第六十九章鬼見愁迷霧,忠仆遺澤
“姓柳的朝廷女官……”
洛璿兒的話,像一道驚雷劈開了林凡記憶的迷霧。母親柳氏,出身書香門第,嫁入安遠侯府前,是否曾在朝廷任職?原主年幼模糊的記憶中,似乎確實聽人提過母親頗有才學,卻從未深究。若母親當年真以女官身份南下查案,那她的死,就絕非簡單的後宅陰私,而是牽扯到更為龐大的勢力鬥爭!
“鬼見愁……”林凡的目光緊緊鎖定在地圖上那片被朱筆圈出的凶險水域,仿佛能透過圖紙,感受到那裡的暗流洶湧與殺機四伏。“洛姑娘,可知當年那位柳姓女官所查是何案件?最終下落如何?”
洛璿兒搖了搖頭,秀眉微蹙:“年代久遠,那位老舵主也是語焉不詳,隻含糊提及似乎是調查漕糧虧空或是鹽務舞弊之類的案子,船隊在鬼見愁附近遭遇風浪亦或是人為襲擊),就此失蹤,生不見人,死不見屍。此事當年似乎被壓了下去,鮮有人知。”
調查漕糧或鹽務、船隊失蹤、被壓下去——這些關鍵詞與母親賬冊中記錄的侯府虧空、趙記貨棧、以及“幽螭”可能涉及的鹽政黑幕嚴絲合縫地對應起來!林凡幾乎可以肯定,那位失蹤的柳姓女官,就是自己的母親!
一股混雜著憤怒、悲傷與急迫的情緒湧上心頭。母親竟是在執行公務途中遇害或失蹤),這背後隱藏的陰謀,遠比想象中更加黑暗和龐大。
“我必須去鬼見愁!”林凡斬釘截鐵地說道。
洛璿兒似乎早有所料,並未驚訝,而是冷靜地分析:“鬼見愁水道複雜,暗礁林立,且常有詭異霧氣,即便是經驗豐富的老船公也輕易不敢深入。更重要的是,若當年柳夫人之事真是人為,且與‘幽螭’有關,那鬼見愁很可能就是他們的一個秘密據點或處理‘麻煩’的地點,必定守衛森嚴,危機重重。”
她看向林凡,眼神坦誠而堅定:“林公子,我理解你的心情。但貿然前往,無異於自投羅網。我們需要更周密的計劃,更需要足夠的人手和船隻。”
林凡強迫自己冷靜下來,知道洛璿兒所言極是。複仇與探查需要熱血,但更需要冷靜的頭腦。
“洛姑娘說得對,是我心急了。”他深吸一口氣,“依姑娘之見,我們該如何著手?”
洛璿兒沉吟道:“首先,你需要儘快恢複體力。其次,我會動用我在漕幫內的關係,設法弄到鬼見愁更詳細的水文圖和近期動向。但此事必須絕對保密,幫內……未必乾淨。”她眼中閃過一絲憂慮,顯然對漕幫內部的情況也有所警惕。
“另外,”她頓了頓,低聲道,“家母臨終前,除了玉佩圖樣,還曾留下一個口信,說若日後公子欲查舊案,可往揚州城的‘回春堂’藥鋪,尋一位姓吳的老郎中,出示玉佩,或可得助。回春堂明麵上是藥鋪,暗地裡……或許與一些收集消息的渠道有關。”
回春堂?吳郎中?林凡心中一動,這又是母親留下的一條暗線!繡荷嬤嬤身為貼身侍女,知道母親的一些秘密安排並不奇怪。這條線,或許能提供不同於漕幫視角的信息。
“多謝洛姑娘!”林凡鄭重道謝。母親留下的忠仆遺澤,正在他最需要的時候,一點點顯現出力量。
接下來的幾天,林凡便在水寨中安心住下,調養身體。洛璿兒對他照顧有加,不僅提供了安全的住所,還找來傷藥為他調理因落水和逃亡帶來的些許不適。同時,她暗中調動資源,開始搜集關於鬼見愁的情報。
林凡則利用這段時間,仔細梳理所有線索:母親的賬冊、幽螭的蛇印、運河空船、漕運分司的腰牌、以及母親可能的女官身份和失蹤案。碎片化的信息開始逐漸拚湊,指向一個圍繞鹽政漕運巨大利益的黑幕,而“幽螭”則是操控這一切的黑手之一。
然而,平靜的日子並未持續太久。
第三天夜裡,洛璿兒匆匆來到林凡房中,臉色凝重:“林公子,情況有變。幫中幾位對鬼見愁區域熟悉的老兄弟,近日或稱病,或借口外出,竟無一人願意承接探查任務。我派出的兩名心腹,昨日前往鬼見愁外圍偵查,至今未歸,恐怕……已遭不測。”
林凡心中一沉:“對方動作好快!是我們打草驚蛇了?”
“未必是針對我們。”洛璿兒分析道,“或許是你們之前黑水蕩的調查,引起了他們的警覺,加強了鬼見愁一帶的戒備。也可能……幫內有人走漏了風聲。”她的話語中透露出對內部的不信任。
就在這時,窗外突然傳來一聲極輕微的夜梟啼叫——這是洛璿兒設定的暗號。她神色一凜,迅速吹熄燈火,示意林凡噤聲,悄然貼近窗邊縫隙向外觀察。
隻見夜色中,幾條黑影正借著建築物的陰影,悄無聲息地向林凡所住的廂房包抄過來,手中兵刃的寒光在微弱的月光下若隱若現!
“他們找到這裡了!”洛璿兒低聲道,語氣中帶著一絲難以置信,“這水寨之內,果然有內鬼!”
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殺機再臨,而且這次是直接殺到了相對安全的庇護所!對方勢力的滲透能力和行動效率,遠超想象。
“跟我來!”洛璿兒當機立斷,拉住林凡的手腕,熟門熟路地推開房間一角看似是牆壁的暗門,露出一條狹窄的密道。“這條密道通往寨外河邊,那裡有我備下的一條快船!”
兩人迅速潛入密道,身後傳來房門被撞開的聲響和匪徒的嗬斥。密道內漆黑一片,隻能憑借洛璿兒的引領摸索前行。
林凡心中冰冷,南下的每一步都伴隨著致命的危險。但他緊緊握著懷中那半塊玉佩,感受著母親留下的微薄溫暖,眼神愈發堅定。鬼見愁,龍潭虎穴,他闖定了!
很快,兩人衝出密道出口,清新的河風撲麵而來。一艘輕巧的快船果然係在岸邊柳樹下。
然而,就在他們即將登船之際,河麵上突然亮起數支火把,另一艘較大的船隻攔住了去路,船頭站著一人,赫然是水寨中一位平日裡對洛璿兒頗為恭敬的副舵主!他臉上帶著虛偽的歉意和冰冷的殺意:
“璿姑娘,對不住了。有人出高價,要這位林公子的項上人頭。您還是把他交出來吧,免得傷了和氣。”
前有堵截,後有追兵!林凡和洛璿兒,陷入了真正的絕境!
洛璿兒將林凡護在身後,緩緩抽出腰間軟劍,劍身在月光下泛著秋水般的光澤。她麵對叛變的副舵主和眾多敵人,毫無懼色,冷笑道:“劉副舵主,想不到你竟做了他人的走狗!想要人,先問過我手中的劍!”
話音未落,她手腕一抖,軟劍如同毒蛇出洞,直刺對方咽喉!戰鬥瞬間爆發!
林凡也撿起地上一根木棍,準備拚死一搏。然而,就在這混亂之際,他眼角餘光瞥見不遠處漆黑的河麵上,似乎有一葉無燈無火的小舟,如同幽靈般靜靜漂浮,舟上仿佛立著一個模糊的黑影,正靜靜地注視著這場廝殺。
那黑影是誰?是敵是友?林凡的心猛地提了起來。這江南之水,比他想象的還要深不可測!
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