第六十六章江湖夜雨，青竹暗線
林凡離京已有旬日。
逍遙坊門前白幡雖已撤下，但那股蕭索之氣卻難以散去。東主“暴斃”的陰影籠罩著這座曾經賓客盈門的食坊，生意一落千丈。夥計們人心浮動，雖有石虎彈壓、錢不語勉力維持，但失去主心骨的頹勢已難以掩蓋。
這一切，自然都落在暗中窺伺的趙文淵眼中。他誌得意滿，認為心頭大患已除，開始著手通過商業手段，一步步蠶食逍遙坊的剩餘價值，隻待時機成熟，便將其徹底吞並。至於那個可能存在的“幽螭”秘社，他並未太過在意，畢竟死無對證，林凡一死，線索便斷了。
然而，真正的風暴，往往孕育於沉寂之下。
京城，城西，一條並不起眼的僻靜小巷。巷口掛著個半新不舊的招牌——“青竹記”。這是一家小小的筆墨鋪子，門麵狹窄，陳設樸素，平日裡顧客寥寥，掌櫃的是個總愛在櫃台後打盹的乾瘦老頭，姓墨。
這一日，傍晚時分，細雨霏霏。錢不語撐著油紙傘，穿著不起眼的灰布長衫，如同一個尋常的老書生，踱步走進了青竹記。
店內光線昏暗，彌漫著墨錠和宣紙特有的清香。墨掌櫃正伏在櫃台上，似乎睡著了，聽得腳步聲，才懶洋洋地抬起頭，露出一張布滿皺紋、看似昏聵的臉，唯有那雙半開半闔的眼睛裡，偶爾閃過一絲不易察覺的精光。
“客人要買點什麼？”墨掌櫃的聲音沙啞，帶著濃重的困意。
錢不語沒有說話，隻是從袖中緩緩取出那半塊雲紋玉佩，輕輕放在櫃台的玻璃板上。
墨掌櫃的目光落在玉佩上，那副懶散的神態瞬間消失無蹤。他伸出乾枯的手指，小心翼翼地拿起玉佩，湊到燈下仔細端詳，指尖在玉佩斷裂的邊緣輕輕摩挲，仿佛在確認什麼。
片刻後，他放下玉佩，抬起頭，昏黃的眼珠盯著錢不語，語氣平淡無波，卻再無半分睡意：“半玨引路，風雨同舟。那位……安好？”
錢不語心中一凜，對方果然認得此物，而且直接點出了“那位”，顯然知道林凡的存在甚至近況。他謹慎答道：“風雨飄搖，暫覓安處。今遇疑難，特來請教。”
墨掌櫃微微頷首，走出櫃台，悄無聲息地關上店門，掛上“打烊”的木牌。然後對錢不語做了個“請”的手勢，引著他走向店鋪後堂。
後堂比前店更加狹窄，僅容一桌一椅，四壁皆是頂天立地的書架，堆滿了各種賬冊、卷宗和線裝書，空氣中墨香更濃。
墨掌櫃示意錢不語坐下，自己則佝僂著身子，從書架一個極其隱蔽的角落，抽出一個薄薄的、封麵空白的冊子，放在桌上。
“既然持半玨而來，便是自己人。”墨掌櫃的聲音依舊沙啞，卻透著一種掌控全局的沉穩，“老夫墨塵，受故人所托，在此等候多年。坊間之事，我已知曉。‘那位’金蟬脫殼，實乃明智之舉。”
錢不語心中再震，林凡假死之事極為機密，此人竟也知曉！他背後究竟是何等龐大的情報網絡？
“墨老，”錢不語恭敬問道，“東主臨行前留下此佩，言及若有難決之事，可來尋您。如今坊外有趙文淵虎視眈眈，坊內人心不穩，更有那名為‘幽螭’的秘社如陰雲籠罩，不知老丈何以教我？”
墨塵沒有直接回答，而是翻開那本空白冊子的第一頁，上麵用極細的墨線勾勒著一幅簡易的京城勢力交錯圖，其中一些節點旁，標注著微小的符號，其中一個，正是扭曲的獨角蛇形！
“幽螭，盤踞鹽政漕運數十年，根深蒂固，觸手遍及朝野。其核心成員神秘莫測，以‘螭紋’為信。”墨塵指著那蛇形符號，緩緩道，“林凡少爺所查，方向無誤。其母柳氏之事，絕非孤例。近二十年來，數位試圖清查鹽政積弊、或觸及某些核心利益的官員、商賈，皆離奇身亡或失蹤，背後多有‘幽螭’的影子。”
錢不語聽得背脊發涼。
墨塵繼續道：“趙文淵，不過是擺在明麵上的一條惡犬，甚至可能他自己都未必清楚‘幽螭’的全貌。對付他，不難。”他話鋒一轉，“眼下關鍵在於，穩住逍遙坊，使其看似衰敗，實則內緊外鬆，成為一枚埋在京城、不引人注目的暗樁。這對‘那位’在南方的行動，至關重要。”
墨塵給錢不語提供了幾條具體的建議：
第一，示弱自保：主動收縮逍遙坊的業務，裁減部分外圍人手，做出難以為繼的姿態，麻痹趙文淵，減輕外部壓力。
第二，穩固核心：暗中提高對忠誠骨乾的待遇和保障，尤其是後廚的關鍵匠人和石虎領導的護衛力量，確保核心團隊穩定。
第三，開辟暗線：利用逍遙坊采購食材的渠道，悄悄建立一條獨立於趙文淵掌控之外的物資和信息傳遞線路，以備不時之需。
第四，靜觀其變：密切關注京城各方動向，特彆是與鹽政、漕運相關的官員變動和風聲，所有異常信息，皆通過青竹記這條線彙總傳遞。
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“青竹記，不僅僅是家筆墨鋪子。”墨塵意味深長地說，“它是‘聽風樓’的一處耳報神。‘那位’既然選擇了這條路，未來需要的信息支撐，絕非一坊一店所能及。”
聽風樓！錢不語心中巨震，這是江湖上傳說中最為神秘的情報組織，據說無所不知，卻無人知其首領和根基所在。林凡的母親，竟然能與這樣的組織有所關聯？這半塊玉佩，竟能調動聽風樓的力量？
林凡的身世背景，在錢不語眼中變得更加迷霧重重。
帶著滿心的震撼和清晰的行動方略，錢不語離開了青竹記。細雨依舊，但他的心中卻亮起了一盞燈。林凡並非孤身奮戰，在他身後，似乎早有高人布下了暗棋。這讓他對未來的艱難鬥爭，平添了幾分信心。
回到逍遙坊，錢不語將與墨塵會麵的情況隱去了聽風樓等核心機密）告知了石虎。兩人依計行事，開始著手整頓坊務，外示衰敗，內緊根基。
而此時此刻，已然南下、化名為“林默”的林凡，正乘坐一艘普通的客船，航行在煙波浩渺的運河之上。他並不知道京城中青竹記與聽風樓的關聯，但他堅信錢不語和石虎能穩住後方。
他的目光，穿過船艙的窗戶，望向南方水汽彌蒙的天空。那裡，是鹽商聚集的揚州，是漕運樞紐的淮安，也是母親賬冊中“趙記貨棧”的所在，更是“幽螭”可能盤踞的巢穴。
水麵上，風吹浪起，暗流湧動。一場更加凶險的暗戰，即將在江南水鄉拉開序幕。
客船在一個碼頭暫靠補給，林凡下船透氣，信步走到碼頭旁的茶攤，要了一碗粗茶。耳邊傳來幾名腳夫和商販的閒談，話題正圍繞著近日漕運上發生的一件怪事。
“聽說了嗎？前幾日運河上飄來好幾艘空船，船上一個人沒有，貨物卻不見了，像是被水鬼劫了似的！”
“可不是嘛，官府查了半天也沒頭緒，邪門得很！”
“噓……小點聲，我聽漕幫的兄弟說，那船上有標記，像是……像是被什麽東西咬過的痕跡，他們都不敢細查……”
空船、失貨、詭異的咬痕？林凡端著茶碗的手微微一頓，心中升起一股不祥的預感。這難道，與那“幽螭”有關？自己的南下之路，似乎從一開始，就撞上了不尋常的波瀾。
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