第九十七章礦洞疑雲,初探西山
清源茶樓的短暫會麵,如同一塊投入平靜湖麵的巨石,在林凡心中激蕩起層層漣漪。與二哥林宸的意外結盟,帶來了新的希望和強大的助力,但也讓本就錯綜複雜的局勢增添了新的變數。信任如同一根細絲,維係著這脆弱的兄弟聯盟,而林宸最後提及的“西山礦洞”,則像黑暗中一個新的路標,指引著未知的方向。
回到秘舵,林凡立刻將與林宸會麵及結盟之事告知了水老和蕭瑟。兩人聽後,皆是神色凝重。
“林宸此人心機深沉,在侯府多年韜光養晦,絕非易與之輩。”水老沉吟道,“與之合作,無異於與虎謀皮,須處處謹慎。他提供的消息,需多方印證,方可采信。”
蕭瑟則更關注practica的問題:“西山礦洞……我早年行走江湖時,似乎聽過一些傳聞。前朝時那裡曾是重要的銀礦,但後來因礦難和‘鬨鬼’傳聞而廢棄,已荒蕪百年。安遠侯突然對此地感興趣,定然有鬼。”
林凡點頭稱是:“無論如何,這條線索不能放過。林宸透露此事,無論是真心合作還是借刀殺人,我們都必須去探一探。或許,‘幽螭’的秘密,不止藏在鬼見愁水下。”
他頓了頓,眼中閃過思索的光芒:“而且,若礦洞真有什麼,其地形必然複雜。林宸選擇透露這個信息,或許也是想借我們的手,去驗證他自己無法親自探查的猜測。”
事不宜遲,眾人立刻開始籌劃探查西山礦洞之事。有了鬼見愁的教訓,此次行動更加注重準備與策略。
林凡憑借前世的知識,繪製了幾種簡易但實用的裝備草圖:強光手筒利用透鏡和特製油脂)、防毒麵罩浸過藥液的棉布多層過濾)、簡易攀爬爪鉤、以及用熒光礦物粉做的標記物。聽風樓的能工巧匠連夜趕製,雖不及現代產品精良,但在當下已是難得的利器。
蕭瑟則憑借其豐富的江湖經驗,製定了詳儘的探查方案:不入主礦洞必然守衛森嚴),而是尋找可能存在的廢棄通風口或側巷道潛入;三人一組,交替掩護,絕不可深入未知區域;以探查和標記為主,非必要不交手;設定嚴格的撤離信號和時間。
同時,水老動用在京城的暗線,開始搜集一切關於西山礦洞的官方記載、民間傳說以及近期的人員調動情況,試圖從側麵了解礦洞的虛實。
三日後,一切準備就緒。傍晚時分,林凡、蕭瑟,以及另外兩名擅長潛行和機關術的聽風樓精銳戊、己),一行四人,扮作采藥人,悄然出城,向著西郊群山進發。
西山連綿,在暮色中如同匍匐的巨獸。廢棄的礦洞位於主峰陰麵,人跡罕至。靠近礦區,一股荒涼破敗的氣息撲麵而來,殘破的工棚、鏽蝕的礦車軌道、還有那黑黢黢如同巨獸之口的礦洞入口,都在無聲地訴說著這裡的死寂。
正如蕭瑟所料,主礦洞入口附近有明顯的近期人活動痕跡——新鮮的車轍印、熄滅未久的篝火堆,甚至還有暗哨潛伏的跡象。四人遠遠避開,借助夜色和山林掩護,開始尋找其他入口。
功夫不負有心人,在繞到山體另一側後,戊發現了一個被藤蔓和碎石半掩的洞口,僅容一人匍匐通過,裡麵吹出帶著黴味和一絲若有若無硫磺氣息的冷風——正是一個廢棄的通風口!
“就是這裡了。”蕭瑟仔細觀察後低聲道,“我先進,林凡居中,戊、己斷後。保持距離,用熒光標記指路。”
四人依次潛入洞口。洞內狹窄陡峭,向下延伸,漆黑一片,隻有手中特製手筒發出的微弱光束,照亮前方方寸之地。空氣潮濕陰冷,腳下是濕滑的碎石,每一步都需小心翼翼。
向下爬行了約莫一炷香的功夫,通道逐漸變得寬闊,可以彎腰前行。四周開始出現人工開鑿的痕跡,岩壁上偶爾能看到早已熄滅的古老礦燈。
林凡注意到,一些岩壁上有明顯較新的刮擦痕跡,像是某種沉重物體被拖拽過。他用手沾了點刮痕旁的粉末聞了聞,有一股淡淡的火藥味。
“看來,這裡近期確實有人活動,而且可能運輸過東西。”林凡低聲道。
蕭瑟神色凝重地點頭,示意繼續前進。
通道前方出現岔路,一條繼續向下,深邃不知通往何處;另一條則相對平緩,似乎通向礦層深處。按照計劃,他們不應深入,但那條向下的岔路旁,一堆看似隨意堆放、實則角度刁鑽的礦石,引起了蕭瑟的注意。
“是機關偽裝的障眼法。”蕭瑟經驗老到,一眼看破,“後麵可能藏著東西。”
他示意戊上前小心探查。戊不愧是機關好手,摸索片刻,找到機括,輕輕一按。那堆礦石竟無聲地移開,露出後麵一個僅容一人通過的狹窄縫隙,一股更濃烈的、混合著硫磺和金屬鏽蝕的氣味撲麵而來!
縫隙內似乎是一個不大的天然洞窟。四人魚貫而入,手筒光束掃過,眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣!
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洞窟一角,雜亂地堆放著數十個木箱!箱體上沒有任何標記,但有幾個箱子破損,露出裡麵黑沉沉、泛著冷光的——製式軍械!刀、槍、箭頭,甚至還有幾具輕弩!
而在洞窟另一側,則散落著一些開采和冶煉工具,以及幾塊尚未提煉完成的、閃爍著銀灰色光澤的礦石!
私藏軍械!非法采礦!
這西山礦洞,果然是“幽螭”或者說安遠侯府的另一處秘密基地!其用途,恐怕比鬼見愁的鹽場更加駭人!
林凡強壓心中震驚,正準備仔細查看,突然,走在最後負責警戒的己發出了一聲極輕微的警示口哨!
有動靜!有人來了!
四人瞬間熄滅火筒,屏息凝神,緊貼洞壁,融入黑暗之中。通道遠處,傳來了隱約的腳步聲和談話聲,越來越近!
剛剛發現的驚人秘密,瞬間將他們置於極度危險的境地!
腳步聲在岔路口停下,一個粗啞的聲音抱怨道:“媽的,天天守這鬼地方,都快發黴了!你說上頭到底要從這破礦洞裡找什麼寶貝?”
另一個略顯尖細的聲音答道:“少打聽!做好你的事!聽說前幾天‘鬼見愁’那邊出了大事,夏侯舵主都吃了癟,這邊更不能出錯!趕緊巡完這一圈回去喝酒!”
說話間,兩道晃動的火光已經映入了岔路口,眼看就要發現這個被打開的隱秘洞窟!
林凡四人手心冒汗,兵刃悄然出鞘。在這狹小的空間內,一旦被發現,必將是一場你死我活的惡戰!
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