，沒再說話，冷哼一聲，帶著手下狼狽離去。
連續兩次擊退官麵上的麻煩，林凡在逍遙坊乃至周邊區域的聲望達到了一個新高。夥計們歡欣鼓舞，客人們更是對這位年輕東主的智慧和膽魄敬佩有加。
但林凡心中卻沒有絲毫輕鬆。他知道，趙文淵接連受挫，絕不會善罷甘休。明的不行，暗地裡的手段恐怕會更加凶險。而那個神秘紙條人，以及其背後可能牽扯的宮廷與朝臣，更是如同懸在頭頂的利劍，不知何時會落下。
回到密室，錢不語感慨道：“東主今日應對，真是滴水不漏。尤其是最後那番話，想必能讓趙文淵有所忌憚。”
林凡搖搖頭：“忌憚或許有，但更可能激怒他。接下來，我們要更加小心。坊內的戒備要儘快落實。另外，墨錠的線索不能斷，但要更加隱秘地進行。”
他再次拿起母親的賬冊，目光落在那個被刮掉的痕跡上。直覺告訴他，這個殘缺的線索，與神秘紙條人，與趙文淵，甚至與安遠侯府的“青雀”，都可能存在著某種聯係。
京城這片深潭，暗流愈發洶湧。他這條被迫闖入的“龍”，必須儘快成長，才能在這龍爭虎鬥中，吟嘯而出！
夜深人靜，林凡獨自在燈下研究賬冊刮痕，試圖用各種方法讓殘留的墨跡顯現得更清晰。當他用微濕的宣紙極輕地覆在刮痕上，再用指甲小心按壓後，揭下宣紙對著燈光一看，渾身猛地一震！
宣紙上，雖然模糊不清，但竟然隱約拓下了一個極其古怪的、從未見過的圖案輪廓——那似乎是一個扭曲的、長著獨角的蛇形印記！
這印記，代表著什麼？
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