“李先生。”
朱元璋的聲音適時響起，帶著一絲笑意，將李去疾的注意力拉了回來。
他揮了揮手，身後那個沉甸甸的巨大木箱被抬了過來，沉悶地放到地上。
“您要的東西，工部那邊加急趕出來了。”
李去疾的眼睛頓時一亮。
先前那點對新夥計的困惑，瞬間被他拋到了九霄雲外。
他幾步上前，也顧不上客氣，雙手搭在一隻箱子的箱蓋上，用力向上一掀。
“吱呀——”
沉重的木蓋發出悠長的呻吟。
一股混雜著油脂、木料與金屬的獨特氣味，撲麵而來。
箱子內，鋪著厚厚的柔韌稻草。
一個個造型奇特、大小不一的金屬零件，正靜靜地躺在其中。
零件表麵塗著一層防鏽的油脂，在窗外透入的陽光下，反射著溫潤又奪目的光澤。
李去疾伸手，小心翼翼地拿起其中兩個。
入手微沉。
觸感冰涼而順滑。
他對著光，仔細端詳著上麵的每一個弧度，每一個接口。
嚴絲合縫。
分毫不差。
他甚至能想象到，那些技藝高超的工匠，是如何融化金屬，又是如何全神貫注地，將滾燙的金屬液體注入模具之中，最後，再小心翼翼地進行打磨。
“好手藝！”
李去疾忍不住由衷讚歎。
“工部那幫老師傅，果然名不虛傳！瞧瞧這光潔度，這精度，絕了！”
他臉上的笑容，是發自內心的滿意。
可這份滿意，並沒有持續太久。
當他的目光，掃過箱子裡其他幾個更大的零件時，臉上的笑容，漸漸凝固了。
他放下手中的兩個零件，又拿起一個齒輪。
黃澄澄的。
接著，他又看向那個最大的，圓筒狀的氣缸。
也是黃澄澄的。
李去疾的眉頭，緩緩皺了起來。
他扭過頭，看向一臉期待笑容的朱元璋，神情裡滿是費解。
“馬大叔。”
“這些零件……怎麼全是用銅做的？”
他的語氣裡，帶著一種難以掩飾的無語和心疼。
“這得浪費多少銅啊？沒必要，完全沒必要！隻要用上好的精鐵來做，強度就足夠了。”
朱元璋臉上的笑容不變。
“李先生有所不知。”
“陛下對您這件‘仙器’，看重得緊，特意下了旨意，所有用料，都必須用最好的。”
他輕描淡寫地解釋道。
“若是用鐵料，容易損壞，又容易生鏽，哪裡配得上先生您的造物。”
李去疾聽完，無奈地歎了口氣。
皇帝的麵子工程嗎？
他大概懂了。
這個時代的冶鐵技術確實有限，煉出來的大部分鐵，要麼脆得像餅乾，要麼軟得像麵條。想要找到強度和韌性都合適的精鐵，難度的確不小。
可這也不能直接上銅啊！
這玩意兒是要燒火的，是蒸汽機，又不是擺在家裡看的青銅鼎。
“唉。”
李去疾擺了擺手，有些頭疼地說道。
“早知道你們要用銅，當初我就不委托你們幫我做了。”
他隨口抱怨了一句。
“還不如直接讓你們給我拉幾車鐵礦石過來，我自己弄個小工坊搭個爐子，煉點鋼出來用，不比這個省心？”
話音落下。
周圍的空氣，仿佛在這一瞬間，被徹底抽空了。
時間，似乎停滯了。
朱元璋臉上的笑容，僵在嘴角，像是被冰雪瞬間凍結。
他身後的陶成道，那雙原本就狂熱的眼睛，猛地收縮成了兩個危險的針尖！
煉鋼？
自己搭個爐子，煉鋼？！
他不是不知道鋼。
恰恰相反，他比誰都清楚，想要得到一塊好鋼，有多麼艱難！
工部最好的匠人，選取最上等的熟鐵，用最精純的木炭，置於爐中，師徒數人輪番上陣，不眠不休，反複折疊，捶打上百次！
千錘百煉，才能得那麼一小塊“百煉鋼”！
那東西，珍貴到隻能用來打造帝王禦用的佩劍，或是給最精銳大將的兵器開鋒。
可眼前這個年輕人，竟然說得如此輕描淡寫。
就像是在說，今天中午是吃米飯，還是吃麵條一樣隨意！
而另一邊的宋濂，更是如遭雷擊！
他腳下一個踉蹌，險些站立不穩。
那張素來古井無波的老臉上，第一次出現了混雜著駭然與顛覆的空白。
“格物……”
他嘴唇翕動，無意識地吐出這兩個字。
他原以為，“格物”是窮究天地至理，發現並利用某種規律，就像是仿造“孔明燈”做出“火囊雲霄輦”，雖難，但有跡可循。
可現在他才明白，自己錯得何等離譜！
這位李先生的“格物”，不僅僅是發現規律！
更是……創造規律！
憑空煉鋼！
這已經不是“術”，而是近乎於“道”的手段！
是一種足以從最根本的層麵，改變這個世界的力量！
李去疾完全沒有察覺到身後三人的石化。
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他的注意力，已經回到了那滿箱的金燦燦的零件上。